En marge de l'Assemblée Générale Extraordinaire

Un historique de toutes nos réunions

Table des matières

mercredi 8 mars 2006

La voix du secrétaire (Jean)

Présents à la réunion, en fonction de la place autour de la table

Sébastien,
Olivier,
Guillaume,
David (la cravate),
moi,
Stéphane,
Emmanuel,
Charles,
Jérôme,
Éric (glb),
et David (L).

Nous avons mangé des œufs mayonnaise, des rillettes, des escaloppes milanaises, des magrets de canard, des tartiflettes, des hamburgers,des moules et des frites, des tartes Tatin, des mousses au chocolat, Il ne restait plus de meringue, donc les habitués ont été privés de nègre en chemise. Nous avons bu de la Paulhaner, de la Grim, de la Kriek, de la Beamish Red, de la Desperados, d'autres bières, du Pepsi, de l'Orangina et une margarita.

Nous avons parlé de Perl, d'Internet d'informatique et d'autres sujets.

Perl

Nous avons évoqué la suite de l'AG du 11 février. Entre autres, D@vid a exprimé son étonnement de constater que parmi les 11 membres du CA, il y en avait eu 4 pour soutenir Sniper dans son rejet des plaisanteries potaches affichées sur le site web de Paris.pm.
Éric, qui n'a pas pu libérer son samedi et qui a donné procuration, évoque le déferlement de messages qui a eu lieu dans la semaine qui a suivi. C'était d'autant plus gênant pour lui que, pendant trois jours de suite, il n'a pas pu paramétrer son gestionnaire de courrier chez lui pour diriger ce qui venait de la liste adhérents vers un dossier particulier. Comme il lisait son courrier au travail à travers un webmail, il était obligé de dérouler une liste avec plus de trois cents entrées pour obtenir les derniers messages.
D'autres, tels Guillaume, ont eu un problème dans la mesure où ils apparaissaient deux fois dans la liste adhérents avec deux adresses différentes. Il a donc reçu en double exemplaire le déluge de messages.
Le jour de la réunion, nous avons cru que cette période était revenue. Cependant, il ne s'agissait plus de la liste adhérents, mais de la liste Perl. Quelqu'un a demandé comment analyser la sortie de ifconfig et les esprits se sont déchaînés pour golfer sur ce sujet.
Pour la traduction de Perl Best Practices, il ne reste plus qu'une tâche annexe, la traduction des exemples de code, qui seront disponibles en téléchargement libre sur le site d'O'Reilly. Jérôme exprime un regret que je partage : nous aurions dû commencer par traduire ces exemples, avant de traduire le chapitre correspondant. Cela nous aurait permis de mieux traduire le texte, mais surtout de détecter des fautes de frappe que nous n'avons pas détectées par une simple lecture du code original.
Nous avons parlé de l'opérateur « Goatse ». Philippe m'en avait déjà parlé lors d'une réunion hérétique, donc sans compte-rendu. Cet opérateur fait partie des secret operators qui avaient fait l'objet d'une discussion sur la liste Fun With Perl. Il s'agit de l'opérateur =()= dont le rôle est d'imposer un contexte de liste à ses opérandes de droite et de gauche. Quant à l'étymologie, je ne m'étendrai pas sur ce sujet.
