Le retour de Sniper et l'arrivée de Thierry Un historique de toutes nos réunions

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mercredi 9 janvier 2008

La voix du secrétaire (Jean), avec l'aide de Jérôme et Paul-Christophe

Présents à la réunion, en fonction de la disposition autour de la table

• David (L),
• Théo,
• moi,
• David (Sniper),
• Charles,
• Nicolas,
• Éric (glb),
• Stéphane,
• Thierry,
• Paul-Christophe,
• Jérôme,
• et Sébastien.

J'ai retenu un faible portion des plats que nous avons mangés. Il y a eu du canard laqué, du porc laqué, de la soupe aux vermicelles chinois et des beignets de banane. Nous avons bu une seule marque de bière, la Singha, et de l'eau. Apparamment, personne n'a bu de la Tsing-Tao.

Nous avons parlé de Perl, d'Internet d'informatique et d'autres sujets.

Perl

• Perl 5.10 est sorti, avec tout un tas de fonctionnalités intéressantes. Parfois, les nouvelles fonctionnalités ne se comportent pas tout-à-fait comme on pourrait s'y attendre. C'est le cas du smart match. David, qui a repris la rédaction des résumés de la liste P5P, nous donne un exemple, rédigé sur la nappe et que m'a transmis Stéphane : Pour ceux qui préfèrent le texte, cela ressemble à :

  my $x = "42x";
  print $x ~~ 42; # affiche 0
  my $y = $x == 42;
  print $x ~~ 42; # affiche 1
  

  Pourquoi la même opération donne deux résultats différents ? Que s'est-il passé ? Lors de l'initialisation de $x, la valeur est une chaîne de caractères, donc seul l'indicateur POK, est positionné, pour signaler que la variable peut être utilisée en tant que chaîne de caractères. Le smart match de la ligne 2 compare une chaîne de caractères avec un nombre, il agit donc comme un eq avec une conversion implicite du nombre 42 en chaîne. La ligne 3 contient un == explicite. Perl effectue donc la conversion de $x en numérique, ce qui positionne les indicateur IOK et NOK pour signaler que la valeur numérique correspondante est disponible. Du coup, le smart match de la ligne 4 réagit comme une comparaison numérique et réussit. Si personne n'a identifié ce problème avant la sortie de Perl 5.10, c'est que les personnes qui auraient pu y penser travaillent sur Perl 6.
• Paul-Christophe nous a exposé une fragilité qui existe actuellement dans le monde Perl sous Windows. Pour ceux qui utilisent la version Perl de ActiveState, il existe une alternative très pratique pour installer des modules CPAN : les repositories PPM, qui proposent les modules CPAN sous format pre-packagé, avec les extensions XS déjà compilées sous format DLL. Or il existe en ce moment un seul repository qui essaie de packager systématiquement tous les modules CPAN et de les proposer sous format PPM : celui de l'ukrainien Serguei Trouchelle. Tous les autres repositories PPM majeurs, notamment ceux d'ActiveState, de l'Université de Winnipeg et de Randy Kobes ne proposent qu'un petit sous-ensemble de CPAN.
  Quand le site de Serguei Trouchelle a des problèmes, comme ce fut le cas en septembre dernier, la seule solution consiste à se rabattre sur l'utilisation du module CPAN ou CPANPlus. Là les choses peuvent se compliquer, car pour installer des modules ayant des extensions XS :
  • il faut avoir un compilateur C installé sur le serveur, ce qui n'est pas toujours le cas sur des serveurs de production sous Windows.
  • il faut le même compilateur C que celui qui a compilé l'interpréteur perl.exe. Or, pour des raisons de compatibilité ascendante, ActiveState utilise un vieux compilateur (celui de Microsoft Visual Studio 6) .
  En conclusion, la situation est actuellement fragile, car elle dépend de la disponibilité d'un serveur PPM unique, se trouvant en Ukraine. Paul-Christophe se demandait ainsi ce qui serait nécessaire pour monter un miroir du repository PPM de Serguei Trouchelle en France... Pour contourner complètement ce problème, David a évoqué la possibilité désormais d'utiliser Strawberry Perl sous Windows. Il s'agit d'une implantation qui est plus Unix-like, et se passe de certaines difficultés liées à l'implantation d'ActiveState.

Internet

• La nouvelle de la semaine, c'est que Microsoft a racheté le moteur de recherche FAST. Compte tenu des différences de mentalité, il y a de fortes chances que FAST passe de vie à trépas suite au rachat par Microsoft.
• Il a été question d'une gaffe récente de Google Mail. Il était possible à n'importe quel abonné de voir les informations personnelles de n'importe quel autre abonné. Heureusement pour Jérôme, il a renseigné le strict minimum d'informations personnelles lorsqu'il s'est fait ouvrir un compte sur Gmail.

