De retour de Birmingham Un historique de toutes nos réunions

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mercredi 13 septembre 2006

La voix du secrétaire (Jean)

Présents à la réunion, approximativement en fonction de l'emplacement autour de la table

• Dam's,
• Romain,
• Éric,
• Briac,
• Nicolas,
• moi,
• Antoine,
• Emmanuel,
• Théo,
• David (L),
• Jérôme,
• Laurent,
• et Sébastien.

Nous avons mangé des bacon-cheeseburgers, des blue-cheeseburgers, des entrecôtes, des salades niçoises, des glaces et des tartes aux pommes. Nous avons bu de la Beamish Red, de la Stout, de la Paulaner, d'autres bières, une margarita, un gin fizz et de l'eau (Perrier ou carafe).

Romain, Nicolas et Éric se sont absentés en milieu de soirée pour assister à un concert à la Guinguette Pirate. Ils prévoyaient de revenir après le concert, mais je suis parti avant leur retour.

Nous avons parlé de Perl, d'Internet d'informatique et d'autres sujets.

Perl

• C'est le retour de YAPC::Birmingham. Nous sommes deux participants à la réunion à y être allés : David et moi. Nous racontons quelques points marquants de la conférence, essentiellement les communications éclairs et la vente aux enchères. Parmi les communications éclairs, il y a Tatsuhiko Miyagawa qui nous a montré une animation intéressante sur son Thinkpad. Il affiche une page de Google Maps, puis lorsqu'il incline légèrement son Thinkpad, la carte ou la photo aérienne se déplace comme si elle glissait sur un plan incliné. L'explication, c'est qu'il teste le capteur « anti-chocs » qui lui donne l'angle d'inclinaison du PC et il en déduit la requête à lancer à Google Maps, à savoir s'il faut dérouler la photo vers le sud, vers le nord, vers l'ouest ou vers l'est.
• Une autre communication éclair intéressante était celle de Juerd, sur la valeur undef. Il part du constat que la documentation de undef est très claire et très précise, ce qui veut dire que la valeur undef est parfaitement définie. Et il remédie à cet état de fait, en s'arrangeant pour que undef ait une valeur qui ne soit pas celle définie par la documentation. Mais cette valeur étant constante, il estime que undef est encore trop bien définie à ce stade. Il va donc une étape plus loin, en s'arrangeant pour que la valeur soit déterminée de façon aléatoire et que même le test de véracité de la valeur undef en contexte booléen donne un résultat aléatoire.
• La vente aux enchères a eu droit aux lots habituels, T-shirts et livres. Il y a eu également, comme d'habitude, les lots farfelus. BooK, notamment, a vendu le fait qu'il portera des tatouages (temporaires, quand même) à chaque conférence de 2007 à laquelle il participera. Le tatouage sera le nom du module préféré de l'enchérisseur. À l'issue de la vente aux enchères, je lui ai fait remarquer que sa promesse ne s'appliquerait pas seulement aux YAPC et aux Perl Workshops, mais à des conférences un peu plus formelles comme le SSTIC. [ Note de BooK : l'enchère a été remportée par Cog, qui a choisi un module créé spécialement à cette l'occasion]
• Un autre lot vendu aux enchères est le style capillaire des organisateurs de YAPC::Europe-2007, qui se tiendra à Vienne. Résultat, nous ne verrons pas Thomas Klausner avec des dreadlocks, mais avec une crête d'Iroquois orange.
• Il y a eu une discussion sur la liste Perl où nous nous sommes posé la question de savoir pourquoi Perl était si méconnu en France, en comparaison avec les autres langages de script, notamment PHP et JavaScript. L'une des raisons avancées est que la communauté Perl est un peu trop repliée sur elle-même. Du coup, Jérôme propose d'étendre le champ d'intérêt des Journées Perl Francophones, pour traiter également des autres langages de script. Cela attirerait les personnes intéressées par ces autres langages et ils entendraient parler alors de Perl, autrement que par l'intermédiaire de la presse corporate qui ressasse constamment les mêmes clichés.
• Il a été question à un moment du site web de London.pm. Ce site utilise Template Toolkit, on peut s'en douter. Mais il l'utilise d'une façon assez surprenante : les templates en entrée de Template::Toolkit sont générés par Template::Toolkit à partir d'autres templates qui sont eux-mêmes générés par Template::Toolkit. C'est (ou c'était) un système en trois passes.
• Plus généralement, nous avons parlé des différents systèmes de templating et des gestionnaires de contenu, comme Jifty, AxKit et Catalyst ainsi que le grand concurrent, Ruby on Rails. D'autre part, bien qu'ils aient la même origine, Request Tracker et Hiveminder n'ont aucun rapport entre eux. Hiveminder est un gestionnaire de todo list, ce n'est pas la réécriture de RT avec le nouveau CMS à la mode.
• Nous avons rappelé la conférence commune aux Journées Perl Francophones 2005 et à l'Austrian Perl Workshop, où Audrey Tang (alors encore Autrijus) avait répondu aux questions au sujet de Perl 6. De temps en temps, Audrey présentait les fonctionnalités nec plus ultra de Parrot et de Pugs : continuations, inférence de types, et ainsi de suite. À chaque fois, une personne présente à Marseille faisait une réflexion dans son coin : « Ça, on sait le faire. », « Ça, cela fait déjà pas mal de temps que ça fonctionne. » Il n'y a que lorsqu'il a été question des threads que cette personne a légèrement changé de discours : « Ça, cela fait vingt ans qu'on travaille dessus et nous n'arrivons toujours pas à le faire fonctionner, alors bon courage ! » Intrigué, Stéphane s'est enquis de l'identité de cette personne et il a appris qu'il s'agissait de Pierre Weis, l'un des créateurs d'OCaml.

