Une réunion malgré la neige et le verglas

Un historique de toutes nos réunions

Table des matières

mercredi 13 janvier 2010

La voix du secrétaire (Jean)

Présents à la réunion, en fonction de l'ordre d'arrivée :

moi,
Théo,
Laurent (B),
Jérôme,
Charles,
et David (L).

Nous avons mangé des salades aux magrets, ou au Saint-Félicien, de l'andouillette, une côte de porc et de la bavette. Nous avons bu diverses bières, dont de la Petrus, ainsi que de la vodka et un Ricard.

Nous avons parlé de Perl, Internet, informatique et points divers.

Perl

Jérôme a un problème en Perl. Il cherche à faire du XML-RPC, et il voudrait savoir quels modules Perl permettent de faciliter cette tâche. Contrairement à SOAP, il n'y a pas d'introspection possible en XML-RPC pour permettre d'écrire plus facilement des programmes et de générer des méthodes. Comme Jérôme a besoin d'instancier des classes dont il ne connaît pas à l'avance toutes les caractéristiques, David lui suggère d'aller voir dans la hiérarchie Class:: avec entre autres des modules comme Class::MethodMaker.
Il paraît que Michael Schwern a installé tout CPAN sur Github. Il y a sans doute un intérêt, mais je ne vois pas lequel. Rappelons que Git est un système de gestion de source décentralisé, c'est-à-dire que pour un projet donné, aucun dépôt n'est déclaré comme le dépôt primaire. Les développeurs peuvent convenir de considérer que tel ou tel dépôt est le dépôt primaire, mais techniquement ce dépôt est semblable aux autres. Cette décentralisation facilite les forks de projet. Signalons également que Git est une insulte en anglais britannique (pas en américain).
À l'occasion de la nouvelle année, Laurent a examiné attentivement le calendrier de 2010. Et il a constaté qu'après novembre 2009 où le deuxième mercredi est tombé le 11 novembre, un problème similaire se produira en juillet 2010, car le deuxième mercredi du mois sera le 14 juillet. Nous verrons bien le moment venu si nous maintenons cette date pour notre réunion.

Internet

Depuis peu, le Maldoror possède son propre blog. C'est Françoise qui l'anime. Laurent lui demande d'y mettre les jours de pluie de mai, puisque c'est toujours en mai et toujours quand il pleut que le Maldoror est fermé. Françoise nous explique qu'elle aime bien les anciennes photos de mariages. Pour l'instant, il n'y en a pas beaucoup, car elle hésite à mettre des photos où figurent des personnes encore vivantes. Même si l'on a l'accord oral d'une personne, cette personne peut revenir sur sa décision et demander à enlever la photo d'Internet. Donc Françoise préfère jouer la prudence. Elle aime bien noter les anniversaires du jour mais elle n'ose pas appeler cela « éphémérides », c'est loin d'être complet et il y aura sûrement des jours absents de la liste. Finalement, elle donne la première et la dernière strophes des Chants de Maldoror.

