Le retour Amsterdam - Paris

Un historique de toutes nos réunions

Table des matières

Je commence ce compte-rendu au moment où nous sommes sortis du restaurant chinois, c'est-à-dire au moment où nous avons quitté les derniers « estrangers » de Grande-Bretagne, d'Allemagne, des Pays-Bas, et ainsi de suite, et où nous nous sommes retrouvés entre mongueurs de Paris. Nous avons laissé BooK et Briac avec les membres de la coding party qui a lieu chez Kudra. Nous sommes allés à la gare, pour poser nos bagages à la consigne. Là, il y avait une queue gigantesque pour la consigne manuelle, et renseignements pris, aucune consigne automatique n'était libre. Nous sommes donc repartis à l'aventure, en traînant nos sacs et nos valises.

Finalement, au bout de quelques centaines de mètres, nous nous sommes arrêtés pour boire un coup à la terrasse d'un café. D@vid, Sniper et moi y sommes restés tout l'après-midi, à boire de la bière ou du café et à discuter comme si nous étions au sous-sol de la Taverne République. Kai et Birgit ont aussi discuté et bu de la bière, mais ils sont également allés faire un tour pour visiter les rues avoisinantes. D@vid et moi avons également eu l'occasion de discuter avec un hollandais, venu passer le temps et boire un coup.

Une fois l'heure arrivée et les derniers florins dépensés, nous sommes repartis vers la gare, nous avons réussi à deviner à quel quai notre train s'arrêterait, et nous avons été rejoints par Philippe. Certains ont tenu le coup pour continuer la discussion tout en mangeant des chips et des madeleines, ou en buvant de l'eau et de la bière, d'autres ont préféré rattraper un peu du sommeil perdu.

Je ne ferai pas la distinction entre la discussion au café et celle dans le train. Les sujets abordés ressemblent beaucoup à ceux d'une réunion normale : l'informatique en général, Perl en particulier, et des sujets divers.

Perl

Sniper a, comme tout le monde, été subjugué par le module Inline::C et les modules de la famille Inline. Mais compte tenu de l'environnement dans lequel il travaille, il se demande si ce module est compatible avec les outils Active State perlapp et perl2exe. Parmi les éventuels problèmes, il y a le fait que Inline::C semble lancer le compilateur cc (ou gcc) dans un processus inférieur. Comment cela se fait-il sous Windows, pour lancer un autre processus, et quel compilateur peut-on utiliser ?
D@vid nous évoque son grand projet, un outil permettant de gérer les archives RPM sur sa machine, et permettant d'automatiser (plus ou moins) le téléchargement des nouvelles versions. Pour ce faire, il est obligé de charger la liste des archives figurant sur tel site ou tel miroir, décortiquer le nom de ces archives pour savoir de quel logiciel il s'agit et quelle est la version, et de comparer cette version avec celle qui est installée sur sa machine. Il y a bien le module Sort::Version, mais si je me souviens bien, cela ne correspond pas tout-à-fait à ses besoins. Cela lui donne au moins une base de départ.
Il voudrait également savoir s'il existe des modules pour les fichiers de configuration. La réponse est « oui, sûrement, il suffit de chercher ». Le tout est de savoir quelle syntaxe il faut utiliser pour ces fichiers de configuration. En fait, le plus simple, c'est d'alimenter un fichier de configuration avec Data::Dumper, puis de le lire avec do. Le seul inconvénient, hormis les problèmes de sécurité, c'est que si un utilisateur souhaite mettre à jour le fichier « à la main » (c'est-à-dire par éditeur), il faut qu'il connaisse Perl.
Pour améliorer son niveau en Perl, ou plus généralement en programmation, D@vid est partant pour organiser des revues de code à l'occasion des réunions mensuelles des Perl Mongueurs. Les remarques sur l'indentation seront exclues. [ Au moment où j'écris ces lignes, novembre 2001, il n'y a eu qu'une seule revue de code, et elle n'était pas vraiment destinée à améliorer le style de programmation des participants. ]
Philippe nous a raconté l'après-midi qu'il a passée avec les autres codeurs CPANTS chez Kudra. En fait, Michael Schwern a pas mal d'idées pour son futur système, mais rien de bien précis. Cela ne fait rien, on peut commencer à coder, et c'est à l'usage que le système émergera du chaos.
Philippe a pris la résolution de s'abonner aux listes P5P et P6P. En pratique, cela signifie qu'il a créé deux nouveaux dossiers sur sa machine, et que Procmail les alimente régulièrement. Et un de ces jours, peut-être, lorsqu'il aura du temps, il lira tout son courrier en retard. Je ne suis pas abonné, mais je lis les comptes-rendus au fur et à mesure qu'ils arrivent sur le site web de Perl. J'imprime la page, je la lis, je la trouyaute et je la mets dans un classeur. Mais avec cette méthode, ce n'est pas facile de cliquer sur les liens hypertexte. Un de ces jours, peut-être, quand j'aurai du temps...
BooK a pris également la résolution de s'inscrire à CPAN, et d'y poster des modules. Notamment, il a l'intention de créer un module basé sur le calendrier 'pataphysique, en se basant sur le module de Mordechai Abzug et sur le mien (ça, c'est de la réutilisation du code ; ça, c'est de la bonne paresse et de l'impatience à bon escient).
Comme je figure dans la liste de CPAN, mon adresse électronique (ou plutôt, une de mes adresses électroniques) est exposée en clair sur une page web, en conséquence de quoi je reçois du spam. Curieusement, parmi ceux qui m'envoient leurs bulletins et leurs publicités à la noix, figure un Coréen (ou des Coréens, peut-être ?). Non seulement le texte fait penser à un fichier codé avec un système et décodé avec un autre (ISO-8859-1), mais en plus, les champs To: et Cc: contiennent une cinquantaine d'adresses, la plupart en .kr, quelques-unes en .jp, et la mienne en .fr. Il semblerait que certains de ces messages me proposent d'acheter des CD-ROM, audio, photo ou contenant des programmes (grâce aux titres américains et européens figurant dans le catalogue). Sniper critique l'utilisation des champs To: et Cc:, il trouve qu'il y a là un problème de confidentialité et de respect de la vie privée. Il ne tient pas à ce que les autres clients d'une société de vente par correspondance apprennent son adresse simplement en consultant leur boîte aux lettres. [ Encore, tant qu'il s'agit de CD-ROM, ce n'est pas trop gênant. S'il s'agit d'un problème de santé, ça peut être beaucoup plus critique. ]

