La fête du travail

Un historique de toutes nos réunions

Table des matières

mercredi 1^er mai 2002

La voix du secrétaire (Jean)

Je suis arrivé à 20h pile place de la Nation. J'ai repéré de loin un grand gars devant la Taverne République. C'était Stéphane, qui était rentré à la Taverne, mais en était bientôt ressorti pour prendre un peu l'air. C'est donc devant la Taverne que la réunion a commencé, et au bout d'une petite demi-heure, nous sommes rentrés pour nous installer à notre place habituelle au sous-sol.

Présents à la réunion, par ordre approximatif d'entrée en scène :

Stéphane,
moi,
David (Sniper),
BooK,
Emmanuel,
Sylvain,
sa compagne Stéphanie,
Briac,
notre trésorier D@vid,
François,
notre Czar-président David,
et David (Allouche).

Nous avons mangé entre autres des oeufs mayonnaise, des entrecôtes, des magrets de canard, des blue-cheeseburgers, des andouillettes, des poulets et des frites, des tartes Tatin, des coupes tropicales et des nègres en chemise. Nous avons également bu une margarita, un Orangina, des Kriek, des Warsteiner, des Stout.

Il a été question de Perl, d'Internet, et de sujets divers.

Perl

Le numéro de mai de The Perl Review n'est pas encore paru, mais le concours de golf est déjà lancé. Il s'agit ce mois-ci de deux problèmes mathématiques. Le premier consiste à dessiner en ASCII Art un ensemble de Cantor et le deuxième à construire une chaîne auto-descriptrice de Kolakoski.
On revient sur la compétition de golf du mois de décembre, et notamment sur la solution de Piers Cawley pour head -n10. Comme on l'a déjà signalé précédemment, cette solution reposait sur un plantage provoqué pour quitter le programme juste avant d'imprimer la onzième ligne. Je rappelle que la solution optimale et sans plantage était :
```
perl -p -e '11..exit'
```
Nous nous demandons s'il n'est pas possible de faire plus court, du genre
```
perl -p -e '11..0'
```
Tout d'abord, le « 0 » ne doit pas être interprêté comme le booléen « faux », mais comme la condition :
```
$. == 0
```
ou si vous préférez,
```
$INPUT_LINE_NUMBER == 0
```
ceci à cause du « .. » qui précède. En fait, cela ne peut pas fonctionner, parce que la solution reposait sur le fait que le programme se terminait lorsque l'on évaluait la condition « fermante » de l'opérateur « .. ». Dans la solution proposée, le résultat du « .. » à partir de la onzième ligne sera toujours faux, mais cela n'affectera pas le print implicitement ajouté par l'option -p.
Dans les anciennes versions de Perl, la variable $| (ou $OUTPUT_AUTOFLUSH) possédait des propriétés magiques intéressantes pour le golf. Il s'agit d'un booléen. Donc, on peut l'alimenter avec undef, 0 ou "" pour la mettre à « faux », et avec n'importe quelle autre valeur pour la mettre à « vrai ». Mais lorsque l'on lit cette variable, on ne peut obtenir que 0 ou 1. Donc, pour une bascule 0 -> 1 -> 0 -> 1 etc., il suffit de coder $|--. En effet, lorsque la variable contient 0, l'opération la fait passer à -1, valeur automatiquement remplacée par 1 (la valeur « vrai » canonique). Ou alors, pour la faire passer à 1, il suffit de faire $|++, pas besoin de tester si elle vaut déjà 1. En effet, l'opération la fait passer à 2, puis les propriétés « magiques » de la variable remplacent cette valeur par 1. Hélas, cette magie a disparu avec les dernières versions de Perl.
Sniper veut générer toutes les chaînes possibles à partir d'une liste de valeurs pour le premier caractère, d'une autre liste pour le deuxième, d'une liste pour le troisième, etc. Par exemple, pour une chaîne de longueur 2, en partant de la liste (a, b, c) pour le premier caractère et de la liste (1, 2) pour le deuxième, il veut obtenir les combinaisons ("a1", "a2", "b1", "b2", "c1", "c2"). La solution évidente est d'écrire deux boucles imbriquées (ou plus si la chaîne de destination est plus longue). BooK apporte une solution, où les boucles sont implicites. Il suffit d'utiliser glob("{a,b,c}{1,2}"), et c'est l'opérateur glob qui se débrouille tout seuil pour faire autant de boucles imbriquées que nécessaire. Le seul problème, c'est s'il existe dans le répertoire courant un fichier a1 ou c2 correspondant à l'expression globale. Donc, par précaution, il faut se mettre dans un répertoire vide, quitte à en créer un dans le répertoire /tmp ou /var/tmp.
