Un américain à Paris

Un historique de toutes nos réunions

Table des matières

mercredi 1^er décembre 2004

La voix du secrétaire (Jean) avec l'aide d'Emmanuel

Pour l'aide apportée par Emmanuel, voir le compte-rendu du 17 novembre. Sauf que ce coup-ci, Emmanuel a tapé le début et, ayant recouvré le plein usage de la main droite, j'ai tapé la fin.

Présents à la réunion, en fonction de la disposition autour de la table

Stéphane,
Philippe (Bl),
Rafael,
Anthony
Guillaume,
Emmanuel,
moi
Olivier,
Jérôme (F),
Éric (glb),
Jeff, notre visiteur,
et notre tsar David.

Nous avons mangé des œufs mayonnaise, des blue-cheeseburgers, des cheesburger, des bacons burgers, des spaghetti carbonara et bolognese (sans persil mais avec du gruyère rapé), une entrecôte, une pièce de boucher, des nègres en chemise, une dame blanche et une tarte aux pommes. Nous avons bu de la Beamish Stout, de la Leffe Trappiste, de la Kriek, de l'Orangina, une margarita et quelques cafés. Et s'il a été question de mousse, c'était au dessert : des mousses au chocolat.

Comme à l'accoutumée, les sujets ont été Perl, Internet, l'informatique et le reste.

Perl

Lorsque je suis arrivé, Anthony évoquait un paradoxe : alors qu'il n'existe aucun organisme de certification ou de normalisation, la communauté Perl est arrivé à établir un certain nombre de standards ou de bonnes pratiques. On peut le constater, par exemple, avec la procédure d'installation des modules. Guillaume prend l'exemple des namespaces en comparant avec l'autre langage qu'il connaît bien : Java. En Perl, les namespaces des modules sont globaux et ils sont attribués après une discussion sur une liste ouverte à toute la communauté. En Java, namespaces sont codifiés de façon que chacun puisse choisir le sien dans son coin sans demander l'avis de personne.
À l'arrivée de Rafael, nous parlons de la sortie récente de Perl 5.8.6 et de celle, future, de la version 5.10. Il n'y a pas grand chose comme nouveautés dans la 5.8.6. Essentiellement des modules standards qui ont monté de version. Et quelques bugs, comme le tri numérique qui était parfois instable même lorsque l'on demandait la stabilité.
Quant à la 5.10, on se demande ce qu'il y aura. Il y aura le nouveau opérateur // (defined-or) inspiré de Perl 6. Il y aura également le $_ lexical. Cela permettra de ne plus écrire local $_ à l'entrée d'un bloc, ce que certains (Pixel) font à bon escient et que d'autres font sans réfléchir.
David vient de diffuser sur CPAN le module qu'il nous a présenté aux Journées Perl Francophones. Jérôme l'a regardé et il est admiratif quant à la qualité du source. Je n'ai pas vu le module tel qu'il est sur CPAN, mais David m'avait envoyé une version provisoire et je lui avais transmis quelques remarques. Et Jérôme le confirme, je suis cité avec Philippe (Bl) dans les remerciements du module. [ David n'est pas le seul à écrire du code utile, intéressant et de très bonne qualité et à me citer lorsqu'il diffuse un module :-) ]
David reprend succintement la présentation du mois de juin pour expliquer le fonctionnement du module. Le module ne permet pas à lui seul de filtrer le spam, il faut la liste noire des sites et des adresses envoyant du spam. Certains participants demandent donc à David de mettre cette liste sur le web, pour que tout le monde puisse en profiter.
Anthony est en train d'essayer de comprendre comment fonctionne Storable. Son problème est de transmettre des données entre un programme Perl et un programme Java. Comme le programme Perl utilise Storable pour sérialiser ses données, le programme Java doit être capable de les relire. C'est pourquoi Anthony va être amené à traduire Storable en Java.
Guillaume évoque un programme complémentaire à rpm, donc disponible entre autres dans les distributions Mandrake, qui permet d'extraire automatiquement les dépendances entre les archives des modules Perl. Hélas, ce programme fait du zèle et fouille même dans les commentaires et dans les exemples qui figurent dans la documentation POD en ligne, ce qui fait qu'il extrait des dépendances qui n'ont aucune utilité pratique.