Internet

• David évoque l'une des dernières réflexions de Jamie Zawinsky : quand un utilisateur surfe sur le web, l'historique des pages qu'il consulte n'est pas linéaire, mais arborescent. En effet, il arrive fréquemment que l'on accède à une page de type index ou résultat de recherche et que l'on choisisse successivement les liens qui figurent dans cette page. Or, actuellement, si l'utilisateur revient sur cette page et clique sur un deuxième lien, alors le premier disparaît de l'historique, ainsi que tous ceux auxquels l'utilisateur a accédé lors de sa session. Il devrait être possible de conserver ces historiques en parallèle avec, par exemple, une représentation arborescente. Ce qui étonne Jamie Zawinsky, c'est que personne n'ait proposé une telle fonctionnalité. Si cela semble un peu trop compliqué pour le commun des mortels internautes, il est toujours possible de proposer cette fonctionnalité sous la forme d'un greffon (plug-in). Si l'utilisateur fait l'effort de chercher ce greffon et de l'installer, on peut penser qu'il saura à quoi s'en tenir lorsqu'il constatera que la touche « flèche droite » ou le bouton « suivant » change de comportement et propose une liste déroulante de liens récemment visités.
• Il est question de l'ergonomie d'applications basées sur des formulaires HTML. L'une de ces applications présentait un calendrier. Chaque jour du mois est représenté, non pas par deux chiffres au sein du source HTML, mais par un fichier GIF contenant le dessin de ces deux chiffres. Et pour économiser l'espace disque du serveur, les 28 à 31 fichiers GIF nécessaires pour le calendrier sont générés à la volée. Finalement, ces fichiers GIF ne sont pas stockés en cache. Sûrement pour prévoir la possibilité que d'une seconde à l'autre, les autorités décident que nous n'utiliserons plus les chiffres arabes, mais les chiffres romains.
• David n'apprécie pas les cookies de Google, valables jusqu'en 2038. Or, ces cookies sont indispensables pour pouvoir utiliser Google-Mail. C'est pour cela que David a une session sous Internet Explorer, réservée à Google-Mail, ainsi qu'une session sur un autre navigateur, pour tout le reste.