Nous avons également parlé de la variable d'environnement $PERL. Cette variable permet de spécifier un interpréteur à utiliser en remplacement de l'interpréteur habituel, y compris dans le cas d'un script commençant par une ligne shebang.
Stéphane évoque le poisson d'avril qu'il a écrit pour le prochain numéro de Linux-Mag. Le but d'un poisson d'avril est de mélanger des éléments véridiques avec des éléments faux, tout en laissant des indices visibles mais pas trop, pour que le lecteur puisse comprendre après relecture que l'article est un faux. C'est ainsi que tout ce qu'il raconte est vrai, à l'exception de l'existence du processeur Méhari. Notamment, les tableaux creux existent bien en Parrot.
Parmi les indices laissant à penser qu'il s'agit d'un poisson d'avril, il y a le nom de code d'une évolution du processeur: ichtyos, ainsi qu'un pointeur vers une page web présentant un roman de Douglas Adams, Merci pour tout le poisson. Certains suggèrent d'encadrer de tels indices par des balises <blink>, mais je ne sais pas si cela va passer correctement à l'imprimerie. On me répond qu'une prochaine version de PostScript le permettra.
C'était la journée de la femme. Nous avons parlé d'Audrey et d'Elizabeth Mattijsen. Si la première est connue (quoique sous un autre nom) pour son activité sur Pugs, la seconde est moins connue. Pourtant, elle ne passe pas inaperçue : elle est grande et barraquée. Elle a beaucoup fait pour tenter d'implémenter les threads (fils d'exécution) dans Perl 5. Cela ne fonctionne toujours pas convenablement, mais c'était une tâche ardue, voire impossible et il ne faut pas jeter la pierre à Elizabeth. Malgré tout, elle a acquis une expertise appréciable sur ce sujet et elle sera en mesure de conseiller Audrey pour implémenter les threads dans Perl 6.
Le journal de Matt Sergeant a annoncé il y a peu la mort de Merlyn. Mais pour rassurer ses lecteurs, il annonce dès le début de son article qu'il ne s'agit pas de Randal Schwartz, mais de son perroquet (c'est-à-dire le perroquet de Matt, je ne sais pas si Randal a un perroquet chez lui).
Nous avons évoqué une autre personnalité du monde Perl qui a de graves ennuis, Chip Salzenberg. Il a voulu signaler des agissements de son employeur contraires à l'éthique, mais il ne l'a pas fait exactement dans les règles. Il a bien eu des avocats pour le défendre, mais maintenant que toutes ses économies ont fondu comme neige au soleil, il se retrouve avec ces avocats sur le dos. Comme dit la citation :
Seigneur, gardez-moi de mes amis. Mes ennemis, je m'en charge.
Certains participants ont attribué cette maxime à une personnalité du XX^e siècle. Je crois qu'elle est plus vieille que cela. Il me semble qu'elle était due à Charles-Quint, mais mes recherches ultérieures sur Internet font penser que ce serait plutôt Voltaire qui l'aurait prononcée, bien que dans quelques pages web, son origine soit fixée à l'Antiquité.
Finalement, la réunion s'est terminée avec l'Assemblée Générale Extraordinaire de l'association Les Mongueurs de Perl. Le compte-rendu est sur le site de l'association.