Internet

Il y a eu une discussion entre Philippe et Guillaume au sujet des publications scientifiques. Jusqu'à présent, il existait un éditeur qui avait un monopole de fait sur l'édition de ces publications, ce qui lui permettait d'imposer des conditions très déséquilibrées aux auteurs pour les droits de publication, de traduction, d'adaptation etc. et de pratiquer des tarifs faramineux pour les abonnements. Un concurrent est apparu récemment, la Public Library Of Science. Cette organisation cherche à garantir les droits des auteurs des articles tout en donnant le libre accès aux lecteurs des publications et en proposant des tarifs d'abonnement raisonnables pour les versions papier. Philippe et Guillaume sont d'accord sur les buts de PLOS, mais ils ont des opinions différentes sur les faits. Pour Philippe, PLOS a déjà acquis une bonne notoriété, tandis que Guillaume pense que cette notoriété est encore négligeable. Également, ils ne sont pas d'accord sur l'étendue des droits de l'éditeur traditionnel. Pour Philippe, un auteur peut assez facilement avoir la possibilité de publier ailleurs une version préliminaire de l'article, même si les différences par rapport à la version de l'éditeur sont mineures, tandis que Guillaume pense qu'il faut au moins une refonte de fond en comble pour cela. [ En fait, si lors de la réunion Guillaume a nommé un seul éditeur, il m'a précisé ultérieurement qu'il y a plusieurs éditeurs, mais dans ce cas, l'oligopole a le même résultat qu'un monopole. Et Philippe me signale que les adeptes de BioPerl ont de la lecture. ]
Stéphane a depuis peu la télévision via Internet. Ce qu'il recherche, ce sont les vieux films que l'on voit dans les cinémathèques et les cinémas d'art et d'essai. Mais une des premières émissions qu'il a vue, lors de ses recherches au hasard, a été le Jerry Springer Show. Heureusement qu'il n'y a pas l'équivalent en France ! (non, mais bien en Belgique avec Ça va se savoir. -- stef) Cette émission ne permet même pas l'apprentissage du vocabulaire que l'on n'apprend pas en cours d'anglais au lycée, car les mots sont remplacés par des beeep. Exemples :
-- Espèce de beeep, beeep, beeep et beeep.
-- Mon mec, il aime bien quand je lui taille une beeep.

