Fenêtres et architecture Un historique de toutes nos réunions

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mercredi 13 octobre 2004

La voix du secrétaire (Jean) avec la participation de Stéphane

Présents à la réunion, par ordre approximatif d'arrivée :

• Emmanuel,
• Philippe (Bl),
• moi,
• Eric (glb),
• Jérôme son collègue,
• Olivier,
• Nicolas,
• Antoine,
• D@vid,
• David (qui est déjà venu une fois ou deux il y a deux ans),
• Stef,
• David (Grinder),
• et Kai, arrivé peu avant minuit.

Nous avons mangé des oeufs mayonnaise, des blue-cheeseburgers bleus, des bacons cheesburger, des spaghetti bolognese et carbonara, des pavés de kangourou, des magrets de canard, des tartiflettes, des salades et des dames blanches. Nous avons bu de la Beamish Red, de la Beamish Stout, de la Kriek de la Blanche et autres bières, de l'Orangina et une margarita.

Comme à l'accoutumée, les sujets ont été Perl, Internet, l'informatique et le reste.

Perl

• Emmanuel est arrivé sur place vers 19h30 et les suivants, Philippe et moi, juste avant 20h00. Emmanuel commençait à trouver le temps long et à se demander si le message de Stéphane annonçant la réunion reflétait bien la réalité. En attendant, il s'est connecté en Wifi et il en a profité pour télécharger la version 0.1.1 de Parrot et la compiler. Puis il a écrit un one-liner qui, oh surprise, imprime « Hello world ».
• Toujours est-il que, selon Stéphane, la version 0.1.1 de Parrot est obsolète. Stéphane a soumis trois patchs récemment et ces patchs ont été acceptés. L'un d'eux concerne l'assembleur, qui est plus destiné à être utilisé par des générateurs de programme que par des êtres humains. Le patch consiste à permettre la déclaration de plusieurs registres symboliques sur une même ligne de source, ce qui humanise un peu l'assembleur.
• Leopold Tötsch veut réintroduire la notion de pile dans la machine virtuelle Parrot. À l'origine, Dan Sugalski avait choisi une architecture de machine à registres pour des questions de performances. C'est effectivement ce que j'ai dit mais je me suis trompé. Pour des raisons de commodité et de performance, en interne, les registres seront accessibles de manière relative mais, de l'assembleur, ils ne sont pas accessibles en tant que pile . On peut toujours pousser/dépiler des registres dans une pile utilisateur mais ce n'est pas le mode normal de passage de paramètres à une fonction. Matt Fowles, le nouveau rapporteur, donne dans son compte-rendu les liens vers les mails sur ce sujet dans la rubrique "Calling Conventions and Indirect Register Access". (stef)
• D@vid évoque CPAN et ses innombrables modules. On trouve tout ce que l'on veut. Il cite par exemple un module qui implémente entièrement en Perl le protocole ssh. Je cite quant à moi un module qui permet de convertir les codes de taille des vêtements.
• D@vid a énoncé, je ne sais plus dans quel contexte, l'affirmation « L'avenir de Perl, c'est moi ! ».
• Qui de Perl ou de Python a l'avantage ? À la lecture des offres d'emploi, on constate que Perl est assez souvent recherché, quoique beaucoup moins que Java, tandis que Python est inexistant. En revanche, il n'existe pas d'application phare dont on puisse faire la démo à un « décideur pressé ». Il y a Majordomo et Sympa, mais ils ne se prêtent pas à des démos sexy. Un autre avantage de Python est le GUI wxPython (basé sur la librairie wxWidgets) qui bien que non distribué en standard (le GUI standard de Python est comme pour Perl, Tk) est activement développé. wxWidgets a l'avantage de bien s'intégrer sur toutes les architectures cibles (Linux, Windows, Mac OS, etc), tandis que Tk, que certains trouvent moches, a surtout le tort de ne pas s'intégrer comme il faut sous Windows. wxPython est en train de devenir le standard Python. Il existe bien wxPerl mais n'a pas autant de succès.
• Quant à comparer les GUI entre eux, Perl/Tk est moche, mais il est très commode pour la programmation. Comme chaque méthode (autre que new, évidemment) renvoie l'objet sur laquelle elle a été invoquée, il est possible d'enchaîner les méthodes. Voici un exemple tiré de l'article de Charles :