Informatique

• La nouvelle version de PHP fait tout pour gagner de nouveaux adeptes. De nouveaux mots-clés ont fait leur apparition... et ce sont des mots-clés de JavaScript. Du coup, quelqu'un qui connaît JavaScript aura l'impression de presque connaître PHP. Et cela peut même servir d'argument (fallacieux) pour convaincre son manager à qui l'on peut faire croire que PHP est une variante de JavaScript.
• Il existe un équivalent de DBI pour PHP, permettant d'accéder à n'importe quelle base de données ou presque. Mais de nombreux programmeurs PHP estiment que cela ne sert à rien, quand on a mySQL, pourquoi aller chercher ailleurs ?
• Jérôme a fait un parallèle entre CPAN et J2EE. On y trouve tout ce que l'on veut, la difficulté c'est de savoir comment aborder ces deux répertoires de logiciels. Il vaut mieux y aller progressivement plutôt que de chercher à tout savoir dès le début. Voici les explications que m'a transmises Jérôme ultérieurement et que je reprends (presque) mot pour mot :

  Par rapport à CPAN, J2EE est un ensemble de fonctionnalités standardisées (avec le processus de vote au JCP), mais dont le corpus reste conséquent.
  Mieux vaut donc connaître ce qui existe au lieu de réinventer la brosse à dents. Et là où ça se complique, ce sont les frameworks supplémentaires au-dessus de J2EE pour gérer tel ou tel détail chiant, parmi les plus connus :

  • Struts
  • Spring
  • JSF/Richfaces/Seam et consorts
  • plus les frameworks développés ici et là qui poseront des problèmes de maintenance à terme, de par leur utilisation limitée. Comme si j'inventais un moteur à huile, le construisais, le maintenais un peu, mais que derrière personne n'est capable de maintenir ni à terme d'utiliser. Bref, la différence entre spécifique et standards, dans le monde du développement.

  Pour reprendre la comparaison avec Perl, c'est qu'au moins, sur le CPAN, on sait que ça peut casser la compatibilité au niveau source à tout moment :) Par exemple, PDF::API2 entre les versions 0.3x et 0.4+. Et que ça n'est pas (forcément) standardisé.

• Sniper a évoqué la façon d'écrire un « É » ou une autre voyelle accentuée majuscule. Il faut taper « caps-lock », puis la touche habituelle du « é », puis enlever « caps-lock ». J'étais au courant car j'ai déjà lu ce conseil sur la liste. L'auteur de ce conseil sur la liste n'était pas Sniper comme je croyais me souvenir, mais c'était Alexandre (Midnite) et une autre personne.
• Alors que lors des réunions précédentes, le parallélisme semblait l'apanage de langages spécialisés tels que Haskell ou Erlang, Jérôme évoque cette fois-ci le projet GOMP, qui permet sans peine de paralléliser des programmes écrits en C.
• Jérôme a dit qu'il était impossible d'écrire du mauvais Python. C'est faux, répond-je, car BooK a écrit trois programmes mélangeant Perl et Python, tandis qu'un autre Jérôme (Quelin), a écrit un programme qui mélange, entre autres, Perl et Python. Cela avait fait l'objet d'une présentation à YAPC::Europe 2003 à Paris. [ Et même si Python impose l'utilisation de la programmation objet, un débutant peut créer une hiérarchie d'objets inadaptée au problème à régler et donc qui embrouille ce problème plutôt que de le résoudre. ]
• Il a été question des effets imprévus du bug Y2K, notamment chez IBM. Comme IBM pratiquait beaucoup la mise en préretraite, ils ont eu un problème lorsqu'ils se sont aperçus que de nombreux clients utilisaient encore des systèmes archaïques avec OS/360 ou bien DOS/VSE, mais que tous les spécialistes de ces systèmes archaïques avaient quitté la société. IBM a donc été obligé de rappeler des retraités, qui ont parfois vendu leurs services au prix d'un consultant extérieur.
• Quelqu'un a parlé d'un autre dinosaure qui a survécu jusqu'en 2000 et même au-delà, le langage COBOL. Rappelons que COBOL a été créé en 1955 par Grace Hopper, qui a été amiral dans l'US Navy. Jérôme en profite pour nous citer une réflexion sur COBOL : « On voit que COBOL a été écrit par une femme, tellement le langage est verbeux. »
• David évoque les anciens temps de la hifi, où l'on cherchait à avoir la meilleure dynamique et le taux de distorsion le plus faible possible, où l'on bidouillait les filtres de ses enceintes pour avoir la meilleure réponse du caisson de basses. Et maintenant, la grande mode, c'est les lecteurs MP3 et les iPods, avec des écouteurs minuscules qui ont une bande passante très limitée. Comme le fait remarquer Stéphane, sur une véritable enceinte, la grosse caisse fait : « Bmm, Bmm » et sur les écouteurs d'un lecteur MP3, la même grosse caisse donne : « Tchh-tchh » à cause de la disparition des harmoniques.
  (*) J'utilise ces termes avec leur véritable acception, qui a très peu de choses à voir avec un débit exprimé en méga-octets par seconde. Un système électronique, comme un amplificateur de chaîne hifi, a un gain (rapport entre le signal en sortie et le signal en entrée) exprimé en décibels avec une échelle logarithmique. Ce gain dépend de la fréquence du signal en entrée. La bande passante est la plage de fréquences dans laquelle le gain est quasiment constant. Par exemple, pour un amplificateurhifi, le gain ne varie que de 3 décibels entre 20 Hz et 10 kHz, donc la bande passante est 20 Hz--16 Khz.
• David regrette en particulier les disques 33-tours. Il avait le plaisir de regarder la jaquette qui, rappelons-le, était faite pour contenir un disque de 30 cm de diamètre. Comment peut-on avoir le même plaisir avec la boîte d'un disque laser de 12 cm de diamètre ou celle d'une cassette de 11 cm x 7 cm ? Quant à la musique que l'on télécharge sous la forme de fichiers MP3 ou autre... Quelqu'un d'autre évoque un membre de sa famille qui compte convertir tous ses disques vinyle en fichiers MP3. En soi, cela ne me choque pas. C'est normal de vouloir diversifier les supports et les formats de stockage. Ce qui m'abasourdit, c'est qu'ensuite, cette personne veut se débarrasser des disques vinyle !