Informatique

Anthony évoque un projet novateur sur lequel quelques personnels de son administration travaille en ce moment : la génération automatique de procès-verbaux (et autres documents judiciaires) en s'appuyant sur OpenOffice.org. Plusieurs personnels travaillant pour la Gendarmerie Nationale avaient développé indépendamment les uns des autres des outils d'aide à la rédaction de P-V en s'appuyant sur Word. Ces générateurs aident les personnels dans leur travail, en effet il existe plusieurs centaines de types de documents. L'équipe d'Anthony a proposé à ces divers personnels, qui ont comme passion l'informatique, de s'unir au travers d'une communauté afin d'écrire une seule suite logicielle qui couvre le maximum de type d'écrits. Ce générateur s'appuie sur OOo. Du coup, cela incite les utilisateurs à migrer leurs postes vers OOo afin de profiter d'une suite bureautique complète dont la maintenance future est assurée par la communauté.
Mais cela va-t-il perturber les habitudes desdits utilisateurs ? Non, précise Anthony. Actuellement, les personnels de terrain utilisent Word essentiellement à travers les outils actuels de génération de PV. Ils l'utilisent peu pour faire directement du traitement de texte. Un peu plus tard, Anthony évoque un décideur, non informaticien, qui a accepté de tester OpenOffice.org pour apprécier les changements. Cette personne est un utilisateur averti de Word. Elle n'a remarqué aucune différence fondamentale. Anthony résume les différences ainsi : « c'est comme changer de voiture, quelques différences dans l'ergonomie des commandes et du tableau de bord, un look différent mais quand on sait conduire, on peut conduire n'importe quelle voiture ! »
Nous parlons des configurations de clavier. Pour un programmeur, le clavier AZERTY français est assez peu ergonomique. Les caractères indispensables pour la programmation, comme le backslash, les accolades et les crochets, sont disponibles seulement par une combinaison de touches compliquée. Le clavier suisse francophone et le clavier canadien français sont nettement mieux sur ce point. Jérôme précise qu'il a mis sur sa page web une configuration de clavier pour Windows meilleure que la configuration AZERTY par défaut.
Les livres O'Reilly sont généralement connus pour leur qualités techniques et pédagogiques. Il y a une exception : le livre sur OCaml. Il faut lire plusieurs chapitres avant d'apprendre comment lancer un script, y compris un Hello World. Il y a également le dogmatisme concernant la programmation fonctionnelle (quoique OCaml permet aux programmeurs d'adopter un style de programmation impérative s'ils le souhaitent). Selon le dogme de la programmation fonctionnelle, tous les effets de bord sont proscrits. En particulier l'affectation d'une valeur à une variable.
Plusieurs participants à la réunion (Jérôme, Philippe, qui d'autre ?) collaborent à Traduc.org. En général, une personne se propose pour traduire une documentation, s'y attelle avec enthousiasme, puis découvre que la charge est beaucoup plus lourde qu'elle pensait. Elle va jusqu'au bout pour tenir sa promesse mais uniquement pour cela. Du coup, il est rarissime qu'une personne fasse plus d'une traduction.
La discussion enchaîne vers la traduction de certains termes, entre autres les sigles. Ainsi, l'une des traductions de Garbage Collector est « ramasse-miettes ». Une autre est « glaneur de cellules », ce qui est peut-être moins proche techniquement, mais qui permet de conserver le sigle GC. Dans le même ordre d'idée, on peut traduire RTFM par RTFM. En plus, comme l'original, ce sigle a une interprétation double en français, la première brutale et l'autre édulcorée pour les oreilles délicates : « Relis ton foutu manuel » et « Relis ton fabuleux manuel » (ou « formidable »). Et Rafael en a profité pour évoquer la Royal Geographical Society, on se demande bien pourquoi.
Cela nous amène à évoquer le nick de Jérôme sous IRC. Il a adopté ymmv, ce qui signifie Your mileage may vary, Mot pour mot, ou presque, cela se traduit par : « Votre kilométrage peut être différent. » mais pour le sens général, il n'existe pas d'équivalent bien établi en français. [ Je pense qu'en français, cela se traduit plutôt par la remarque préliminaire « Toutes choses égales par ailleurs ». Exemple : « We obtained a two-fold performance improvement, but Your mileage may vary. » donne « Toutes choses égales par ailleurs, cela permet d'obtenir un doublement des performances. » ]
Nous avons également appris la signification du sigle « glb » d'Éric. Selon les jours et l'humeur du moment, « glb » signifie « groupe de libération de la Bigorre » ou bien « groupe de libération du Béarn ». Parfois même, le groupe devient un groupuscule.
Il est question de documentation dans les entreprises. Enfin, les entreprises sérieuses qui ne se contentent pas de Word, mais veulent une vraie qualité typographique. Il y a peut-être eu des tentatives pour rédiger ces documentations en SGML ou en L^AT_EX, mais le format qui semble s'imposer est plutôt DocBook.
Jérôme nous a raconté ses années estudiantines, au cours desquelles il a travaillé sur l'imagerie et l'animation de synthèse. Les plus motivés de la classe n'hésitaient pas à travailler en horaires décalés (genre minuit -- six heures) pour mieux partager les cycles CPU avec les éléments un peu moins motivés. Il raconte également comment il s'est débrouillé pour avoir accès à quelques machines inoccupées qu'il avait remarquées au cours d'une visite. En quelque sorte du social engineering avant que cette expression devienne à la mode.
Stéphane a de nouveau parlé du livre qu'il a prêté mais jamais récupéré et qui fait la rétrospective de 20 ou 30 ans d'Unix où Linux est à peine cité. De là, la discussion évolue sur la controverse entre Linus Torvalds et Andrew Tannenbaum à l'époque de la création de Linux à partir de Minix. Plusieurs années plus tard, la fondation Tocqueville a cherché à établir un rapport « impartial » sur les systèmes d'exploitation disponibles, rapport basé essentiellement sur des opinions négatives à l'encontre de Linux. Compte tenu de la controverse citée, ils ont demandé à Tannenbaum de leur donner son avis sur la question, mais la réponse de Tannenbaum n'était pas dans la bonne direction pour le rapport. Tannenbaum parle de Unix, Minix, de Ken Brown, président de l'institut Tocqueville et de Linux. Tannenbaum ne démord pas de sa certitude de la supériorité des micro-kernels.