Informatique

Sniper trouve détestable l'attitude de certains zélotes de Linux, qui consiste à faire du Windows bashing sans qu'ils sachent pour autant de quoi ils parlent. En discutant de cela avec D@vid, ils s'accordent pour dire que Windows a certains avantages sur Linux : le plug'n-play (qui permet à des « décérébrés » d'installer des extensions) et le catalogue de jeux.
En parlant de son automate de configuration et de téléchargement, D@vid a évoqué les signatures MD5. Une signature MD5 ne sert pas à authentifier la provenance de l'archive. Elle sert simplement à s'assurer que le téléchargement s'est bien déroulé. La machine qui envoie l'archive envoie également la signature MD5 dans une autre transaction. La machine qui reçoit l'archive calcule la signature MD5 à partir de cette archive, et la compare à la signature qu'elle a reçue de la machine émettrice. S'il y a une différence, c'est que le téléchargement s'est mal passé : archive tronquée ou altérée, voire c'est le téléchargement de la signature qui s'est mal déroulé (cela dit, compte tenu des volumes respectifs, cette dernière éventualité est très peu probable).
En fait, pour authentifier la provenance de l'archive, il faut utiliser une signature MD5 cryptée. L'auteur de l'archive calcule la signature MD5, puis la crypte avec sa clé privée, et l'envoie au destinataire. Ce dernier décrypte la signature qu'il reçoit avec la clé publique de l'émetteur, et calcule la signature MD5 de l'archive téléchargée. Si les deux coïncident, cela veut dire à la fois que le téléchargement s'est bien passé, et que l'archive provient bien de la bonne personne.
Sniper nous raconte l'une de ses premières expériences professionnelles. Il s'occupait de l'informatique d'un hôtel 4 étoiles. Mais son responsable considérait qu'il était là pour faire toutes les corvées : changer un fusible, transporter un colis, etc. Ce que Sniper a appris plus tard, c'est que quand il a eu le poste, il était en concurrence avec le fils de cet homme, dont les compétences en informatique consistaient à utiliser une souris ou un joystick pour sauver la Terre de l'invasion de méchants aliens.
Son travail lui a permis de dormir dans la suite présidentielle. Après une soirée de travail intense et longue, il était trop crevé pour rentrer chez lui. Il a donc demandé à occuper une chambre pour ce qui restait de la nuit, d'autant plus qu'à cette heure avancée de la nuit, plus aucun client ne risquait d'arriver. Il n'y avait plus qu'une seule chambre de disponible, et c'était la bonne... Le lendemain matin, lors de la réunion du personnel, les femmes de ménage se sont plaintes, car elles allaient devoir nettoyer cette chambre. Sniper a fait remarquer qu'il avait vu des traces de sang sur le couvre-lit, et que par conséquent elles feraient mieux de se taire.
Un jour, il en a eu assez de travailler dans ces conditions. Il a donc décidé de rester chez lui et de ne pas se présenter à son travail. Au début son responsable voulait lui faire un procès pour abandon du poste de travail, mais compte tenu des conditions de travail de Sniper (local mal éclairé et mal ventilé), il a préféré laisser tomber l'affaire.
On connaît la symbiose entre O'Reilly et Perl. Sniper en a trouvé une nouvelle manifestation lorsqu'il a lu un livre sur la sécurité sous Windows. À un moment, l'auteur a évoqué l'utilisation de Perl dans ce domaine, et il a justifié ce passage en expliquant que le livre était édité par O'Reilly, et que l'éditeur lui avait imposé de caser un paragraphe où il serait question de Perl.
Dans le train, Sniper, BooK et moi avons parlé de ressusciter une célébrité du monde informatique, injustement disparue il y a quelques années. Nous avons décidé de ramener à la vie Pac Man, et de le mettre au goût du jour, c'est-à-dire en mode client-serveur, l'un des clients étant Pac Man, les autres étant des fantômes. Et les clients communiquent avec le serveur par des datagrammes UDP.