Après une phase de calme ces derniers mois, la production de $A++ a repris avec un débit soutenu. Le nombre d'entrées est passé de 140 à 170 en un rien de temps. Notamment, Sylvain a communiqué d'un seul coup 13 entrées à Philippe.
De la même manière que pour $|, l'un des $A++ est du passé. Il consistait à provoquer l'émission d'une erreur, et récupérer le caractère « + » dans le message d'erreur, l'insérer dans une chaîne pour obtenir "$A++" et évaluer cette chaîne. Mais le libellé d'erreur n'est plus le même en 5.6, et la chaîne obtenue est "$AAA".
Stéphanie ne connaît presque rien à l'informatique. Elle a quand même écrit quelques programmes élémentaires. Mais elle ne sait pas, entre autres, ce que c'est que l'obfuscation. Philippe tente de lui expliquer. Il s'agit d'écrire un programme que n'importe quel compilateur peut comprendre sans problème, mais qu'un être humain aura beaucoup de difficultés à lire et à comprendre.
Nous parlons de nouveau des articles destinés aux revues, c'est-à-dire Linux Magazine, Login et Programmez !. Quel niveau faut-il viser pour ces articles ? Un niveau trop élevé ne risque-t-il pas de rebuter les lecteurs ? Sylvain, qui est déjà en contact avec Linux Magazine, nous répond qu'ils acceptent tous les articles qu'on leur soumet, et qu'ils ne vérifient pas le niveau. Philippe évoque le problème des droits d'utilisation. L'auteur peut-il disposer librement de ce qu'il a écrit et par exemple insérer son article dans son site web, ou bien doit-il laisser à la revue l'exclusivité pendant un certain temps, deux ou trois mois, avant de pouvoir l'utiliser pour meubler son site ? Sylvain n'a pas entendu parler d'une telle restriction.
Sylvain nous décrit le fonctionnement de Linux Magazine. En fait, pour les quatre titres de l'éditeur, le personnel permanent est réduit à quatre rédacteurs en chef, un par revue, plus une personne, peut-être deux, pour taper les articles. Et bien que les auteurs des articles envoient leurs articles sous forme magnétique, au format HTML, L^AT_EX, voire Word, la plupart du temps les articles sont imprimés sur papier, puis recopiés par la dactylo de service. D'autre part, les articles sont rémunérés au nombre de caractères imprimés, c'est-à-dire en excluant les blancs, mais en comptant la ponctuation. En d'autres termes, on compte les \S. C'est pourquoi la plupart des articles sont accompagnés d'un source de programme détaillé. Dans notre cas, nous avons intérêt à utiliser systématiquement English.pm, de sorte que nous pourrons coder « $INPUT_LINE_NUMBER » au lieu de « $. ».
Jicé a demandé à Philippe de relire le tutoriel Perl qui figure sur son site. Philippe a commencé à le passer en revue, mais il a été horrifié de voir que cela ressemblait assez peu à du Perl. L'auteur du tutoriel est apparamment un habitué de shell et tout ce qu'il a retenu de perlfunc, c'est la fonction system. Philippe ne veut pas que son nom soit associé à ce tutoriel.
Il paraît que Michael Schwern a posté le 1^er avril un message dans la plupart des listes Perl pour demander que l'on crée l'équivalent pour Perl des .jar (Java archives). Lors de la soirée, il a été proposé d'appeler ces archives des fichiers please, avec l'extension .plz.
Un Perl monk connu sous le nom de « C » devait passer nous voir lors de la réunion, mais nous ne l'avons pas vu. Pourtant, David (notre tsar) a constaté qu'il s'était connecté sur Perl Monks au moins une fois depuis le début de ses vacances, et sur notre site, les instructions pour venir aux réunions figurent à la fois en français et en anglais.