Divers

• Puisque nous sommes en janvier, tout le monde a souhaité à tout le monde des souhaits de bonne année et de bonne santé... sauf Éric, qui a repris, selon lui, les souhaits traditionnels de sa province, « comme on dit dans la province d'à côté, bonne année et de l'intelligence ». En effet, dans cette région pas très loin de chez Éric, ils ont déjà la santé.
• Le restaurant où nous étions, le Da-Lat, comporte une salle de taille importante. Mais ce n'est rien à côté du Hawaï, un autre restaurant chinois, situé dans le treizième arrondissement et dans lequel j'ai mangé à une ou deux occasions. Qui lui-même s'efface devant la Brasserie Georges où a eu lieu l'un des repas des Journées Perl Francophones : une salle sans pilier avec une surface de 700 m² et une hauteur sous plafond de 6 m je crois. On nous avait placés dans une autre salle, ce qui ne nous a pas empêché de traverser et d'admirer la salle principale.
• Sniper et Éric ont un nouveau gadget : un iPhone. D'où quelques anecdotes que je n'ai pas toutes retenues. Il a par exemple été question d'un iPhone dont l'écran tactile n'était vraiment tactile que dans la moitié inférieure. Du coup, son possesseur ne pouvait pas téléphoner à ses contacts dont le nom de famille commençait par « A ».
• Sniper trouve que l'autonomie de l'iPhone est un peu réduite. Il reconnaît toutefois qu'il l'utilise beaucoup pour écouter des podcasts, histoire d'occuper ses longues heures de transport. Peut-être qu'avec une utilisation un peu plus traditionnelle, la batterie tiendrait plus longtemps.
• Dans un sujet voisin, il a été question des sonneries de téléphone portable, à télécharger sur Internet. C'est un véritable Eldorado pour les artistes. Cela rapporte beaucoup plus que les ventes de disques, surtout si l'on tient compte du fait qu'une sonnerie de téléphone dure 7 secondes, tandis qu'un disque, même un single, dure plusieurs minutes.
• C'est un peu le même problème avec les photographes de mode. David signale que, ces dernières années, la moitié des titres de magazines de mode a disparu. Compte tenu de la loi de l'offre et de la demande, les photographes de mode se livrent une concurrence féroce dont les magazines tirent profit. Ainsi, un magazine peut demander à un photographe de faire gratuitement des photos, en lui promettant que « la prochaine foi, ça sera payant. » (oui, bien sûr). À côté de cela, certains photographes se sont reconvertis dans la photo érotique pour téléphone portable (quoique, on ne voit pas grand-chose sur un écran aussi petit). Et ces photographes-là gagnent très bien leur vie.
• L'interdiction de fumer est entrée en vigueur dans les restaurants, les cafés et les tabacs au début de l'année. Du coup, lorsqu'il conduit son gamin à la crèche, Sniper se permet de faire une pause dans un café. C'est ainsi que le patron du café a réalisé que l'interdiction de fumer lui apporterait une nouvelle clientèle, qui compensera la clientèle perdue des fumeurs accros au tabac. C'est même un investissement à long terme, avec tous ces gamins habitués dès leur plus jeune âge à fréquenter les bistrots.
• Même David (l'autre), qui pourtant fume de temps en temps, apprécie les salles de restaurant où il est possible de voir ses compagnons de table sans avoir besoin de « balayer » la fumée.
• Certains ont regardé la conférence de notre président à la télévision. Lorsqu'un journaliste lui a fait remarquer qu'il allait au devant de nombreuses manifs, le président a répondu que les manifs n'avaient jamais permis de résoudre les problèmes, sinon ce serait le nirvana à l'Éducation nationale.