      MainWindow->new->Label(-text => "Salut")->pack;
  

  Pour faire la même chose en Gtk, il faudrait n instructions successives. C'est même D@vid, le chantre de Gtk, qui nous a signalé ce point.
• Eric a apporté un script qu'il a développé pour son client actuel et qui permet d'obtenir des statistiques sur les machines du réseau local. Pour obtenir quelque chose qui plaise à des décideurs pressés, il met en forme ces statistiques dans un fichier HTML, sans oublier de mettre le logo du client en haut à droite. De plus, une fois ce fichier généré, le script lance automatiquement Internet Explorer pour afficher le résultat (merci Win32::OLE). Il propose à ses voisins d'effectuer une revue de code. Je lui communique les remarques suivantes :
  • Je n'aime pas les commentaires avec un dièse pour marquer la fin, du genre

    #---------------------------------------------#
    # Début de l'extraction                       #
    #---------------------------------------------#
    

    Je préfère

    #---------------------------------------------
    # Début de l'extraction
    #---------------------------------------------
    

    voire

    #
    # Début de l'extraction
    #
    

  • À un endroit de son script, il alimente une variable avec du code HTML ainsi :

    $chaine .= "<table border='1'>\n"
             . "<tr align='center'>\n"
             . "<th>Code</th>\n"
             . "<th>Description</th>\n"
             . "<th>Taille</th>\n"
             . "</ tr>\n"
    

    Personnellement, j'aurais eu recours à un document en ligne :

    $chaine .= <<"HTML";
    <table border='1'>
    <tr align='center'>
    <th>Code</th>
    <th>Description</th>
    <th>Taille</th>
    </ tr>
    HTML
    

    Eric est entièrement d'accord, en fait il ne comprend pas pourquoi il a utilisé la syntaxe avec les chaînes élémentaires concaténées.
  • J'ai pu constater avec satisfaction que les conseils de Nicolas et mes comptes-rendus sont mis à profit par les autres. En effet, Eric a truffé son script d'appel à une fonction dprint pour des print en mode débug.
• Eric n'a pas les autorisations nécessaires pour installer des modules Perl sur sa machine XP. Heureusement, il peut les installer chez lui, écrire le script qui les appelle, combiner l'ensemble avec PAR et installer l'exécutable obtenu sur la machine de son travail.
• [ Un paragraphe dû à Stéphane ] J'ai notamment parlé avec Grinder des délires IRC, engrais fertiles qui colonisent #mandrakefr de irc.freenode.net, s'épandent ensuite sur #perlfr de irc.perl.org et enrichissent même notre site web articles.
  Sur #mandrakefr, Rafaël mentionne le chant du styrène de Raymond Queneau. Ce poème a été écrit pour un court-métrage d'Alain Resnais sur les matières plastiques commandité par Péchiney. BooK étant fan de Queneau, je m'empresse de lui en faire part sur #perlfr. Je note que certains vers s'appliquent directement au travail de Maddingue et BooK sur la colorisation du code des articles et particulièrement des Perles :

  Et ce qui donnait lieu à l'agglutination ?
  Des perles colorées de toutes les façons.
  Et colorées comment ?