Internet

À l'occasion du top pour les articles du numéro d'avril de Linux-Mag, David s'est fait remarquer parce que l'un de ses messages a été émis à 4 heures du matin. Oui, David le reconnaît, il dort très peu la nuit. J'émets l'hypothèse que l'on peut obtenir le même résultat avec une tâche cron. Mais, me rétorque-t-on, comment faire pour que le message de 4 h apparaisse comme une réponse sensée et argumentée à un message précédent. Guillaume suggère un texte sensé et argumenté tel que :
C'est nul et il faudrait plus de détails.
Une habitude à bannir dans l'utilisation de la messagerie électronique, c'est le top posting. Cette pratique s'observe lorsque quelqu'un répond à un message initial et qu'il tape la réponse au début de la zone de texte, avant la citation du ou des message(s) précédent(s) préfixé(s) par un ou plusieurs « > ». Pour lire le fil de discussion dans l'ordre chronologique, le regard doit effectuer plusieurs va-et-viens verticaux pour trouver le message le plus ancien, le lire, passer au message suivant et ainsi de suite. De l'avis de certains, c'est pis que le goto !
Nous avons également évoqué E4X, qui est un amalgame entre XML et ECMAScript (une nouvelle version de JavaScript, mais avec l'aval de Ecma). Cela permet de générer du XML en codant dans un langage procédural.