Informatique

• Si nous n'avons pas vu Briac depuis très longtemps, c'est qu'il a déménagé à Bayonne. Il continue à travailler pour la même boîte située en région parisienne, mais il fait du télétravail. Il est juste obligé d'être présent deux jours par mois. C'est justement parce que la réunion du mois de septembre coïncidait avec un déplacement en région parisienne que Briac a pu y participer de nouveau. Pour le reste du mois, il y a des avantages et des inconvénients à travailler depuis son domicile. L'avantage est qu'il travaille dans un cadre agréable, à proximité immédiate d'une forêt. L'inconvénient est que son rythme de travail n'est pas aussi régulier que s'il travaillait dans un bureau. En effet, il faut qu'il tienne compte de ses deux enfants en bas âge et les seuls moments où il peut se consacrer à ses tâches professionnelles sans craindre d'être dérangé sont l'heure de la sieste et la soirée.
• Laurent a réussi à trouver une personne qui n'était pas là le mois dernier et à lui faire une démo du Nokia 770, dont l'intérêt n'a quasiment pas diminué en un mois.
• Le Nokia de Laurent est un pur PDA, il n'a aucune fonction de téléphone. Néanmoins, nous en sommes venus à évoquer les téléphones-PDA et leurs utilisateurs qui, parfois, semblent ignorer qu'il existe au choix des kits mains-libres et des oreillettes Blue Tooth pour leur rendre la vie facile. En effet, c'est difficile de prendre des notes sur son PDA, lorsqu'on est obligé de le coller à l'oreille.
• Emmanuel a également présenté son Treo, qui ressemble à un téléphone quand il est replié, mais qui fait apparaître un clavier et un écran lorsqu'il est déplié. Emmanuel s'en sert à l'occasion pour se connecter via SSH sur un serveur. C'est alors qu'il ressent amèrement la grosse lacune de son Treo : il n'y a pas de touche tabulation. Donc, il n'y a pas de complétion automatique des noms de fichier sous bash.
• Dam's nous dit que si Guillaume avait été présent, il n'aurait pas manqué de nous dire tout le bien qu'il pense du nouveau bash_completion.
• En attendant, nous dit David, rien ne vaut la complétion que nous offre « zish ». Puis Nicolas nous explique que rien ne vaut la complétion que nous offre « zèdessache ». Dam's a l'impression d'entendre de l'écho. Du coup, la discussion dérive vers les différentes façons de prononcer le nom des divers shells connus. Notamment, ksh doit-il se prononcer « cache » ou bien « quiche » ? La seconde possibilité serait, semble-t-il, à l'origine du slogan :

  Geeks don't eat quiche.