Informatique

En relation avec la discussion que j'ai eue avec Emmanuel le mois dernier, Laurent a sorti son téléphone portable non seulement pour regarder l'heure, mais aussi pour utiliser la calculatrice. Outre les chiffres et les symboles des quatre opérations, il y a la racine carrée et deux paires de chevrons, l'une tournée vers le haut, l'autre tournée vers le bas. Mais les chevrons sont tout le temps grisés. Comment les activer ? Laurent a trouvé par hasard l'explication lors de la réunion. La calculatrice conserve l'historique des calculs effectués depuis sa mise en marche. Et lorsque ces calculs sont trop nombreux pour tous apparaître à l'écran, les chevrons sont activés pour permettre la pagination. Quant à la racine carrée, elle est toujours activée, même lorsque le nombre affiché est négatif. Et si vous demandez la racine carrée d'un tel nombre, vous avez un message d'erreur. Remarquons que sur certaines calculatrices comme la HP-48 et la HP-50, même si le nombre actif est négatif, vous pouvez en extraire la racine carrée.
Laurent a également utilisé son téléphone pour envoyer un SMS à BooK. Pour taper le SMS, il dispose du système T9 qui est censé deviner ce que vous tapez sur votre clavier à 10 touches (ou 12 si vous tenez compte du dièse et de l'étoile). Or, d'après ce que Laurent a pu constater, si vous tapez un mot qui ne figure pas dans le glossaire de votre T9, ce mot y est inséré, mais en remplaçant un mot précédemment existant. Et j'ai l'impression que l'on ne peut pas choisir, ni même savoir, quel est le mot éliminé du glossaire.
Cela rejoint une discussion du début de la réunion, lorsque nous étions au comptoir avec Françoise et un client du Maldoror qui n'a rien à voir avec notre groupe. Nous parlions des correcteurs orthographiques. Ainsi que l'a exprimé Laurent, le problème repose surtout sur la confiance que vous accordez aux correcteurs orthographiques. Notamment, comme le rappelle Françoise, un correcteur orthographique ne signalera pas que l'auteur a confondu et amalgamé deux expressions pour obtenir quelque chose de confus et d'incompréhensible. Le client du Maldoror se présente comme étant un correcteur (humain par opposition à automatique) employé par la rédaction d'un journal et il confirme les dires de Françoise. Il signale que dans le temps, un article était relu trois fois par des correcteurs avant impression, tandis que maintenant, la norme est une seule relecture. Il n'est pas étonnant que les erreurs soient plus nombreuses dans la version finale de l'article.
Je signale que certains correcteurs orthographiques ont des prétentions à être également correcteurs grammaticaux. Le résultat n'est pas meilleur que les correcteurs purement orthographiques. Par exemple, si dans un texte, vous écrivez que telle personne réside au
4, rue de la Libération
le correcteur vous signalera qu'il ne faut pas mettre de virgule après le « 4 » et qu'il faut accorder « rue » en nombre pour une adresse « correcte »
4 rues de la Libération
Et comme je l'ai déjà fait à trois reprises sur d'autres sujets, je vous livre en annexe mes liens sur les correcteurs orthographiques (plus quelques anecdotes sur Word, car je les ai mises dans la même catégorie).
Je ne sais plus comment nous en sommes venus à évoquer le sujet, mais il a été question des batteries d'ordinateurs portables. J'ai rappelé que ces batteries ont une concentration d'énergie assez élevée et que certains les comparent même à des grenades.