  BooK s'empresse alors de faire une commission^W^Wun commit sur la page perles. C'est alors que Rafaël pastiche le Bateau Ivre :

  Comme je compilais des codes impassibles
  Je ne me sentis plus guidé par les erreurs
  Des warningues criards les avaient pris pour cibles
  Les ayant cloués nus aux xterms de couleurs

Internet

• Quelques participants, principalement Eric, Nicolas et Olivier, ont discuté du problème de la documentation des systèmes informatiques. Cette discussion a fait écho à un article en cours de rédaction par Jérôme Fenal (article dont Nicolas n'avait pas connaissance, il n'a toujours pas d'accès au CVS des articles ; mais maintenant, précise-t-il, c'est de sa faute, il oublie régulièrement d'apporter sa clé publique SSH pour l'accès à la machine). En laissant de côté la partie humaine du problème (comment inciter chaque personne concernée à écrire de la doc et à lire les textes écrits par les collègues), le stockage des connaissances repose sur une solution technique à choisir parmi les trois suivantes :
  1. les blogs,
  2. les wikis,
  3. les logiciels de gestion de contenu (CMS), dont SPIP.
  Cela ne s'applique pas uniquement à la programmation. Nicolas évoque l'exemple (fictif) d'un cabinet de conseil juridique où chaque avocat ou chaque juriste exposerait ses recherches dans son blog chaque fois qu'il traite une affaire. Il évoque également (et ça, c'est du vécu) la surveillance des ponts et ouvrages d'art par les services de l'état dans un certain département. Lorsqu'un ingénieur constate l'apparition de fissures dans un pont, il prend des photos sur un appareil numérique, puis rend compte de son inspection dans un wiki / blog en insérant les photos correspondantes. Du coup, toutes les personnes concernées peuvent immédiatement prendre connaissance de ce compte-rendu depuis n'importe où.
• SPIP est un logiciel très puissant pour gérer des documents dans un environnement collaboratif, mais il présente un certain désavantage. La structure des documents est plutôt rigide. Il vaut mieux ainsi savoir dès le début comment organiser le site de documentation. SPIP organise les documents (articles et brèves, SPIP gère à la base des journaux) en rubriques. La forme est en donc plus rigide qu'un wiki, mais rien n'empêche d'utiliser un outil de gestion de contenu comme un wiki. L'avantage avec ce type d'outil est que l'on peut comme les wiki revenir sur le contenu, mais aussi organiser a posteriori les documents, rajouter des mots clés, etc. Et toujours comme les wiki, une recherche sur le contenu reste disponible, ce qui est bien souvent le mode de consultation le plus utilisé.
  Olivier rappelle l'existence d'AGORA, un fork de SPIP développé par le Service d'information du gouvernement. L'intérêt d'un wiki par rapport à un éditeur de source qui travaille en HTML, c'est que la syntaxe wiki est beaucoup moins perturbante pour un néophyte que la syntaxe HTML. Les néophytes n'ont pas (trop) de réticences à taper **chaîne en gras** pour mettre en relief un passage du texte, tandis que taper <b>chaîne en gras</b> risque à coup sûr de les affoler.
• Nicolas et Olivier ont passé en revue les principaux logiciels de wiki. Il y a Twiki, Kwiki (entièrement écrit en Perl par Brian Ingerson) et WikiNi. On peut également jeter un coup d'oeil sur Wikipedia et sur son moteur MediaWiki, pour voir ce que l'on peut faire. Tous ces systèmes ont des fonctionnalités variées. L'un permettra par exemple de saisir des tableaux sans se prendre la tête, tandis qu'un autre facilitera l'insertion d'images dans le corps du texte. Il importe de bien choisir le logiciel Wiki adapté à ses besoins, car la syntaxe est incompatible d'un système à l'autre, donc impossible de migrer après la mise en service. [ Et merci à Olivier d'avoir fourni dès le lendemain la plupart des adresses web, cela a accéléré ma recherche de documentation. ]
• D@vid a découvert récemment Wikipedia. Il a remarqué des lacunes, notamment dans certains articles traitant de l'Histoire de France. Il aimerait créer un site personnel portant sur l'Histoire de France, en l'organisant de façon qu'il lui soit très facile de copier un article de son site vers Wikipedia ou inversement.
• Outre la documentation, il y a les tests. On cite l'exemple d'une application web, qui avait été réalisée et testée par le développeur, c'est-à-dire quelqu'un qui sait quelles sont les valeurs permises dans les différents champs et qui clique une fois toutes les trente secondes. Ce test avait parfaitement bien réussi, mais il y a un gouffre entre ce test et un test dans des conditions réelles, c'est-à-dire avec une cinquantaine d'internautes qui ne savent pas forcément les valeurs qu'il faut saisir et qui, leur nombre aidant, cliquent plusieurs fois par seconde. Est-ce que le programme serveur est capable de supporter les nombreuses requêtes simultanées ? Est-ce que la base de données digère bien les accès concurrents ? Rien n'est moins sûr.
• Le problème de la montée en puissance peut venir de la programmation. Si un programmeur ouvre plusieurs curseurs SQL dans son programme sans jamais les refermer, le programme fonctionnera convenablement le temps des tests élémentaires avec un seul utilisateur, mais il sera sur les genoux lors d'une utilisation un peu plus intensive.
• Quelqu'un a évoqué un article dans la presse informatique pour décideurs pressés, article paru en 2001 environ et décrivant une « nouveauté », le standard DNS, mis au point par Microsoft. Il en tirait des conclusions péjoratives vis-à-vis de cette presse. D'autres participants ont répondu qu'il y avait confusion. Il y a bien eu un standard DNS annoncé par Microsoft à cette époque, mais ce standard n'avait rien à voir avec les Domain Name Servers. Cela signifiait en fait Digital Network quelque chose.