Informatique

Il est arrivé un problème à Guillaume : son disque dur a pris feu ! Pas le disque dur entier, seul un circuit intégré de la carte qui pilote le disque dur. Il a appelé le service après-vente du constructeur, Maxtor, [ ou bien était-ce Matrox ? j'ai cru entendre le second, mais le premier semble plus vraisemblable ] et il a été agréablement surpris. Tout d'abord, quand il a raconté l'incident, il n'a pas eu la question que posent toujours les préposés à la hot-line : « Êtes-vous sûr que votre ordinateur est branché ? » Ensuite, lorsqu'il a signalé qu'il n'était pas en mesure de produire la facture d'achat, Guillaume a appris que Maxtor accordait une garantie de n années en partant de la date où ce modèle de disque dur a été disponible sur le marché. Finalement, quand Guillaume a expliqué qu'il cherchait essentiellement changer le circuit intégré, son correspondant lui a donné les coordonnées de sociétés spécialisées qui allaient chercher si ce composant était disponible et ensuite, la société avertirait Guillaume du résultat de la recherche et du prix que cela coûterait, sans pour autant que Guillaume soit obligé de donner suite.
Il a été question d'une personne qui a commis une bévue. Elle avait connecté un disque USB sur une machine. Pour je ne sais plus quelle raison, elle a été obligée de rebooter la machine. Manque de chance, d'une part le disque USB était un disque destiné à installer un système d'exploitation sur un serveur, d'autre part le port USB était prioritaire sur le disque dur interne de la machine. Le reboot a donc utilisé ce disque dur, le programme d'installation s'est lancé tout seul et il a formatté les disques internes de la machine. Commentaire de Jérôme : « PICNIC » Pour ceux qui n'ont pas compris, cet acronyme signifie :
Problem In Chair, Not In Computer.
soit en français,
Le problème se situe sur la chaise, pas dans l'ordinateur.
Cela dit, l'acronyme peut s'interpréter dans l'autre sens, en échangeant la signification des deux « C ».
Guillaume évoque l'enseignement de l'informatique à Jussieu. Lors du premier semestre, les professeurs enseignent la programmation en langage Scheme. Pourquoi un langage aussi ésotérique ? Si l'on prenait un langage plus commun, comme PHP, il y aurait de fortes chances que la classe comporte un étudiant qui pratique PHP depuis sa sortie du berceau, qui le connaît en long, en large et en travers et qui perturbe le déroulement pédagogique du cours en posant des questions ou en émettant des remarques imprévues. Scheme pose un problème d'un autre ordre, en revanche. Une fois le semestre terminé, les étudiants se demandent : « À quoi ça sert ? »
Puis vient le second semestre. Le cours est alors axé sur Visual Basic pour Excel. De la sorte, les données en entrée sont saisies dans des cellules de la feuille de calcul et les données en sortie sont affichées de même. Pas besoin de programmer les entrées-sorties. Et là, ce sont les enseignants qui se demandent : « À quoi ça sert ? »
À noter que les enseignants donnent un CD-ROM à chaque étudiant au début du semestre, et ce CD-ROM contient tout ce qu'il faut pour suivre le cours tout seul à domicile sur son PC. En d'autres termes, les étudiants n'ont pas besoin de faire acte de présence. S'ils sont présents au cours, c'est pour y prendre une part active.
Dans le cadre de son activité professionnelle, D@vid s'est retrouvé à programmer en C. Cela lui permet de mieux apprécier la facilité de programmation dont nous bénéficions en Perl. D'ailleurs, Perl est à certains points de vue un très mauvais premier langage. En effet, un informaticien a tendance à prendre sa première expérience de programmation comme étalon de mesure et à comparer toutes ses activités ultérieures à cette première expérience. Si un débutant commence avec Perl, il ne pourra avoir que des déconvenues à l'avenir. Tandis que s'il commence avec C ou avec Visual Basic [ ou mieux, Fortran ], il sera émerveillé lorsqu'il découvrira Perl.
Comme il travaille en C, D@vid est obligé de faire attention à la disposition physique des structures de données. C'est ainsi qu'il manipule des fillers, des zones dont le seul rôle est d'occuper quelques octets dans une structure de données (alignement de la zone suivante sur une frontière de mot, par exemple). Ce qui l'exaspère, c'est que ses collègues prononcent cela « faïleur ». Je l'approuve, surtout que « faïleur » existe et s'écrit filer avec un seul « l ». J'ai rencontré ce terme comme abréviation de file manager.
Dans le même ordre d'idée, Emmanuel est énervé d'entendre des gens désigner les programmeurs comme des « jiques ». Nous sommes des geeks, le « g » se prononçant comme celui de Google.
Si l'on regarde les applications phares des différents langages de programmation, on peut constater une particularité de PHP. Toutes les applications phares contiennent le sigle PHP : PHPmyAdmin, phpGallery, phpBB. Mais la communauté PHP va rapidement devoir faire face à une pénurie de nom, compte tenu de l'existence de PHPGallery, myPHPGallery, PHPmyGallery, GalleryPHP, myGalleryPHP, PHPPhotoGallery, PHPmyPhotoGallery et quelques autres, très peu d'autres.
Pour ceux qui sont contraints de travailler sous Windows, Éric signale un site web qui propose divers outils utilisables sous Windows, mais permettant une meilleure maîtrise de la machine que les outils standards de Microsoft. Grâce à l'un de ces outils, Éric s'est aperçu qu'il existe un programme sur sa machine qui se lance à l'ouverture d'une session, écrit un fichier dans son propre répertoire, ne fait rien d'autre et finalement s'arrête.
La concurrence entre M$ Office et OpenOffice.org a franchi une nouvelle étape : maintenant, OOo possède lui aussi son trésor caché, ou son œuf de Pâques, si vous préférez. Ce n'est pas un simulateur de vol, c'est un jeu de tir.
Nous avons parlé de trésors cachés également dans les puces électroniques. Le but aurait été de pister les fuites et les vols de technologie. Charles est très sceptique à ce sujet. D'une part, cela s'accorde mal avec les méthodes utilisées à l'époque où l'élaboration des masques de circuit intégré s'effectuait encore par des humains, d'autre part, les transferts de technologie étaient inévitables avec les accords de seconde source : un constructeur d'appareil électronique ne passait accord avec un fabricant de circuit intégré que si un autre fabricant de circuit était en mesure de fournir le même circuit intégré.