• Dam's donne un exemple impressionnant de la complétion sous zsh. Il avait stocké l'adresse d'un serveur Subversion dans la variable d'environnement adéquate. Puis il a tapé svn checkout et une tabulation. À ce moment-là, le shell lui a énuméré tous les projets déclarés sous SVN sur le serveur. [ Ou peut-être était-ce CVS. Je pense que si zsh est capable de traiter l'un, il est aussi capable de traiter l'autre. ] La complétion avec interrogation sur Internet est également possible avec apt-get.
• ksh n'est pas très populaire. Quelqu'un explique qu'il travaille sur une machine où ksh est le shell de connexion qui lui est attribué par /etc/passwd. La première chose que fait cette personne une fois connectée, c'est d'appeler bash.
• Je rappelle qu'il fut un temps où je me contentais du Bourne shell des années 70 et que j'arrivais même à utiliser l'équivalent des alias. J'ai déjà évoqué cela dans un compte-rendu précédent.
• Emmanuel a apporté l'un des derniers livres qu'il a achetés : Digital Identity de chez O'Reilly. Il va jusqu'à affirmer que c'est l'un des deux meilleurs livres d'informatique qu'il ait eu l'occasion de lire.
• Quelqu'un enchaîne pour dire qu'il y a eu à OSCON (mais en 2005) la présentation d'un nouveau concept, Identity 2.0.
• En attendant que les problèmes d'identification numérique et d'authentification numérique soient résolus et qu'un cadre légal soit défini, on peut toujours recourir au fax pour obtenir un document à valeur légale. C'est d'ailleurs pour cette raison que certains fournisseurs exigent encore un fax pour confirmer des commandes passées par Internet.
• Cela me fait penser à une anecdote qui m'est arrivée il y a quelque temps. J'étais en intervention chez un client. Pendant cette intervention, j'avais rédigé un document (sous Word, désolé, je n'avais rien de mieux), mais je n'avais ni disquette ni clé USB pour le rapporter à mon bureau. Le lendemain, j'ai donc contacté la personne avec qui j'avais travaillé pour qu'elle m'envoie mon document.
  -- Je vous le faxe ?
  -- Non, c'est plus simple de me l'envoyer dans un message électronique.
  Et j'ai reçu un message avec en pièce jointe un fichier TIFF représentant mon document Word. Je suppose qu'elle a procédé comme pour l'envoi d'un fax, en interceptant au bon moment le résultat dans un fichier et en m'expédiant ce fichier (861 Ko en TIFF au lieu de 198 Ko en Word). Ou bien, si ça se trouve, elle a imprimé le fichier Word sur ces machines qui servent à la fois de photocopieuse, d'imprimante, de scanner et de fax, puis elle a sélectionné le mode « scanner », introduit les feuilles dans le chargeur d'entrée de la machine et a obtenu le fichier TIFF qu'elle m'a envoyé. Quelqu'un précise que parfois, la taille imposante des fichiers TIFF vient du fait que le même fichier stocke la même image dans plusieurs résolutions différentes.
• Le salon Solutions Linux a envoyé son appel à conférenciers pour son édition 2007. Jérôme en profite pour exprimer les doutes qu'il a sur l'avenir de ce salon. Si l'on compare les sociétés présentes dans la partie professionnelle en 2005 et en 2006, on peut constater que certaines n'ont pas fait acte de présence en 2006 et que d'autres ont fait stand commun en 2006 alors qu'elles avaient des stands séparés en 2005. Le salon professionnel est en train de se vider. Et, ne serait-ce que pour des raisons financières, le salon ne peut pas reposer uniquement sur le village associatif.
• Il est arrivé une tuile à David : alors qu'il travaillait habituellement avec deux écrans, l'un d'eux est tombé en panne. Et, bien entendu, c'est le plus grand qui a foiré. Suit une discussion sur la taille des écrans de plus de vingt pouces. J'évoque encore une fois le siècle dernier (plus précisément l'année 1997 ou 1998) pour raconter que ma boîte avait changé le PC et l'écran d'un collègue, qui était passé d'un 15 pouces à un 17 pouces (si je me souviens bien). Un véritable luxe à l'époque ! Mais le collègue s'était plaint que maintenant, pour lire un texte à l'écran, il était obligé de bouger sa tête vers le haut puis vers le bas. Parlant des écrans de plus de vingt pouces, Jérôme dit qu'en effet, un informaticien est constamment en train de bouger la tête, ce qui occasionne une fatigue certaine. David lui demande si vraiment il serait prêt à revenir à un écran de 17 ou 15 pouces.
• David raconte le jour où son fils l'a accompagné au travail. Ce n'était pas la première fois qu'il voyait un PC avec un environnement graphique, mais c'était la première fois qu'il voyait un PC connecté à deux écrans. Ce qui l'a le plus impressionné, c'est que son père était capable de déplacer une fenêtre d'un écran vers l'autre.
• Il a été question de l'article de Linux Magazine, à propos de Ruby et des threads. Cela a bien fait rigoler certaines personnes, étant donné que les threads sont entièrement gérés par l'interprêteur Ruby, ils ne font pas appel aux bibliothèques système correspondantes. Donc, pas de gain de performances sur une machine avec plusieurs processeurs.
• Jérôme a parcouru un article sur les transactions atomiques en informatique (bases de données, mais pas seulement). Cela ne se résume pas à faire des commit et des rollback. Votre SGBD peut vous permettre d'échelonner des commit provisoires, de sorte qu'un rollback revienne à n'importe lequel de ces commit, au choix du programmeur. [ Il me semble avoir vu cela il y a très longtemps, sous Oracle ; cela s'appelait, si mes souvenirs sont exacts, des checkpoints. ] Dans des situations passablement compliquées, on peut même quitter le domaine de l'algorithmique pour aborder celui de l'heuristique.
• Il a été question du langage C, avec sa variante K&R. David rappelle que dans la première version du langage, les opérateurs d'incrémentation et de décrémentation avaient deux formes possibles : celle que nous connaissons,

  variable += increment;
  autre_variable -= decrement;
  

  et une autre qui a disparu,

  variable =+ increment;
  autre_variable =- decrement;
  

  Cette autre variante avait un gros inconvénient : si le programmeur n'insérait pas de blanc, il y avait une confusion possible. Par exemple, avec :

  variable=23;
  variable=+3;
  autre_variable=18;
  autre_variable=-2;
  

  Que valent variable et autre_variable ? 26 et 16, ou bien 3 et -2 ?