Internet

Un certain nombre de mongueurs passent leurs soirées sur IRC, à discuter de Perl. Sniper nous raconte comment il surveille le ton des conversations, en paramétrant son client chat pour afficher en couleurs un certain nombre de mots d'insulte. Il paraît qu'un jour, deux participants à la conversation ont commencé à dialoguer en morse. Comme c'est une pratique peu répandue, Sniper leur a suggéré de continuer leur conversation en privé, plutôt que de frustrer les participants à la conversation générale incapables de décoder le morse.
Philippe raconte comment les sessions IRC lui font perdre du temps pour rien. Lorsqu'il participe à une session, il a toujours l'impression que, d'un moment à l'autre, la conversation peut prendre un tour intéressant et que des choses importantes vont être dites. S'il doit s'absenter une dizaine de minutes pour aller aux toilettes, au retour à son ordinateur, il consulte ce qui s'est passé pendant son absence pour voir s'il s'est dit quelque chose d'intéressant. Et comme toujours, rien d'intéressant n'a été dit. Lorsqu'il est présent, il a une fenêtre pour son activité (xterm ou autre) et une fenêtre pour le client chat. Cette fenêtre est configurée pour déclencher une alerte s'il se passe quelque chose, mais cela n'empêche pas BooK d'aller voir de temps en temps ce qui s'y passe, des fois qu'il manque quelque chose. Et c'est ainsi qu'il perd son temps pendant quatre heures chaque soir.
La discussion a porté sur les clients de courrier électronique, mais sans tourner à la guerre sainte. Philippe utilise Pine. Il n'ose pas se lancer dans Mutt, beaucoup plus mais long à configurer. Quelqu'un lui répond qu'il existe un site web qui permet de créer un fichier de configuration sans se prendre la tête.
J'ai entendu en passant qu'il existe un site dont la seule fonction est de fournir les n premières décimales de pi. Un peu long à taper, comme adresse, et un peu difficile à retenir...
[ Cela dit, un nom de domaine aussi long peut poser des problèmes. Notamment, Netscape 4.7 le triture avant d'accéder au web... et ne trouve pas le site. En revanche, pas de problème avec lynx, links et wget. Enfin, si, un peu, le fichier est très gros... ]