Divers

Lorsque je suis arrivé au Maldoror, je n'ai rien remarqué d'inhabituel. Laurent, lui (ou était-ce Théo ?), a constaté que la plupart des affiches avaient disparu. Il n'y a que dans le coin près de la porte d'entrée que l'on retrouve la décoration habituelle. Ce qui s'est passé, c'est que le Maldoror a subi quelques travaux pour éliminer une infiltration d'eau. L'infiltration avait été colmatée depuis quelques mois, mais il a fallu attendre que cela sèche pour refaire les peintures. Cela dit, si certains ont remarqué l'absence des affiches, personne n'a remarqué que l'infiltration a disparu.
Nous avons parlé des fromages, entre autres parce que parmi les entrées, l'une contenait du Saint-Félicien. C'est ainsi que la discussion enchaîne sur la composition et la confection du Morbier. Lorsque l'on fait du comté, il reste parfois un peu de lait. Et c'est avec ce lait que l'on fait du Morbier. Un signe caractéristique du Morbier, c'est la couche de cendre ou de noir végétal qui sépare le fromage en deux moitiés.
Une bonne partie de la réunion a été consacrée aux intempéries du moment et notamment à leurs effets sur la conduite automobile. Ainsi que Jérôme nous le fait remarquer, c'est maintenant qu'il va y avoir une recrudescence des accidents. Les premiers jours, les conducteurs font très attention à la neige et au verglas. Mais après quelques jours, un sentiment fallacieux de sécurité s'installe, certains même s'amusent un peu avec les glissades sur le verglas ou la neige et c'est à ce moment-là que se produisent les accidents. [ Et comme il me l'a signalé plus tard, il a effectivement croisé de nombreux accidents depuis. ]
Jérôme se souviens d'un problème survenu lorsqu'il était étudiant à la fac de Sciences de Reims. Il conduisait une 4L à petite vitesse sur le campus. À un moment, la voiture s'est mise à déraper et à traverser latéralement la chaussée vers le trottoir de gauche. Les roues gauches ont heurté simultanément le trottoir et la voiture a ricoché et repris la glissade en sens inverse. Heureusement, elle n'a pas heurté le côté droit de la rue, car ce côté était constitué de voitures en stationnement. Mais il s'en est fallu de quelques centimètres pour qu'il heurte une 2CV en stationnement.
David évoque un autre accident, à l'issue moins heureuse. C'est son père qui en a été témoin lorsqu'il était au Canada. Il circulait sur une autoroute quand soudain, il a abordé une plaque de verglas. La voiture n'aurait plus été contrôlable, mais heureusement pour lui, le père de David a su réagir pour rester dans l'axe de la route. Le conducteur de la voiture précédente n'a pas eu cette chance. Sa voiture s'est mise à pivoter, lentement, mais sûrement, tout en conservant sa vitesse longitudinale. Lorsque la voiture a effectué un demi-tour, le père de David a échangé un regard ahuri avec le chauffeur de devant. Le pivotement s'est poursuivi. Puis la plaque de verglas s'est terminée. La reprise d'adhérence s'est bien passée pour le père de David, dont la voiture était dans l'axe du déplacement. En revanche, la voiture de devant avait effectué un peu plus de trois-quarts de tour, les roues n'étaient donc pas du tout dans l'axe du déplacement et la voiture a effectué un tonneau.
Laurent fait remarquer que dans ces cas-là, le commun des mortels a tendance à appuyer sur la pédale de frein, ce qui n'est pas du tout la réaction appropriée. Jérôme évoque les stages « Centaure », dont Laurent a entendu parler également. Ce sont des stages pour apprendre comment réagir en cas d'aquaplanning ou de dérapage sur le verglas. Le stage se déroule sur une piste avec un revêtement en partie en plastique, donc avec de piètres caractéristiques d'adhérence. De plus, les pneus de la voiture utilisée ont des sculptures inhabituelles, dont l'effet n'est pas d'évacuer l'eau, mais au contraire de l'accumuler. C'est ainsi qu'à 20 km/h, on a les mêmes sensations d'aquaplanning que dans une voiture avec des pneus normaux à 70 km/h. Un exercice élémentaire consiste à effectuer un virage à 90°. Ainsi qu'en témoigne Jérôme, il faut s'y reprendre à plusieurs fois pour réussir son virage.