Informatique

• D@vid est toujours à la recherche d'un emploi. Il a pu constater, à notre grand bonheur, que le nom des Mongueurs de Perl est connu dans le milieu de l'informatique. Mais ce n'est pas suffisant, car ses employeurs potentiels regrettent que D@vid n'ait pas d'expérience professionnelle en informatique. Comme la majorité de la demande en ce moment porte sur Java, D@vid songe sérieusement à suivre une formation sur ce langage. De plus, avec une formation en alternance, il pourrait alors revendiquer une expérience professionnelle de quelques mois dans son CV.
• D@vid recommande également de lire 01 Informatique et Le Monde Informatique deux semaines avant de passer un entretien d'embauche. Comme cela, nous pouvons espérer connaître les derniers buzzwords à la mode et pouvoir les caser au cours de l'entretien.
• Olivier a évoqué un bug qu'il a eu dans un programme C et qu'il a mis longtemps à identifier. Le programme contenait une chaîne de caractères avec plusieurs points d'exclamation, au moins deux, suivis d'une apostrophe. Ce que le mongueur ne savait pas, c'est que la chaîne ??' est remplacée, lors de la compilation, par un accent circonflexe. Ayant lu le livre de Ritchie et Kernighan, je connaissais l'existence de cette particularité de la compilation. Elle permet d'écrire des programmes en C sur des architectures dont le jeu de caractères ne connaît pas l'accent circonflexe, les crochets (utiliser ??( et ??)) et les accolades (utiliser ??< et ??>). Au début, je croyais que le jeu de caractères foireux qui avait nécessité cette bidouille était l'EBCDIC, mais un ancien collègue m'avait dit qu'il avait programmé en C sur une machine EBCmerdique sans utiliser de trigraphes. Il doit donc exister une autre architecture avec un jeu de caractères encore plus pourri que l'EBCmerdique. Pour ceux qui ne savent pas, rappelons qu'en EBCDIC les caractères « A » à « I » sont codés C1 à C9, les caractères « J » à « R » sont codés D1 à D9 et que la fin de l'alphabet, à partir de « S » est codée de E2 à E9. Pourquoi deux trous dans la séquence des lettres ? [ Et que donne l'incrémentation magique des chaînes Perl sur une machine EBCDIC ? ]
  Jérôme F. : avez-vous regardé une carte EBCDIC ? Vous remarquerez que les lettres s'inscrivent dans un rectangle, ce qui était pratique avec des cartes perforées. Et EBCDIC vient de BCD (Binary Coded Decimal, à l'arithmétique amusante), encodage peu pratique pour coder des valeurs entières avant la notion de mot 16 ou 32 bits. Un point à signaler le jour où vous aurez à communiquer avec une machine EBCDIC : les jeux de caractères EBCDIC (dont certains gèrent le caractère Euro, que cette page ne gère pas à cause qu'elle est en iso-8859-1), ont une particularité : le caractère « { » ne se situe jamais au même endroit dans la table. Comme les gens sur ce mainframe ont des outils pour avoir la correspondance entre le caractère et son code, cela vous permet de retrouver la bonne table. Ce qui m'a permis de créer avec un peu de Perl une table identité : perl -e 'print chr foreach (0..255)' > atoa. J'ai ensuite passé un outil de conversion tel recode, iconv, ou uconv (de ICU, intégré dans Parrot, soit dit en passant) sur cette table, ce qui m'a donné une table de correspondance utilisable par CFT. Et hop, des euros et des accents dans les impressions gérées par le mainframe.