• Le programme de Sarkozy, c'est « travailler plus pour gagner plus ». Compte tenu de la menace sur les 35 heures, annonçant un retour aux 39 ou 40 heures, voire plus, on peut dire qu'au moins, il aura réalisé la moitié de son programme. Quelqu'un ajoute que c'est déjà bien, par rapport à un autre président qu'il n'a pas daigné nommer.
• Une mesure annoncée lors de la conférence est la suppression de la publicité sur les chaînes du service public. Un des dirigeants de France Télévision aurait déclaré qu'il était satisfait de cette mesure, car cela conduirait à une amélioration des programmes de sa chaîne. Il semblerait que la réalité soit assez différente. Le gâteau de la publicité télévisuelle est en train de se réduire. Donc, avec cette mesure, les télévisions privées continueraient à pouvoir profiter des revenus publicitaires, puisque rien n'irait vers les chaînes du service public.
• Charles a fait remarquer qu'en France, il y a 500 000 élus. Il a l'air de penser que cela fait beaucoup trop. J'avoue que je n'ai pas compris où il voulait en venir. 500 000, cela ne fait même pas 1 % de la population française. De plus, dans tout ce monde, il y a de nombreux conseillers municipaux de petites communes qui ont un travail en dehors de leur fonction électorale, et qui reçoivent une indemnité ridicule, si tant est qu'ils en reçoivent bien une.
• Nous avons parlé de Marie Curie et de son atelier. Les touristes peuvent visiter une reconstitution de cet atelier, mais pas le véritable, qui est un peu trop radio-actif. Dans cette réplique, il se trouve quand même une armoire contenant quelques outils et quelques accessoires authentiques utilisés par Marie Curie. Bien entendu, cette armoire possède des vitres au plomb. Toutefois, lors de chaque visite, le guide ouvre l'armoire pour permettre aux visiteurs de mieux voir les objets pendant quelques secondes. Il paraît que les touristes japonais ont toujours la même réaction : dès que le guide ouvre l'armoire, les touristes reculent d'un pas. Alors que les touristes des autres nationalités ne bronchent pas.
• De même, les carnets de Marie Curie sont bien rangés de façon qu'on puisse les consulter à l'avenir... quand la radio-activité aura baissé.
• Après la découverte des Curie et avant les retombées radio-actives sur Hiroshima et Nagasaki, la radio-activité avait bonne presse. Maurice Leblanc y fait allusion dans deux romans d'Arsène Lupin et la présente comme une sorte de substance miracle qui résoud les problèmes de santé. À la même époque, on vendait de la pommade radio-active en vantant ses vertus bénéfiques.
• Le radium, ou d'autres métaux radio-actifs, étaient utilisés pour les aiguilles lumineuses des réveils. Les personnes chargées de préparer ces aiguilles déposaient le radium au pinceau, après avoir humecté ce pinceau sur la langue. Quelques années plus tard, elles avaient de méchantes tumeurs dans le bas du visage, lequel était tout déformé pour une raison inconnue...
• Non seulement l'uranium et le radium sont radio-actifs, mais en plus ce sont des métaux lourds, donc toxiques. Cela nous amène à évoquer les chapeliers. À une certaine époque, les chapeliers utilisaient le mercure dans la fabrication des chapeaux en feutre. Du coup, les chapeliers proches de la retraite avaient des problèmes mentaux, causés par le mercure. L'expression anglaise mad as a hatter et le personnage du chapelier fou dans Alice au Pays des Merveilles en sont la conséquence.