D'autres conseils sont plus élémentaires et ne nécessitent aucun entraînement. Par exemple, comme le rappellent les radios des sociétés d'autoroute, il faut enlever la neige de son véhicule avant de prendre son volant. Enlever la neige de toutes les vitres, y compris les vitres latérales, pour pouvoir voir, bien sûr, enlever la neige des feux avant et arrières, pour être vu et enlever la neige du toit et du capot. La raison de cette dernière précaution est la suivante : si vous laissez une bonne couche de neige sur le toit de votre véhicule, cette neige risquera de se détacher et de tomber sur le pare-brise de la voiture qui suit. Et si aucune voiture ne vous suit, la neige tombera sur la chaussée, fondra avec le soleil puis regèlera avec le soir, ce qui formera une plaque de verglas. C'est très dangereux en plein milieu de la chaussée, ça l'est beaucoup moins si c'est dans le caniveau à côté de votre place de stationnement.
Évidemment, le conseil précédent est difficile à réaliser si vous conduisez un camion, car la hauteur du véhicule vous empêche de déneiger correctement le toit. Jérôme raconte avoir vu un camion qui circulait sur une autoroute. À un moment, ce camion a emprunté la bretelle d'accès à une aire de stationnement. Alors que le camion virait pour suivre la bretelle, la plaque de glace qui recouvrait la bâche du camion a continué son trajet rectiligne, a quitté ladite bâche et s'est écrasée sur le bord de la bretelle d'accès. Jérôme a trouvé cela impressionnant et nous voulons bien le croire. Jérôme a l'impression que c'était voulu par le routier, car le camion avait une vitesse légèrement supérieure à ce qui est raisonnable et de plus, Jérôme a eu l'impression que le changement de direction du camion était un peu brutal, ce qui a aidé à décoller la glace de la bâche du camion.
Le temps hivernal, au moins aux États-Unis mais peut-être aussi en Europe, a mis en évidence une mauvaise bonne idée. Avec le développement des LED à fort pouvoir éclairant, les responsables de l'infrastructure routière se mettent à remplacer les ampoules à incandescence des feux tricolores par des feux à LED. Du coup, lorsque des flocons de neige tombent sur un feu tricolore, la neige s'accumule sans fondre. Et les automobilistes ne peuvent plus voir si le feu est vert ou rouge. Jérôme fait remarquer que le phénomène est aggravé par le fait que certains feux tricolores n'ont plus de « casquette ». Ces casquettes sont des demi-cylindres noirs, placés au-dessus d'une ampoule de feu tricolore, destinés à placer l'ampoule dans une zone d'ombre permanente, de façon que les automobilistes puissent mieux voir si l'ampoule est allumée ou éteinte. Un des effets secondaires de ces casquettes est de diminuer considérablement la quantité de neige qui touche l'ampoule (pas de l'éliminer, à cause des tourbillons qui font que certains flocons ont une trajectoire partiellement ascendante). Et c'est la même chose pour les phares et les feux des véhicules.
Finalement, il y a le problème des TGV, comme Charles et moi l'avons entendu le matin même sur France Inter. Un phénomène auquel on n'a pas pensé lors de la conception des TGV, c'est que lorsqu'un TGV passe sous un pont, le déplacement d'air et les tourbillons induits peuvent faire tomber les stalactites suspendues sous le pont. De même, lorsque deux TGV se croisent, cela peut faire voler des paquets de neige sur le bord de la voie, paquets pouvant comporter des cailloux. Le résultat est qu'en période de neige, ce sont les pare-brises et les vitres des TGV qui soufrent le plus et qui nécessitent d'être remplacés. Hélas, comme ce phénomène n'était pas prévu, l'intendance ne suit pas et les vitres de rechange manquent. Un autre phénomène qui, lui, a été correctement anticipé, c'est le givrage des caténaires. C'est pourquoi tous les matins, un train « éclaireur » circule sur chaque ligne de TGV pour dégivrer la caténaire.