• Après les querelles sur les GUI, les distributions, les éditeurs de source et les gestionnaires de courrier électronique, nous avons eu droit aujourd'hui à une discussion sur les gestionnaires de fenêtres. C'est ainsi que Nicolas nous a décrit sa configuration, basée sur AfterStep. Il a 4 bureaux virtuels, avec pour chacun 9 fenêtres (au sens subdivision d'un bureau virtuel). Nicolas n'utilise pas du tout la souris. Il a même dit à un moment qu'il n'en avait pas (lapsus ?). Sauf cas particulier (j'ai oublié lequel), il refuse que deux fenêtres (traduction de frame) se chevauchent. Dans une fenêtre (bureau virtuel), il a six fenêtres (frames), chacune effectuant un tail -f sur un fichier de log différent. Il peut ainsi surveiller simultanément l'activité de différents services sur différentes machines. Hélas, il n'a pas le budget pour acheter plusieurs écrans et les disposer en mosaïque, comme pour les vigiles d'un centre commercial.
• Le lancement des applications sous AfterStep se fait par des équivalents clavier Ctrl-Alt-une lettre. Par exemple, pour lancer Firefox, il tape Ctrl-Alt-N. Pourquoi N et pas F ? Parce que Firefox vient de Mozilla. Alors, pourquoi N et pas M ? Parce qu'à son tour, Mozilla vient de Netscape.
• Il a été question de Ion, un autre gestionnaire de fenêtres, qui utilise une ligne de commandes, à la manière de vi. David (L) a proposé TWM.
• En revenant aux fichiers de configuration de Nicolas, il nous signale qu'il a adapté son prompt shell (tout le monde sait faire) pour indiquer le nom de la machine en haut à droite. Non, pas à gauche, mais bel et bien à droite.
• Il a quand même été question de distributions Linux, mais sans polémique. Les programmes d'installation sont plus ou moins efficaces selon les distributions. Notamment, certains sont plus doués que d'autres pour détecter automatiquement le matériel présent sur la machine. Du coup, certains participants racontent qu'ils installent une première distribution de Linux, notent dans un coin le détail de la configuration matérielle telle qu'elle a été détectée par le programme d'installation et écrasent tout pour installer leur distribution préférée.
• Après Microsoft et SCO, le prochain méchant sera-t-il Kodak ? Ce constructeur d'appareils photos a déclenché une procédure judiciaire contre Sun, car ce dernier aurait enfreint un brevet logiciel déposé par Kodak et qui décrivait une vague machine virtuelle. Le procès n'est pas allé à son terme car il y a eu un règlement « amiable » et pécunier. Mais il y a d'autres machines virtuelles en circulation : celle de Perl 5, celle de Python, Parrot, que sais-je encore. Qui sera la prochaine victime ?
• Quel est le langage de programmation majoritaire pour les programmes utilisés sur l'ensemble des machines de la planête ? Il semblerait que ce soit COBOL, encore utilisé à l'heure actuelle pour les développements de programmes chez les banques et les assurances. [ Je ne suis pas de cet avis. Compte tenu de l'expansion considérable des PC depuis quelque temps, je pense que C et C++ ont dû passer devant COBOL. Et puis, en quel langage ont été programmés Excel et Word ? ]