Divers

• Pendant les vacances, David est retourné à son pays d'origine. Il nous raconte son trajet en avion avec sa famille. Parmi leurs bagages à main, ils avaient une trousse de toilette avec divers médicaments, produits et ustensiles. Au départ à Paris, il n'y a eu aucun problème. En revanche, à l'escale à Singapour, les services de sécurité ont détecté une arme dangereuse dans la trousse de toilette : une paire de ciseaux pour couper les ongles. Confisqué !
• Dans son dernier livre Beyond Fear, Bruce Schneier évoque ce problème. Après les attentats du 11 septembre 2001, l'IATA a recensé les objets dangereux à interdire. Le lobby des vendeurs de briquets, qui est également le lobby des vendeurs de tabac, a fait savoir qu'il était hors de question d'interdire les briquets à bord des avions. En revanche, il n'existe pas de lobby des vendeurs de limes et de ciseaux à ongles, donc le couperet est tombé sur ces armes dangereuses. [ Page 34 de l'édition reliée. Si vous en avez une autre édition, faites une règle de trois, sachant que la dernière page en excluant l'index et les remerciements est la page 281. ]
• Bruce Schneier donne d'autres exemples d'aberrations après septembre 2001. Un jour, il était en train de faire la queue pour passer au portique de sécurité. La vérification étant très stricte, donc plutôt longue, la queue était d'une longueur démesurée. Une femme à côté de Schneier a fait la réflexion qu'elle se sentait en sécurité, en voyant cette file d'attente. Schneier avait une vision différente de cela. Le nombre important de personnes entassées dans un espace plutôt réduit faisait de cette file une cible de choix pour un terroriste armé d'une simple grenade. Sans avoir l'impact symbolique de deux tours qui s'effondrent, le nombre de personnes tuées et blessées par la grenade aurait un effet médiatique certain. [ Page 113 sur 281. ]
• Et je me permets une digression sur une autre anecdote tirée du livre, mais dont je n'ai pas parlé en réunion. Page 25 Schneier évoque un pilote qui s'est retrouvé menotté pour avoir dit :

  Pourquoi vous préoccupez-vous de ce que je possède une pince à épiler, alors que j'ai la possibilité de crasher l'avion ?