Indépendamment de la météorologie, nous avons évoqué la situation des transports dans la banlieue parisienne. Que ce soit pour les transports individuels ou pour les transports en commun, la saturation se produira dans quelques années. C'est déjà effectif pour la ligne 13 du métro, qui dépasse largement les 100 % de capacité aux heures de pointe. C'est également le cas pour l'autoroute A15 qui, entre 8 h et 10 h du matin, ressemble plus à un parking qu'à une voie de circulation. À tel point que l'on cite une personne qui arrive à son travail certains jours avant 7 heures du matin, les autres jours entre 11 heures et midi. Pour les transports en commun, il y a bien des travaux en cours pour étendre le réseau et augmenter la capacité des lignes existantes, mais le rythme d'augmentation de la capacité est inférieur au rythme d'augmentation de la demande. Laurent nous raconte que pendant sa période de chômage, il a postulé entre autres chez SAGEM, à Cergy. Son interlocuteur s'est moins intéressé aux compétences professionnelles de Laurent qu'à son attitude vis-à-vis des transports. Car cela n'intéresse pas SAGEM d'embaucher une personne qui, au bout de 6 mois, aura ras-le-bol du transport et des embouteillages.
David nous raconte une anecdote plus tout-à-fait récente, car elle date de l'époque où son dernier fils était à l'école maternelle. L'école avait organisé une sortie au Parc de Sceaux et la femme de David faisait partie des parents accompagnateurs. Au cours de cette excursion, elle a constaté que certains enfants découvraient avec émerveillement les pelouses du parc et tripotaient avec étonnement les brins d'herbe. Ce sont les enfants de restaurateurs du quartier de David et ces parents travaillent d'arrache-pied tout le long de la journée et ont à peine le temps de s'occuper de leurs enfants. Et ils n'ont jamais le temps de faire une promenade en famille pour que les enfants connaissent autre chose que l'arrière-cour bétonnée du restaurant parental. De manière moins dramatique, de nombreux enfants citadins ne savent même pas ce qu'est un lapin.
Laurent s'intéresse toujours au LHC, cet engin permettant d'obtenir des énergies considérables. Et il vient d'apprendre qu'en fait, ces énergies « considérables » ne dépassent pas l'énergie d'une vulgaire baffe. Lui qui espérait que le LHC créerait un trou noir qui engloutirait la planète et qui, par contrecoup, règlerait le problème du financement des retraites...
Comme Emmanuel et moi, David n'a pas le temps de regarder les DVD qu'il achète. C'est ainsi qu'il a acheté il y a longtemps le DVD d'un Long Dimanche de Fiançailles et que ce film a été diffusé à la télévision avant qu'il ait eu le temps de regarder le DVD. Il avait peur que ce film soit « Amélie Poulain en 1918 » mais ce n'est pas le cas. Le film présente une série de scènes sur la Première Guerre mondiale, digne de l'atmosphère des bandes dessinées de Tardi. J'interviens pour dire que j'ai été encore plus marqué par un film sur la Seconde Guerre mondiale, Il faut sauver le soldat Ryan. Dans ce film, les scènes de combat sont d'un réalisme brutal, à l'opposé des clichés hollywoodiens. Je n'ai pas eu le temps de continuer pour évoquer un autre film, sur la Première Guerre mondiale celui-là [ mais je me rattrape dans le compte-rendu ]. Ce film, the Trench, est moins percutant que Il faut sauver le soldat Ryan, mais à mon avis plus que un Long Dimanche de Fiançailles . Il se passe dans une tranchée britannique, entre le 29 juin et le 1^er juillet 1916 vers 8 heures du matin. Certains auront reconnu cette date, il s'agit du premier jour de l'offensive de la Somme dont le premier jour a compté 57 000 victimes rien que dans l'armée britannique. Comme cela se passe en été, la tranchée est moins boueuse que les scènes de guerre de un Long Dimanche de Fiançailles. Mais la scène du combat final est marquante. À part un soldat blessé et évacué la veille ou l'avant-veille de l'offensive, la compagnie sur laquelle est basé le film est anéantie dans les dernières minutes du film, c'est-à-dire dans les premières minutes de la bataille de la Somme.
Quelques années plus tard, il y a eu la crise de 1929. Nos avis divergent sur certains points. Quelqu'un, je crois que c'est Charles, a signalé que l'un des points marquants de la crise a été le fait que Hoover a retiré les capitaux américains investis en Allemagne. C'est l'une des raisons pour lesquelles l'Allemagne a été si durement touchée par la crise, ce qui a fait le chemin du nazisme quelques années plus tard. Quelqu'un d'autre, je crois que c'est David, a répliqué que l'Allemagne connaissait déjà une hyper-inflation avant la crise de 1929, donc il est faux de tout mettre sur le dos de la crise de 1929. Quant à moi, il me semble avoir appris que l'hyper-inflation de 1924 avait été suivie par une période un peu plus prospère, puis par la crise de 1929.