• Olivier, qui travaillait précédemment dans le domaine bancaire, précise que sa boîte utilise un logiciel écrit en Cobol Microfocus. Le montant de l'achat ou de la redevance tient compte du nombre d'utilisations simultanées de programmes écrits en Cobol. Ce qui signifie que sur la machine où ces programmes tournent, il existe un serveur de licences destiné à contrôler et à limiter le nombre de programmes autorisés à tourner à un instant t. Que se passe-t-il si le nombre maximal est atteint ? Le programme excédentaire attend 10 minutes et affiche un message d'erreur indiquant que la limite est dépassée. Pourquoi l'attente de 10 minutes ? Pour tenter de mettre le grappin sur une licence qui se serait libérée ? Il semblerait que non, le serveur attend uniquement pour faire poireauter l'utilisateur.
• Nous avons évoqué une personnalité du logiciel libre, DJ Bernstein. Les logiciels qu'il développent sont paramétrés de façon que les fichiers nécessaires soient installé dans le répertoire /djb, en contradiction avec la norme File Hierarchy System d'Unix. Preuve, sans doute d'un ego hypertrophié.
• Là où il travaille, Eric n'est pas administrateur de sa machine. Il a les droits correspondants sur divers serveurs de la boîte, mais pas sur sa propre machine. Certains lui suggèrent de faire tous ses tests, programmes « crades » etc. directement sur les serveurs. D'autres lui suggèrent de demander de nouveau les droits d'admin et de faire pression en fermant le port 6000 et quelque sur les serveurs (il s'agit du port de Kazaa).
• Était-ce une mauvaise langue ou quelqu'un qui n'a pas compris que Spiderman 2 était une oeuvre de fiction ? J'ai entendu quelqu'un dire que pour pouvoir utiliser Emacs comme il faut, il fallait faire pousser un cinquième tentacule.
• Une autre conversation a évoqué quelqu'un qui avait « très bien compris » comment utiliser Emacs. Jugez-en : s'il avait besoin d'éditer simultanément n fichiers, par exemple, il ouvrait n instances d'Emacs.
• Nicolas utilise lui aussi plusieurs instances d'Emacs, trois en l'occurrence. Mais dans son cas, il s'agit de mieux organiser son travail en séparant les tâches indépendantes. Par exemple, l'une des instances d'Emacs lui sert pour lire les nouvelles avec Gnus.
• Nicolas va peut-être enfin se procurer un téléphone portable. Il demande des conseils quant au modèle à acheter, car il aimerait avoir une intégration poussée entre son PDA et le téléphone portable. Il aimerait, par exemple, pouvoir programmer son téléphone à partir de son PDA. Quand je suggère qu'il installe Emacs et Gnus sur son PDA pour pouvoir lire les SMS, il fait remarquer que c'est assez difficile de taper des commandes Ctrl-Alt-Shift-X avec le stylet d'un PDA.
• La discussion a porté sur les PDA et les problèmes de batterie et d'alimentation. Kai et moi n'avons pas ces problèmes. Nous avons des PDA basés sur une technologie éprouvée. Le mien est un Clairefontaine à petits carreaux, sa capacité mémoire est 48 pages de 7,5 cm x 12 cm et il n'est jamais tombé en panne.
• Nicolas a évoqué sa calculatrice HP-48. Les HP-48 répondaient aux conditions pour être autorisées dans certains examens et certaines épreuves de concours. Mais ce que les règlements desdits examens et concours n'avaient pas prévu, c'est que la calculatrice HP-48 avait une mémoire permanente beaucoup plus importante que ses prédécesseurs, ainsi que la possibilité de stocker du texte et des formules mathématiques. C'était donc l'instrument rêvé pour avoir des antisèches le plus légalement du monde. Néanmoins, Nicolas raconte qu'il avait dû virer ses « aides-mémoire » pour installer un Pacman et un autre jeu.