Informatique

Stéphane nous apprend que Pixel a créé un nouveau langage de script. Son nom... enfin, voyez par vous-mêmes.
François et d'autres ont comparé SGML, ou plus exactement Docbook, avec un autre outil de formattage de document, T_EX. Le rapport signal sur bruit de T_EX est largement meilleur que celui de Docbook. Pour changer de paragraphe en T_EX, il suffit d'utiliser deux newlines successifs, alors qu'en Docbook il est nécessaire d'ajouter un </para> disgracieux.
François a trouvé sur le site de l'AMS la transcription d'une conférence de Knuth, où il donne un peu de ses nouvelles. Il parle évidemment du tome 4, mais aussi de T_EX. Quelqu'un lui a en effet signalé un truc curieux, ça ressemble à un bug, mais ce n'est peut-être pas un bug. D'un autre côté, c'est peut-être un bug quand même. Knuth va esssayer de traiter le bug avant la fin de 2003. Assez curieusement, comme il le signale dans sa conférence, la plupart des bugs lui ont été signalés par des Allemands.
La conversation a également abordé les outils de Literate Programming (programmation raisonnée comme quelqu'un l'a traduit le mois dernier ? programmation littéraire comme le voudrait une traduction malhabile ?). La première mouture était WEB, composé de deux programmes, weave qui prend un source .web et génère du T_EX et tangle qui génère du Pascal à partir du même source .web. La deuxième mouture est CWEB, composé de cweave pour traduire du .w en T_EX et de ctangle pour traduire ce .w en C.
François a jeté un coup d'oeil également sur le source HTML du site web de Knuth. C'est de l'ASCII 7-bits, avec des entités HTML partout où il a besoin d'insérer des lettres accentuées. Alors que T_EX admet les caractères ISO-8859-1 depuis la version 3, et qu'il n'y a plus besoin d'avoir recours \`a des s\'equences sp\'eciales pour ces caract\`eres.
À propos, Knuth recherche de l'aide pour spécifier la nouvelle version MMIX de sa machine pédagogique MIX. Il s'agit de la machine virtuelle qui lui servait pour les exercices de programmation de The Art of Computer Programming.
David (notre tsar) nous a parlé de l'interopérabilité entre Word et Word. L'anecdote date d'il y a plusieurs années, car la version la plus moderne à l'époque était Word 6. L'équipe où il travaillait disposait de Word 6 version anglaise sur certains postes, et de Word 6 version française sur les autres. De plus, certaines personnes, disposant d'un Macintosh personnel, copiaient leurs documents sur disquette pour continuer à travailler le soir chez eux. Le problème, c'est que les documents mis à jour sous Word francophone puis Word anglophone étaient inutilisables, tout comme les documents mis à jour à la fois sous Word pour Windows et Word pour Macintosh.
Il paraît que le langage RTF permet d'assurer l'interopérabilité entre les différentes versions de Word, ainsi qu'avec d'autres logiciels. Les spécifications décrivent même ce qui doit se passer lorsqu'un logiciel lit un document RTF et qu'il recontre une construction inconnue. François évoque une présentation publique de RTF par un grand ponte de Microsoft. À un moment, quelqu'un dans la salle a demandé la parole et a posé cette question : « Pouvez-vous nous donner la grammaire du langage RTF, s'il-vous-plaît ? » Le gars de Microsoft a alors ouvert des yeux ronds. Il ne savait pas ce qu'était une grammaire de langage de programmation. Mais alors, comment est écrit l'analyseur syntaxique de RTF ? En rajoutant un bout par ici pour traiter telle fonction, un bout par là pour reconnaître telle construction...
Sniper parle de certains collègues, qui utilisent vi depuis une dizaine d'années, mais qui ne connaissent pas toutes les subtilités. Par exemple, pour changer tous les « a » en « b », ils tapent :
```
:1,$s/a/b/g
```
alors que l'on pourrait taper seulement :
```
:%s/a/b/g
```
BooK et moi faisons remarquer qu'il y a plusieurs façons de procéder. On peut par exemple utiliser sed depuis l'intérieur de vi, avec la commande :
```
:%!sed 'y/a/b/'
```
Cette commande
1. prend les lignes désignées, dans ce cas toutes les lignes à cause de « % »,
2. les transmet au stdin du filtre qui suit le « ! », dans le cas présent sed,
3. récupère le stdout du filtre,
4. et remplace les lignes désignées par le contenu de ce stdout.
Dans un même ordre d'idée, pour imprimer le fichier sans sortir de vi, on peut taper :
```
:%w !lp
```
sans oublier le blanc entre « w » et « ! ». Sinon, la commande créerait un nouveau fichier lp, ou écraserait un fichier lp existant, sans demande de confirmation.
Certains ont déjà participé à des réunions sur Python, ou contribué à des forums Python. Ils ont constaté que les gens rencontrés ne sont pas des gens joyeux. Comme le fait remarquer François, « Quand on voit à quoi ressemble le langage, les programmeurs ne peut être que des gens tristes. » La philosophie de Python est l'inverse de celle de Perl : « Il ne doit y avoir qu'une façon de faire ». Par exemple, étant donné que l'instruction suivante
```
a = a + 1
```
est très claire, il n'y a pas besoin d'un opérateur ++ ni d'un opérateur +=. [ Je ne voudrais pas paraître médisant, mais entre les deux lignes ci-dessous, je sais laquelle je préfère :
```
a.attrib[calcindice(x, y + z - 3)] = a.attrib[calcindice(x, y + z - 3)] + 1
a.attrib[calcindice(x, y + z - 3)] ++
```
C'est peut-être pour cela que Guido a condescendu à autoriser l'opérateur +=, de sorte qu'il est toléré de coder :
```
a.attrib[calcindice(x, y + z - 3)] += 1
```
]
La discussion a abordé les différentes façons de se tirer une balle dans le pied. L'exemple le plus éclatant est celui de shell (cherchez le mot « Unix », pas « shell »), puisqu'il s'agit d'un véritable exemple, sans aucun doute tiré d'une expérience vécue. Après la compilation d'un programme, l'utilisateur souhaite supprimer les fichiers superflus, notamment les « .o ». Pour ce faire, il tape :
```
rm * .o
```
avec un blanc entre l'étoile et le point. Réponse de l'interpréteur :
```
.o not found
```
Ah bon ?... Comment cela se fait-il ? Où ils sont passés tous les « .o » ?