Autres sujets

Un Hollandais était en train de se désaltérer à la table d'à côté, et, nous entendant parler en français, a engagé la conversation avec D@vid et moi (tandis que Sniper discutait avec Kai et Birgit). Il nous a demandé par quelle expression on désigne en français la personne en train de faire un discours ou un exposé. En néerlandais, cette personne « occupe le siège du discours » (ou quelque chose d'approchant). D@vid a trouvé l'équivalent en français, cela s'appelle « tenir le crachoir ».
Nous n'aurons pas eu beaucoup l'occasion de visiter Amsterdam. Néanmoins, Birgit, qui a pu se balader un peu en ville, et qui a consulté le Guide du Routard, nous fait remarquer que la plupart des façades sont inclinées, et qu'il y a un crochet juste au-dessus de certaines fenêtres. C'est paraît-il pour faciliter la manutention des meubles pendant les déménagements.
D@vid a raconté qu'il avait regardé il y a quelque temps une émission sur le Marxisme. Chaque fois que l'un des participants présentait une idée maîtresse du marxisme, D@vid pensait : « Mais il pense la même chose que moi ! » En fait, D@vid est un père fondateur du marxisme qui s'ignore.
Il était question de l'ancien chef de l'un des mongueurs. C'était un Monsieur Je-Sais-Tout, du genre pénible. Un jour, dans une discussion, il disait que « la taille, ce n'est pas le plus important ». Quelqu'un lui a cloué le bec en lui demandant : « Et ta femme, qu'est-ce qu'elle en pense ? »
La conversation a alors divergé vers la publicité. Il parait qu'une marque de chocolat présentait dans sa publicité une femme, allongée à côté de Rocco Siffredi, et heureuse on ne sait pas très bien pourquoi. Puis arrivait l'explication : une tablette de chocolat, ou comme le disait la pub, « 21 centimètres de bonheur ». Birgit demande combien ça fait, 21 cm. Nous lui sortons une feuille de papier A4, puisque c'est la largeur normalisée. Elle regarde la feuille, puis Kai, et réplique : « Ce n'est pas si grand que ça ! » Et Kai était tout rouge.
Il paraît que chez les Japonais, la moyenne est de 13 cm. Mais je ne sais pas s'il s'agit du chocolat japonais ou du papier japonais. [ Comment, ce n'est pas de cela qu'il s'agissait ? De quoi alors ? ]
Nous avons évoqué (un peu) l'episode 1 de la Guerre des Étoiles, et notamment le personnage de Darth Maul. C'est dommage qu'il ait eu si peu de dialogues dans le film !
En revanche, la discussion sur le Seigneur des Anneaux a été plus fournie. Il semble que le film qui va sortir à la fin de l'année sera plus fidèle au livre que ne l'était le dessin animé de Ralph Bakshi. Néanmoins, il y a quelques entorses par rapport à l'oeuvre originale. Par exemple, dans le livre, Arwen apparaît très peu. Dans le film, son rôle est joué par Liv Tyler. Le réalisateur ou le metteur en scène s'est arrangé pour la faire apparaître un peu plus souvent, histoire de justifier son cachet, de contenter ses fans et de ne pas avoir besoin d'un acteur supplémentaire pour Glorfindel. C'est donc elle, non pas Glorfindel, qui vient à la rencontre de Frodon au gué sur la Bruinen. Cela dit, dans le dessin animé, c'était Legolas qui apparaissait dans cette séquence, et dans ce cas, il n'y avait même pas l'excuse de faire l'économie d'un acteur.
Il est question des autres acteurs. Je n'ai pas retenu le nom de celui qui interprête Frodon, mais je sais que ce n'est pas Léonardo Di Caprio, comme je supposais. C'est nul, comme film.