C'est pour éviter cela qu'après la Seconde Guerre Mondiale, les États-Unis ont favorisé la reconstruction de l'Europe avec le plan Marshall et celle du Japon avec des mesures similaires. Mais comment se fait-il que l'Allemagne et le Japon ont plus profité de la reconstruction que les autres pays comme la France ? Certains y voient une conséquence de la différence de mentalité entre les Allemands, plus entreprenants, et nous, plus frileux sur le plan économique. D'autres y voient l'effet de la destruction totale de l'industrie allemande, ce qui leur a permis de reconstruire des usines modernes, plus modernes que les autres nations. J'ai lu quant à moi une autre explication, qui vient s'ajouter aux explications précédentes. Pendant plusieurs années, l'Allemagne et le Japon n'ont pas eu le droit d'avoir des forces armées. Pendant toutes ces années, les aides étrangères et le budget national de ces deux pays ont été quasi entièrement consacrés à la reconstruction économique, alors que c'étaient les forces armées américaines, britanniques et françaises qui assuraient la défense de la RFA contre l'URSS et c'étaient les forces armées de l'Union Soviétique qui assuraient la défense de la RDA contre l'occident capitaliste. Sans compter les guerres coloniales pour les Britanniques et les Français, ainsi que la Guerre de Corée pour les Américains. [ Je ne vais pas vous refaire le même coup qu'au mois de novembre, donc je me contente juste de citer un seul livre : Dirty Little Secrets, écrit par James Dunnigan et Albert Nofi, publié en 1990 par Quill Willial Morrow. Voir en particulier les paragraphes Guns and Butter on the Installment Plan page 369 et U.S. Mercenaries Guard Japan page 385. ]
Il a été question de la Ligne Maginot, avec notamment le fait qu'elle comportait des fortifications dans les Alpes, face à l'Italie et le fait que c'est là que l'on a inauguré un certain nombre de technologies, comme les cuisinières électriques. Quant à la partie face à l'Allemagne, a-t-elle été utile en fin de compte ? La réponse habituelle est que la Ligne Maginot n'a pas empêché les Allemands d'envahir la Belgique et la France en passant notamment par les Ardennes. Cela dit, je fais remarquer que ce n'était pas le but de la Ligne Maginot. Ma source principale pour ce point particulier est assez inattendue, c'est un livre rangé sur l'étagère informatique et non pas l'étagère histoire. Il s'agit en effet de Beyond Fear de Bruce Schneier. Voici un extrait, tiré de la page 230 de ce livre et traduit par mes soins :
De nombreuses personnes estiment que l'échec de la Ligne Maginot lors de la Seconde Guerre Mondiale est un témoignage de l'échec des fortifications statiques : les Français étaient focalisés sur la guerre de tranchées et n'ont pas tenu compte des avancées technologiques qui sont apparues lors des deux décennies précédentes. C'est en fait incorrect. Au cours de la Seconde Guerre Mondiale, la Ligne Maginot a eu l'effet escompté. Son but était de canaliser l'invasion allemande à travers la Belgique, de façon que les combats ne prennent pas place sur le sol français et d'autre part pour s'assurer qu'ainsi la Grande Bretagne se rangerait du côté de la France contre l'Allemagne. Ce qui est arrivé en 1940, c'est que les aménagements défensifs prévus pour les Ardennes n'avaient pas été réalisés (c'est-à-dire, il était prévu d'envoyer des troupes dans la forêt pour bloquer l'accès dans cette direction), ce qui a laissé un trou dans la ligne de défense. L'échec de la ligne Maginot est un échec dans l'exécution du plan, plus qu'un échec dans la conception ou la planification.
Reconnaissons que vouloir canaliser les combats en Belgique, c'est un projet assez cynique...