Divers

Lorsque Jeff a annoncé son passage à Paris, il s'est présenté comme un Perl Monk. Cela ne transparaît pas dans la réunion. De ce que j'ai retenu, il n'a jamais évoqué Perl de toute la soirée. Ou alors, peut-être en a-t-il parlé lorsqu'il a discuté en anglais avec David, pendant que les autres participants discutaient en français.
Jeff a pris ses précautions. Dès l'arrivée, il a tenu à nous dire qu'il a voté pour Kerry. Bon, c'est vrai, il habite dans le Tennessee, un état qui a voté pour Bush, mais son vote personnel a été pour Kerry.
Le sous-sol de la Taverne République, notamment son équipement karaoké, rappelle à Jeff une soirée dans un bar karaoké du Tennessee. Pour un Américain lambda, la réussite d'une soirée se mesure à la quantité des consommations. Lors de la soirée de Jeff, il a remarqué que les Américains enchaînaient bière sur bière et cigarette sur cigarette. Ils ne lâchaient leur Budweiser que pour prendre une Marlboro et ils n'abandonnaient leur Marlboro que pour prendre une Budweiser. C'est vrai que dans une Budweiser (ou une Molson, ou une Miller ou...), il n'y a pas beaucoup d'alcool. Mais le nombre de canettes aidant, la quantité d'alcool n'est plus négligeable. Guillaume a évoqué la rootbeer, mais apparamment, avec les réactions de ceux qui connaissaient, elle est plutôt réservée à une clientèle ayant des goûts spécifiques. Quant aux micro-brasseries évoquées par Stéphane, il semblerait que ce soit un phénomène localisé dans l'espace (la Californie) ou le temps (le début des années 90, lorsque Stéphane travaillait là-bas).
Jeff évoque la différence entre son état, le Tennessee, et le voisin du nord, le Kentucky. Ces deux états ont la même géographie, le même climat, la même économie et pourtant ils sont très différents. Le Kentucky est large d'esprit, tandis que le Tennessee est réac'. Un exemple : dans le Tennessee, on a le droit de commercialiser les bières que si l'emballage donne la quantité dans une unité « correcte » (les onces), il est interdit de vendre une canette de bière utilisant une unité « exotique » (le litre ou le centilitre). Jusqu'à une période récente, Jeff était obligé de prendre sa voiture, de franchir la frontière et d'aller au Kentucky s'il voulait s'approvisionner avec de la vraie bière (française, belge ou allemande). Heureusement, maintenant, les brasseurs européens prévoient des canettes pour l'exportation, indiquant la quantité en onces.
Jeff a été agréablement surpris de ne voir aucun SUV (Sport Utility Vehicle, vraisemblablement un genre de gros 4x4) ou presque en France. Cela amène stef à faire remarquer que les SUV américains sont souvent excessivement lourds. L'explication est très simple : avec cet excédent de masse, les SUV franchissent le seuil qui leur permet d'être répertoriés parmi les camions, une catégorie fiscalement plus avantageuse.
Stéphane raconte comment il a passé son permis en arrivant aux États-Unis. Il avait cherché une voiture bon marché. La voiture qu'il a retenue etait une Toyota Tercel avec une boîte de vitesses manuelle, ce qui ne le dérange en rien, étant donné qu'il était habitué à la conduite des voitures françaises. En revanche, l'inspectrice qui lui a fait passer son examen ne connaissait que les boîtes automatiques. Après un examen stressant (pour elle, pas pour Stéphane), Stef a obtenu son permis haut-la-main. Il avait même suffisamment de points pour obtenir un emploi de moniteur d'auto-école. Heureusement, il n'y avait pas de créneau au programme.