D@vid est très bien documenté sur l'oeuvre de Tolkien. Notamment, il a lu les 10 tomes de l'Histoire de la Terre du Milieu. C'est Christopher Tolkien qui a rassemblé les brouillons de son père, et les a publiés avec des notes historiques. Moi aussi, j'ai lu cela mais nous n'avons pas la même opinion sur ces livres. Ce qui m'a marqué, c'est le fait que Christopher Tolkien présentait les textes en signalant que tel texte avait été écrit au verso d'une copie d'examen, en utilisant un stylo bille rouge, et que JRR Tolkien avait corrigé son récit en utilisant un crayon à papier, mais que comme il n'avait pas tellement appuyé, les corrections étaient difficilement lisibles de nos jours. D@vid a plus été sensible aux passages narratifs. Par exemple, dans le Silmarilion, il y a un passage où Beren, Luthien et Huan se trouvent sur une île où réside Sauron. Dans une version préliminaire, ce n'était pas Sauron l'occupant de cette île, mais Tisildo, un chat régnant sur une communauté féline, et à la solde de Morgoth.
Un autre passage qui l'a marqué, c'est le trajet de Frodon jusqu'à Bree, et son arrivée à l'auberge du Poney Fringant. Dans la première version, Frodon, Sam, Merry et Pippin étaient accompagnés par un cinquième hobbit, appelé « Trotter ». Une des particularités de ce hobbit est qu'il n'allait pas pieds nus, mais qu'il était chaussé de souliers de fer. Les cinq hobbits entrent dans l'auberge, et à ce moment-là, comme le dit Tolkien, « Grand-Pas (Strider) a surgi de ma plume de la même manière qu'il a surgi de l'ombre devant Frodon ». Et Trotter a disparu de l'histoire.
Kai évoque une parodie du Seigneur des Anneaux, Bored of the Rings, dont il a seulement entendu parler, mais qu'il voudrait bien lire. Je lui apprends que j'en ai un exemplaire, et que j'ai beaucoup aimé cette parodie. Cela dit, certains gags font référence à des éléments de la vie aux États-Unis dans les années 60, et en lisant les passages correspondants, j'avais le sentiment de louper quelque chose. Par exemple, les hommes-arbres de la version de base, les Ents, sont devenus dans la parodie des légumes animés, appelés Vee-Ates. Je me doutais bien qu'il y avait un gag dans ce nom, mais quoi... Kai a comblé mon ignorance, et m'a dit qu'aux États-Unis, il y avait (ou il y a ?) une boisson vitaminée à base de légumes, appelée V8, le V signifiant soit vitamines, soit légumes (vegetables), et le 8 représentant le nombre d'ingrédients ou de vitamines.
Sinon, j'ai noté dans mon brouillon que nous avions parlé de Code Red, des ordinateurs de la prochaine génération (visualisation sur les verres de lunettes, UC qui tient dans la poche, clavier dans le style montre-bracelet), et du Grand Théorème de Fermat (Andrew Wiles, qui est allé à l'encontre de la règle Publish or Perish du monde scientifique). Mais j'ai oublié les détails, c'est pourquoi je me contente de résumer ces sujets.

Hors sujet

Cela n'a rien à voir avec la journée du 5 août, mais je me permets cette digression. Quelle chance de vivre en France, où nous pouvons tenir des réunions mensuelles, annoncées par les sirènes dans tout le pays ! Rien de tel aux Pays-Bas. Ils ne peuvent tenir qu'une seule réunion par an, et en plus tout le monde n'est pas averti. Voir l'article correspondant dans le forum sur les risques technologiques.