  Je ne sais pas trop quoi penser de cela. Car si le pilote est un terroriste vilain pas beau, pour crasher l'avion, il faut qu'il neutralise le copilote. Et pour ce faire, être armé d'une pince à épiler peut lui faciliter grandement la tâche. En revanche, si les rôles sont inversés, si le pilote à la pince à épiler est gentil et son copilote est méchant, alors le pilote risque de se faire attaquer à coups de lime à ongle par le copilote et il sera alors bien content de se pouvoir défendre avec sa pince à épiler. À noter qu'à la même époque, on se demandait s'il convenait d'armer les pilotes de ligne avec des armes à feu, ce qui, vous en conviendrez, est anecdotique comparé avec la détention de ciseaux à ongles et de pinces à épiler.
• J'ai également évoqué un article de Slashdot où il était question de la technique consistant à obtenir un explosif en combinant deux liquides inoffensifs. L'article est surtout intéressant parce que quelqu'un qui se présente comme étant bien informé a écrit une longue réponse où il explique que les personnes arrêtées n'avaient pas de passeport, donc n'étaient pas susceptibles de prendre l'avion dans un avenir proche. D'autre part dans un autre article cité par Slashdot et que j'ai confondu avec la longue réponse citée ci-dessus, il est expliqué que le mélange des produits de base doit se faire dans un récipient réfrigéré, ce qui n'est pas très pratique dans un avion.
• Si je lis les livres de Schneier, en revanche je ne lis pas régulièrement sa newsletter Crypto Gram. De plus, lorsque je vais sur son site pour lire les anciens articles, je constate que souvent ces articles correspondent souvent à des passages de ses livres. En quelque sorte une avant-première en attendant qu'il y ait suffisamment de matière pour un livre.
• Évoquant son changement d'employeur, Jérôme raconte que le geste de déposer sa lettre de démission était un moment jouissif de sa carrière. C'est vrai, il éprouvait des sentiments de regrets pour le milieu qu'il quittait, mais c'était mêlé avec ce sentiment jouissif associé à la lettre, ce qui donne un cocktail assez curieux. Il n'a pas vraiment réussi à trouver le sommeil la nuit suivante.
• Dam's est sur le point d'aller s'installer au Royaume-Uni, à Londres ou à proximité. Il a déjà fait les démarches pour obtenir un logement. Il a toutefois eu un problème : il a envoyé un mandat pour la caution, mais il manquait 6 livres à l'arrivée. Apparamment, ce seraient les frais de dossier, de change ou de je ne sais pas quoi d'autre qui auraient été prélevés sur la somme que Dam's a envoyée. L'employé du guichet de départ aurait dû se douter que la somme que Dam's indiquait était la somme qu'il voulait payer à son logeur et qu'il fallait prévenir Dam's qu'il faudrait y ajouter les frais de dossier / change / etc.
• Et Dam's va bientôt avoir son permis de conduire. Permis de conduire qu'il aura passé dans un pays où l'on roule à droite, alors qu'il le mettra en pratique en roulant à gauche...
• L'un des problèmes qui se posent aux parents, c'est qu'il faut parfois répondre à des questions gênantes. Et lorsque l'on répond à une telle question, la réaction de l'enfant est parfois surprenante, comme en témoigne ce dialogue récent rapporté par David, entre lui et son deuxième enfant :
  -- Dis, Papa, c'est vrai qu'il y a des films avec des gens tout nus ?
  -- Euh... oui.
  -- Ohhh les pauvres !
• Il y a eu une panne à la Défense récemment. Tout le monde en parle, même les Bayonnais. Enfin, peut-être pas tous les Bayonnais, mais au moins Briac qui nous montre l'article de journal où il a appris cet accident. Il semblerait que ce soit un engin de chantier qui ait accroché un fuseau de câbles et qui les aurait sectionnés. Ce qui nous intrigue, c'est qu'il n'est pas question du court-circuit causé à cette occasion et de l'effet que ce court-circuit a pu avoir sur l'engin et son conducteur.
• Pour concilier son travail professionnel et son activité en tant que président de Parinux, Emmanuel s'arrange pour être affecté sur des projets qui ne lui demandent pas trop de transports quotidiens. D'autre part, il a notablement augmenté sa consommation de café. À la médecine du travail, on lui a dit : « Pas plus de quatre tasses de café. » Pour peu, il aurait répliqué : « Mais comment voulez-vous que je fasse, si je me limite à quatre tasses de café par heure ? » Et puis, il faut reconnaître que le corps médical n'est pas cohérent, ils nous disent qu'il faut boire au moins un litre et demi par jour !
• David s'est aperçu qu'il a oublié d'apporter le jeu de Campaign Secrets qu'il a acheté à la vente aux enchères à Birmingham. Nous n'avons donc pas pu en faire une partie. Jusqu'à la rédaction de ce compte-rendu, j'ai cru que ce jeu était issu des mêmes Looney Labs qui nous ont donné Fluxx et Aquarius, déjà présentés. Et comme Fluxx, c'est R. Geoffrey Avery qui a voyagé avec pour nous en faire profiter lors des repas et des soirées. J'avoue que je n'ai pas été vraiment enthousiasmé par Campaign Secrets, un jeu qui simule les élections américaines, avec un rôle particulier des « cadavres dans le placard » (la façon dont je traduirais le titre). Je préfère nettement un autre jeu auquel Geoffrey nous a fait jouer, Chrononauts. C'est un jeu où les joueurs voyagent dans le temps et causent puis réparent des paradoxes temporels. Ainsi, certains attentats (contre Lincoln, Kennedy ou John Lennon) peuvent échouer et d'autres (contre Hitler ou Reagan) peuvent réussir, ou bien le Titanic et le Lusitania peuvent arriver à bon port, ce qui a des répercussions sur la suite des événements.