Divers

• Nous avons discuté d'architecture et d'urbanisme. C'est ainsi que l'on peut constater qu'il existe une nette différence entre Paris, qui a subi l'influence du baron Haussmann et Londres qui a conservé l'aspect acquis au fil des siècles.
• Postérieurement à Haussmann, celui qui a eu le plus d'influence sur l'architecture parisienne a été Mitterrand. Il s'agit d'architecture avec la construction de monuments, pas d'urbanisme avec l'amélioration des infrastructures, comme la création de la voie rapide Georges Pompidou. Parmi les monuments, il en est un qui fait réagir D@vid, c'est la pyramide du Louvre. Avant la construction de la pyramide, on pouvait se placer dans la cour du palais du Louvre et avoir une vue d'ensemble des différentes façades du Louvre. Maintenant, avec la pyramide qui bouche la perspective, c'est impossible d'apprécier les façades du Louvre. On a beau dire que la pyramide est en verre, donc transparente, la vue est quand même bouchée. Un autre argument pour la pyramide est qu'avant sa construction, la cour du Louvre servait de parc à voitures pour les trois ministères installés au Louvre à cette époque. D@vid rétorque que les voitures ont une hauteur limitée et qu'il est toujours possible de regarder au-dessus d'une voiture pour obtenir une vue d'ensemble de la façade, tandis qu'il est impossible de regarder par-dessus la pyramide. À l'inverse, la Tour Eiffel ne bloque pas la perspective du Champ de Mars vers l'École Militaire, il suffit de passer en-dessous.
• En parlant de la Tour Eiffel, D@vid fait remarquer que le monument le plus représentatif de Paris serait plutôt Notre-Dame de Paris, surtout la vue de l'abside depuis le quai de la Tournelle (celui où se trouve la Tour d'Argent). Il cite plusieurs films récents où la vue principale, voire la seule vue de Paris est justement l'abside de Notre-Dame. À titre de contre-exemple, j'évoque Frantic de Roman Polanski dans lequel la principale vue de Paris que nous offre le cinéaste est... le ramassage des poubelles. Cela dit, le film montre aussi la Statue de la Liberté de Paris, la deuxième pour la taille et la célébrité, mais la première chronologiquement.
• Dans le douzième arrondissement, il existe une promenade gazonnée et ombragée par des arbres située sur un viaduc. Un viaduc en plein Paris, loin de toute montagne digne de ce nom [ ne parlons pas de la Montagne Sainte-Geneviève ni du Mont Martre ] quelle idée curieuse ! Avant d'être une promenade, ce viaduc supportait une voie ferrée. Le développement du chemin de fer date du milieu du XIX^e siècle, peu de temps après les Trois Glorieuses de 1830 et alors que les souvenirs de 1792 étaient encore présents. Les autorités ont donc construit une voie ferrée qui, en cas d'insurrection, aurait permis d'amener la troupe dans les quartiers populaires au sein de Paris, sans être gêné par les barricades.
• Juste après la réunion, il y aura le troisième débat Bush-Kerry, en direct pour les insomniaques. Kai nous signale qu'il existe un drinking game pour les débats Bush-Kerry : chaque fois qu'un candidat prononce un mot-clé, « Irak », « Halliburton » ou autre, le téléspectateur doit boire un coup. Kai a simplifié les règles, il boit un coup, quel que soit le sujet traité.
• Il est également question d'un précédent débat, au cours duquel les téléspectateurs ont pu remarquer une bosse dans le dos de la veste de George Bush. Serait-ce un micro caché ? D'autant plus que, par moment, Bush faisait une pause dans son intervention, comme s'il était en train d'écouter quelqu'un d'autre. Des journalistes ont posé la question ultérieurement pour savoir si ces pauses étaient dues au fait que Bush écoutait quelqu'un grâce à une oreillette bien dissimulée et le porte-parole de Bush a répondu que non, faire des pauses de temps en temps était un comportement habituel de Bush.