Jeff a eu plus de mal pour passer l'épreuve théorique du permis. Il l'avait pourtant bien préparée, mais le jour de l'examen, il a découvert des questions auxquelles il ne savait pas répondre. Par exemple, lorsque vous êtes en panne avec un véhicule à remorque, à quelle distance de la remorque faut-il mettre le triangle de signalisation de danger ? Il s'est trituré les méninges et vaille que vaille a répondu à toutes les questions. Hélas, lorsque sa feuille a été corrigée, il lui manquait un point pour réussir. Un examinateur a regardé de plus près et s'est aperçu qu'il y avait une méprise : Jeff (16 ans à l'époque) avait reçu un questionnaire pour le permis poids-lourd. On lui a donc remis un nouveau questionnaire et là, il a obtenu sans peine l'examen théorique.
Sur la côte est, la largeur des voies correspond à peu près à la largeur des véhicules. Il est donc tout naturel que les véhicules longent la ligne séparant les deux voies au milieu de la chaussée. Dans le Middle-West, les voies sont beaucoup plus larges. Néanmoins, là aussi les conducteurs ont tendance à longer la ligne de séparation, ce qui laisse un espace considérable avec le bas-côté et Jeff nous fait part de son étonnement : à quoi sert tout cet espace inutilisé ?
Le gros problème aux États-Unis, c'est que les transports en commun ne sont pas à la hauteur, dans certains cas ils sont quasi-inexistants. Sauf à New-York, la seule ville où il est tout-à-fait possible de vivre sans véhicule particulier.
Il a été question de gastronomie. Notamment, il est possible de pratiquer la gastronomie à Londres. En effet, il y a de très bons restaurants indiens...
Jeff aime bien les restaurants mexicains. Attention à ne pas confondre : il y a les restaurants mexicains pour Américains et il y a les restaurants mexicains pour Mexicains. C'est dans cette seconde catégorie que Jeff aime se restaurer. Ce n'est pas dénué de risque toutefois. On peut être amené à commander un plat sans savoir ce que c'est, faute de pouvoir traduire la composition. C'est arrivé à un autre participant à la réunion, lors d'un séjour en Allemagne, le menu étant écrit dans la langue de Goethe.
Jérôme évoque une destination de vacances, l'Île de la Réunion. Il y est allé parce que c'est là qu'habite son beau-père. Les promenades autour de l'ancien volcan, dans les cirques de Cilaos, Mafate et Salazie, ne posent pas de problèmes pour une personne normalement constituée et en bonne santé. Seule précaution à prendre quand on est un jeune papa (ou une jeune maman) : ne pas oublier le harnais « kangourou » ; la promenade est nettement moins agréable lorsque l'on a les deux bras occupés pour transporter le bébé. En revanche, autour de la Fournaise, le volcan en activité, les promenades sont beaucoup plus problématiques. Le sol est jonché de cailloux très jeunes, donc aux arêtes coupantes. Il est indispensable d'avoir de bonnes chaussures et il faut savoir que ces chaussures seront hors d'état très rapidement. Et si par malheur on trébuche, on se retrouve les mains en sang...