Divers

Nous avons évoqué Fluxx, le jeu que Geoffrey Avery avait fait découvrir aux participants de YAPC à Belfast. C'est un jeu où il faut rassembler des cartes pour obtenir une combinaison demandée. L'originalité de ce jeu est qu'il existe une autre série de cartes qui permet de modifier de façon dynamique les règles du jeu : le nombre de cartes à piocher ou à jouer, la succession des joueurs, etc. Il n'est donc pas possible de planifier son jeu à long terme, car le jeu risque de changer de physionomie en quelques tours. Comme l'a dit un participant à la réunion, la bonne tactique à ce jeu, c'est de ne pas avoir de stratégie.
Guillaume a évoqué un autre jeu, Soviet System. C'est un mélange de Monopoly et de Trivial Pursuit. De temps en temps, il faut répondre à des questions de culture générale élémentaire, bien sûr, comme :
Qui a remporté l'épreuve des 400 mètres lors des jeux inter-communistes de Moscou en 1947 ?
Et si par malheur vous ne savez pas, vous pouvez toujours acheter la réponse.
À un autre moment, pour je ne sais plus quelle raison, j'ai rappelé une réflexion que j'avais lue dans fortune(6) :
Si le prix du timbre aux États-Unis est de 21 cents, c'est qu'il y a 3 cents pour l'acheminement et 18 cents pour le stockage.
Guillaume s'est alors rappelé d'un autre jeu, Illuminati. Dans ce jeu, les joueurs cherchent à contrôler et à manipuler divers groupes de pression, divers mouvements clandestins et diverses corporations. L'une d'entre elles est l'US Postal Service et son emblème est l'escargot. Guillaume vient de comprendre pourquoi grâce à ma citation.
Quelqu'un demande l'explication de l'expression going postal. Cette expression vient des États-Unis et elle a pour origine une série de faits divers où des employés fraîchement mis à la porte de l'US Postal Service ont pêté un plomb et se sont rendus sur leur lieu de travail avec une arme pour massacrer leurs ex-collègues. [ Nous en avons déjà parlé. C'était il y a assez longtemps, avant que Terry Pratchett sorte un livre avec ce titre, et même avant que les premiers échos sur ce livre apparaissent. ]
Depuis qu'il a changé de travail, Jérôme a des problèmes avec l'électricité statique. Sans doute la moquette est-elle différente chez son nouvel employeur. Nous lui suggérons d'adopter le gadget des années 60 et 70 pour les voitures : la lanière en caoutchouc qui frotte sur le sol pour évacuer l'électricité. D'ailleurs, comment cela pouvait-il fonctionner ? Le caoutchouc est isolant, nous semble-t-il. Peut-être y avait-il une tresse métallique noyée dans le caoutchouc et qui était mise à nu au point de contact avec le sol. Mais ce n'est qu'une supposition, ce gadget a disparu avant que nous ayons pu l'examiner de plus près avec nos connaissances de sciences physiques.
Un autre gadget qui est passé de mode, c'est le « sapin magique » qui diffuse un parfum censé réduire les effets du mal des transports.
Un troisième gadget qui a disparu des voitures, c'est la petite lumière violette qui était censée éliminer les risques d'éblouissement. Il s'agissait d'une lampe fixée dans le coin supérieur gauche du pare-brise et éclairant vers l'extérieur. Charles suppose que la lumière violette favorisait la sécrétion du pigment rétinien impliqué dans la vision nocturne. Dommage, il ne se souvenait plus du nom de ce pigment. [ Rhodopsine ? ]
Éric nous a de nouveau évoqué les « managueurs ». Puis, un peu plus tard, il a évoqué les « ventilateurs » corporate. J'ai tout de suite compris qu'il s'agissait de la même classe d'individus, puisque ce sont des gens qui produisent du vent et qui brassent de l'air.
Guillaume fait partie d'un club de plongée et il se rend fréquemment à la piscine. Cela surprend quelques-uns d'entendre notre anar dire qu'il va à la Piscine. En effet, la Piscine, avec un « P » majuscule, c'est le surnom attribué au quartier-général de la DGSE, situé boulevard Mortier, à proximité immédiate de la piscine de la rue des Tourelles. D'où le surnom.
Cela nous a amenés à essayer de nous souvenir de la signification du sigle DGSE, ainsi que de l'ancien, le SDECE. C'est la « Direction Générale de Sécurité Extérieure » et le « Service de Documentation Extérieure et de Contre-Espionnage ». Curieux, ce terme de contre-espionnage, car c'est plutôt le rôle de la DST (Direction de la Surveillance du Territoire).
Pour préciser ce point, nous avons fait le parallèle avec les États-Unis. La DST est l'équivalent du FBI, qui opère dans le territoire national et la DGSE est l'équivalent de la CIA qui opère théoriquement à l'étranger. Mais le parallèle n'est pas très juste, car le FBI joue également le rôle de la police au niveau fédéral : enquête sur les crimes de droit commun, recherche des criminels, etc. D'autre part, les Américains ont la NSA (No Such Agency nous rappelle Stéphane) qui n'a pas d'équivalent chez nous à ma connaissance, tandis que nous avons les Renseignements Généraux qui n'ont pas d'équivalent chez eux.
Une autre « agence à trois lettres », mais pas pour espionner les étrangers ou les Américains, c'est le DMV (Department of Motor Vehicles). Une autre différence, selon Stéphane, c'est que cette agence fonctionne de façon efficace et sans anicroche. Stéphane nous raconte comment il en est venu à passer son permis aux États-Unis. Il s'est fait contrôler un jour par la police de la route. Son permis international datant de plus de 6 mois, le policier l'a menacé de lui coller a fine (une amende). Stéphane a joué l'imbécile :
Oh, everything is fine? Great!
et dans le même registre pendant un certain temps. Apparamment, son numéro d'imbécile a dû fonctionner, car un policier a dit à son collègue (en anglais) :
Plus stupide qu'un Mexicain, ça existe.
Il a donc pris rendez-vous pour passer son permis américain, ce qui lui a pris une demi-journée, pas plus. Quant à l'examen du permis, l'anecdote a déjà figuré dans un compte-rendu précédent.