Quelqu'un a évoqué le rôle des media dans la guerre du Viêtnam, notamment le fait qu'ils sont en grande partie responsables de la défaite des États-Unis. C'est effectivement ce que j'ai lu au sujet de cette guerre. Avant l'offensive du Têt, le mouvement anti-guerre était limité aux universités comme Berkeley et à une faible partie de la population. Puis il y a eu l'offensive du Têt, au cours de laquelle l'Amérique a vu les combats au journal de 20 heures. Militairement, l'offensive du Têt a, paraît-il, été une catastrophe pour les Viêt-Cong et une relative victoire pour les Américains et l'ARVN. Mais ce n'est pas ce qu'a ressenti le public américain, qui voyait l'ambassade américaine de Saïgon assiégée par les Viêt-Congs et qui voyait des soldats américains mourir à la télévision. De plus, quelques jours plus tard, Walter Cronkite, le journaliste le plus influent dans les États-Unis des années 1960, a émis des doutes sur le discours rassurant de la Maison-Blanche et du Pentagone. Ces deux événements ont provoqué un retournement de l'opinion et le mouvement anti-guerre a dès lors été prédominant en Amérique.
David a posé la question de savoir si la France avait déjà gagné une guerre. Certes, la France était du côté des vainqueurs en 1918 et en 1945, mais elle n'a pas gagné la guerre toute seule. Mais dans ces conditions, rares sont les nations qui ont gagné une guerre sans avoir eu une aide étrangère. C'est pourquoi David essaie de définir « gagner une guerre » par « être en position de réécrire l'Histoire ». Sauf qu'il n'a pas défini cette seconde expression. Je ne pense pas qu'il parlait de réécrire les manuels d'Histoire ainsi que l'ont fait l'URSS de Staline et la Chine de Mao. Je pense plutôt que pour lui, « réécrire l'Histoire » est synonyme de « redessiner la carte mondiale », c'est-à-dire être en mesure de placer des gouvernements satellites dans les nations ayant participé à la guerre. Si c'est dans ce sens qu'il faut prendre la question de David, alors oui, la France a gagné des guerres. Si l'on considère toutes les républiques sœurs installées en Europe à la fin du XVIII^e Siècle : République Batave, République Cisalpine, République Ligure, etc, alors la France révolutionnaire a redessiné la carte de l'Europe de l'Ouest et elle a donc gagné ses guerres. Si l'on considère le démembrement du Saint Empire Romain Germanique en 1806 et l'attribution de divers royaumes et principautés aux membres de la famille Bonaparte, on peut dire que la France de Napoléon a gagné certaines de ses guerres. Son neveu, surtout connu pour sa défaite en 1870 à Sedan, a quand même remporté la Guerre de Crimée (avec le Royaume-Uni, c'est vrai) et la Guerre d'Italie de 1859 (avec l'alliance des Sardes, c'est vrai également). Et ne parlons pas des guerres coloniales d'avant 1945. Et la Guerre d'indépendance des États-Unis, si elle doit beaucoup aux patriotes américains sous la conduite de Washington, elle doit également beaucoup à l'aide financière de la France (avec Beaumarchais) et à son aide militaire (la Fayette, bien sûr, mais aussi Rochambeau, et de Grasse, sans oublier le ministre des Affaires Étrangères Vergennes).
En remontant un peu plus loin dans l'Histoire, nous nous sommes demandés si la France avait fait partie des vainqueurs de la Guerre de Trente Ans. En fait, la Guerre de Trente ans, qui a commencé avec la défenestration de Prague en 1618 et qui s'est terminée avec les traités de Westphalie en 1648, n'a pas eu réellement de vainqueur. En revanche, elle a eu des vaincus : les populations de l'Allemagne, à cause des pillages incessants qu'ils ont dû subir pendant ce conflit.
Et encore plus loin dans le temps, nous nous sommes demandés comment s'était terminée la Guerre de Cent Ans. Ainsi que j'ai pu le vérifier, la Guerre de Cent Ans a duré jusqu'en 1453 et la Guerre des Deux-Roses a commencé en 1455. Donc on est en droit de considérer que la Guerre de Cent Ans s'est terminée parce que les Anglais avaient une autre guerre à conduire, cette fois-ci une guerre rien qu'entre eux. Dans ces conditions, peut-on parler d'une victoire de la France ? D'un autre côté, il faut reconnaître que les possessions territoriales anglaises sur le sol français étaient nettement moindres en 1453 qu'en 1337, donc il y a quand même un côté victorieux de la France, qui n'a pas simplement gagné « par forfait de l'adversaire ».