Olivier est également un fanatique de la randonnée. Il fait partie de deux associations de randonneurs, l'une pour l'Île de France, l'autre je crois pour les Alpes. Dans l'une de ces associations, il s'est arrangé pour que le bulletin périodique ne soit plus généré à partir de Word, mais à partir d'OpenOffice.org. La migration n'est pas de la même ampleur que celle d'Anthony, loin de là, mais c'est quand même un pas dans la bonne direction.
La randonnée n'est pas un sport compliqué. Cela ne veut pas dire qu'il soit simplissime, il faut quand même faire attention à l'itinéraire. Éric raconte une randonnée dans les Pyrénées à laquelle il a participé. Cette randonnée s'est faite en mode « végétatif », c'est-à-dire que tout le monde regardait le paysage, discutait avec les voisins, mais personne ne se préoccupait de suivre l'itinéraire. Quand un randonneur s'est demandé où le groupe était arrivé et a fait part de son interrogation aux autres, ils ont constaté qu'ils étaient dans la vallée d'à côté !
Jeff a vu les Indestructibles (titre anglais, the Incredibles). Hélas, il est tombé sur une séance en français. Lors de la réunion, il apprend, un peu tard, la signification des mentions « VF » et « VO » que l'on peut lire sur les panneaux affichant les horaires à l'entrée des cinémas.
Suite à la période de travail intensif évoquée ci-dessus, Jérôme a passé trois semaines de vacances chez ses grands-parents au bord de la mer. Mais au lieu d'aller se payer des coups de soleil sur la plage, il a préférer se délasser à l'ombre. C'est ainsi qu'il a lu les sept romans de la série Dune de Frank Herbert dans l'intervalle des trois semaines. Le meilleur est le dernier de la série, La Maison des Mères. J'avoue que j'ai bien aimé le premier livre de la série, mais que les suivants ne m'ont pas paru à la hauteur. J'ai donc laissé tomber après le quatrième, l'Empereur-Dieu de Dune.
Une autre série phare de la SF/Fantasy : les Annales du Disque Monde. Éric en est arrivé au 19^e titre, Pieds d'Argile, qui fait intervenir des golems. Sur les trente volumes déjà publiés, plus d'une vingtaine sont déjà traduits en français. Et je ne compte pas les volumes en marge de la série principale. Lorsqu'il a quitté sa mission précédente, Éric a eu la bonne surprise de se voir offrir huit volumes de la série. D'autre part, comme il avait sur son bureau une hache en mousse en permanence (sauf si quelqu'un en avait besoin lors d'une réunion), il a reçu également une hache, une vraie en métal. Un peu gênant à ramener chez soi, lorsque l'on voyage en métro...
Il a été question du jeu du bonneteau. Il semblerait qu'il y a une différence entre ce qui se fait en France et ce qui se fait aux États-Unis : ici, cela se joue avec trois cartes, genre deux dames et un roi. Des parieurs s'affairent autour du manipulateur et vous incitent à les joindre. En fait, ce sont des complices ou barons. Une variant aux US comporte des gobelets dont l'un contient un pois. Si vous voulez jouer à ce jeu, sachez que si vous commencer par gagner les premières parties, vous perdrez les suivantes. Et il n'est pas possible de s'arrêter dès que l'on sent le vent tourner, on vous « persuadera » de rester. Si vous êtes intéressés à simplement regarder ce jeu, autant que possible, regardez ce jeu du trottoir en face. Sinon, les mêmes acolytes vous « persuaderaient » de tenter votre chance vous aussi. On a cherché sans succès le nom anglais du bonneteau. Google, appelé à la rescousse, donne Three Card Monte ou le plus poétique Find the Lady.