• Cela fait trois ans que Ben Laden est en cavale avec des troupes américaines à ses trousses. Nous subodorons que son arrestation pourrait avoir lieu dans les derniers jours du mois d'octobre, juste avant les élections. Étant donné qu'une émission est prévue pour permettre aux républicains d'expliquer à la nation américaine qu'il ne faut pas voter pour Kerry, certains pensent même que l'arrestation de Ben Laden pourrait avoir lieu en direct pendant cette émission. Cela dit, il y a un précédent avec les élections de 1988 en France, lorsque les forces de l'ordre avaient pris d'assaut une grotte occupée par des indépendantistes de Nouvelle-Calédonie. Mais cela n'avait pas profité à Chirac, qui a dû attendre encore sept ans avant de se faire élire. [ Post scriptum début novembre : il a bien été question de Ben Laden à l'approche des élections, mais ce n'était pas pour montrer un G.I. examinant sa denture et dire « We got him. » ]
• À l'occasion de l'un des nombreux reportages et débats sur la politique américaine, certains ont entendu dire que la population carcérale aux États-Unis était de 2 millions, soit 25 % de la population carcérale mondiale. Avec un calcul rapide, nous évaluons la population des États-Unis à 5 % de la population mondiale. On peut se rendre compte d'une légère disproportion... Et quelle influence la Chine a-t-elle sur cette statistique ? Nous ne pouvons émettre que des hypothèses. L'une d'entre elles serait que les exécutions capitales sont encore plus nombreuses que ce qui est connu et que la population carcérale de Chine en est diminuée d'autant.
• Certains (pas moi) ont lu le Prince de Machiavel. Cet ouvrage explique que le but d'un chef d'État n'est pas nécessairement le bien-être de ses sujets (ou citoyens), mais celui de l'État. Les deux buts coïncident en général, mais dans certains cas particuliers, la préservation de l'État peut aller à l'encontre du bien-être des citoyens. On appelle cela « la raison d'état ».
• Nicolas (le nôtre, pas l'Italien du XVI^e siècle) est en train de suivre un cycle de formation continue. Du coup, il passe la majeure partie de ses journées à écrire des notes sur papier au lieu de les taper dans un traitement de texte. Quelle sensation curieuse ! Je rapproche cela d'une période où, suivant le conseil d'un copain, j'avais essayé de me remettre à l'écriture au stylo-plume. J'avais donc repris le stylo-plume qui datait de mes années estudiantines. L'encre avait dû mal vieillir, car je passais beaucoup plus de temps à nettoyer le stylo pour le déboucher qu'à écrire avec. Finalement, maintenant, j'ai laissé tomber la plume et je n'utilise plus que le stylo-bille et le crayon à papier.
• J'ai entendu quelques bribes d'une conversation entre Stéphane et David sur l'histoire militaire de l'Australie. Ils ont parlé entre autres de l'expédition de Gallipoli pendant la Première Guerre Mondiale, de la Campagne de Nouvelle Guinée pendant la Deuxième et de la présence de troupes australiennes aux côtés des Américains au Vietnam.
• Il a été question de la législation aux États-Unis, notamment du partage entre le gouvernement fédéral et le gouvernement de chaque état. L'exemple était celui de la législation sur la pollution des automobiles en Californie. La Californie a une législation très stricte en ce domaine. Du coup, les constructeurs automobiles sont obligés d'avoir deux variantes pour chaque modèle de leur catalogue : la variante californienne et la variante « ailleurs ». Compte tenu des coûts que cela représente pour l'industrie automobile, le gouvernement fédéral aimerait ramener la Californie dans le rang. Le gouvernement fédéral a donc tenté de faire passer diverses lois pour décréter que la Californie devait annuler sa loi sur la pollution automobile, pour décréter que toute nouvelle loi sur la pollution devait être moins restrictive que celle de la Californie, pour décréter que toute nouvelle loi ailleurs qu'en Californie devait être moins restrictive que celle de la Californie, etc. Je ne sais plus à partir de quel moment la loi a été acceptée.
• Lors de la précédente réunion, Nicolas débarquait tout juste de Kirghizie. Depuis, il a eu le temps de décharger les photos de son appareil et de les mettre en ligne.