Sujets divers

Depuis le temps qu'il en est question, nous avons enfin pu voir un exemplaire de How to Lie With Statistics. Ce livre date des années 50 mais l'exemplaire que BooK a apporté est une réédition de 1993 environ. Ce livre est approximativement de la même taille et de la même épaisseur que les deux équivalents dont je dispose (Sondages, la forme scientifique du mensonge ? et 200% of nothing). En le feuilletant, j'ai remarqué une double carte des États-Unis, avec certains états grisés. J'ai l'impression qu'il s'agit de l'analogue de l'exemple que j'ai reproduit dans un précédent compte-rendu. Philippe a également apporté deux revues de 'Pataphysique à l'intention de Stéphane, mais ce dernier disait déjà connaître les sujets abordés dedans.
Je ne sais plus comment la conversation a dérivé sur le sujet, à un moment quelqu'un a parlé de ses vingt-et-un doigts, et du fait qu'il se coupait régulièrement les ongles, sauf au vingt-et-unième. Philippe a enchaîné sur notre manque de souplesse et fait remarquer que ce sont deux centimètres qui mesurent toute la misère de l'humanité... Comprend qui peut.
Comme il était question de souplesse corporelle, Philippe me demande de refaire la démonstration que j'avais faite lors de la visite d'Isabelle. Je me suis donc de nouveau gratté l'oreille droite avec la main droite.
La discussion a porté à un moment sur les marques de victoire des yakusa et des pilotes de chasse. Pour chaque pilote, les marques sont apposées sur l'avion qu'il utilise habituellement. En effet, chaque avion présente de légères différences mécaniques par rapport au standard, il a donc en quelque sorte sa personnalité. Il est donc préférable de confier autant que possible le même avion toujours au même pilote, qui s'habituera mieux aux réponses de l'avion. Il arrive qu'un pilote utilise l'avion d'un autre pilote, mais c'est l'exception. (*)
La fin de la soirée a été marquée par une partie de go entre Stéphane et Philippe. Ils nous ont exposé brièvement les règles. Un point qui n'est pas signalé dans les ouvrages habituels sur le go, c'est que le nom de la marque Atari vient du terme atari du jeu de go, qui désigne la mise en prise d'un pion (l'équivalent de l'échec pour l'autre jeu). Philippe et Stéphane se sont donc affrontés sur un go-ban réduit de 9x9. Comme ils n'avaient pas apporté leur matériel, il ont eu recours à une feuille de papier, un crayon et une gomme. Et voici le résultat (un peu plus présentable toutefois que l'infâme bout de papier utilisé lors de la partie) :

Compte tenu des prises qui ne figurent pas sur le dessin, le résultat est de 23 points pour Philippe contre 15 pour Stéphane. Mais de l'avis de Philippe, si la partie avait eu lieu sur un véritable go-ban 19x19, Stéphane l'aurait emporté. Stéphane faisait d'ailleurs remarquer qu'avec un go-ban 9x9, la dynamique du jeu est différente du jeu standard. Il n'y a pas de « tour de chauffe », les joueurs sont tout de suite en contact et en conflit, alors que dans le jeu standard, les joueurs peuvent commencer par de tailler un certain territoire chacun dans un coin du go-ban avant d'en venir aux mains.

Digressions

À propos des marques de victoire, je me permets d'ajouter deux anecdotes dont il n'a pas été question lors de la réunion, mais qui s'appliquent au sujet. La première concerne le capitaine Delfino, qui a été à la tête du régiment Normandie-Niemen à partir de décembre 1944. Il a combattu en France en mai et juin 1940, puis a été évacué vers l'Afrique du Nord. En septembre 1940, Delfino prend part aux combats au-dessus de Dakar, mais dans le camp de Vichy. Il affronte donc des Britanniques et des Français libres à cette occasion et sporadiquement au cours des mois qui suivent. Par la suite, il se range du côté de de Gaulle, et c'est ainsi qu'il se retrouve au Normandie-Niemen. Lorsqu'il reçoit son Yak-9, il demande bien entendu qu'on peigne les croix noires correspondant aux victoires remportées en mai-juin 1940. Mais certains pilotes du N-N, Français libres de la première heure, ne se sont pas gênés pour lui sortir des remarques du genre : « Il ne devrait pas y avoir quelques cocardes également ? » (Source : Normandie-Niemen, Yves Courrière, Presses de la Cité).
L'autre anecdote concerne le colonel Dave Schilling. Peu après la Deuxième Guerre Mondiale Son escadrille de F-80 Shooting Stars a été affectée à une base en RFA. Et lorsqu'il a atterri sur cette base, son F-80 arborait une vingtaine de croix noires sur le côté gauche du cockpit. (Source : Aircraft Nose Art, J.P. Wood, Crescent Books).