La première de l'année, la dernière à la Taverne

Un historique de toutes nos réunions

Table des matières

mercredi 10 janvier 2007

La voix du secrétaire (Jean)

Présents à la réunion, en fonction de l'ordre d'arrivée

Olivier,
moi,
Xavier,
Sébastien,
Théo,
Éric (glb),
Romain,
Jérôme,
Laurent,
et David (L).

Nous avons mangé des blue-cheeseburgers, des magrets de canard, des pièces du boucher saignantes, des tartiflettes, des escalopes milanaises, des tartes au chocolat et des tartes Tatin. Nous avons bu de la Beamish Red, de la 16, de la Desperado, d'autres bières, une margarita et un gin fizz.

Nous avons parlé de Perl, d'Internet d'informatique et d'autres sujets.

Perl

Olivier croyait que Python possédait un gros avantage sur Perl, à savoir la possibilité de surcharger les opérateurs standards tels que « + » pour les faire opérer sur des objets définis par l'utilisateur. Il a même insisté sur ce point dans sa présentation de Django aux Journées Perl Francophones 2006 Or, en réunion, nous avons évoqué
```
use overload;
```
Enfin la vérité éclate, tout ce que Python fait de bien, Perl le fait depuis longtemps.
Au sujet d'overload, je rappelle le conseil de Damian Conway dans Perl Best Practices : il est souhaitable d'utiliser overload uniquement lorsque les deux opérations, la surchargeante et la surchargée sont analogues. En pratique, si l'on veut surcharger « + », « - » ou « * », il faudra une classe d'objet qui s'interprête comme un nombre. Donc, en pratique, cela n'est utile que pour les modules du genre Math::BigInt ou Math::BigFloat. Olivier me donne l'exemple de l'opérateur d'itération « <> » qui peut s'utiliser de multiples façons sans avoir besoin de donner une interprétation numérique à la classe associée.
L'un des exemples les plus célèbres d'overload vient de C++. C'est l'utilisation du décalage binaire pour coder les entrées-sorties, par exemple :
```
cout << "Hello world." << '\n';
```
En fait, l'utilisation du « << » pour les sorties est très bien connue des programmeurs C++, plus que le décalage binaire. La véritable confusion se produira lorsqu'un programmeur C++ atypique utilisera le décalage binaire pour une multiplication par 2, 4 ou 8 :
```
bzzownt = flibadip << 2;
```
J'évoque le programme de racine carrée que j'ai annoncé aux Journées Perl 2005 et qui n'a toujours pas avancé depuis. La version que j'ai annoncée était en fait la troisième mouture du programme. La première version du programme était très mal agencée. Le programme faisait un aller-retour constant entre le calcul numérique pour savoir quels étaient les chiffres à utiliser et la gestion de chaînes de caractères pour savoir où les écrire. La deuxième version était un peu plus propre, dans la mesure où j'utilisais une classe d'objets, lesquels s'interprétaient tantôt en tant que chaînes de caractères, tantôt en tant que valeurs numériques. Avec, évidemment, la surcharge des quatre opérations arithmétiques. Si cela a amélioré une portion du code, en revanche ce n'était toujours pas très propre. En effet, le programme sort au choix du texte simple, du texte HTML ou bien une animation Curses, tout en prenant soin de ne pas planter si l'utilisateur demande du texte simple ou du HTML sur un site où Curses n'est pas installé. En d'autres termes, il y a des require à l'intérieur d'eval, une abomination. La troisième version sera sous la forme d'un module, qui possède toutes les connaissances mathématiques, et de quelques scripts, peu doués en mathématiques, mais chacun spécialisé dans un format de sortie : texte, HTML, Curses, Perl-Tk, etc. Comme l'a bien compris Olivier, un point essentiel est de bien définir une API entre le module et les scripts. J'ajoute que le module sera, à terme, capable de calculer les additions, les soustractions, les multiplications et les divisons. Peut-être même, pourquoi pas, d'autres algorithmes comme le calcul du PGCD par l'algorithme d'Euclide. Pour utiliser l'algorithme, il faut commencer par adapter le calcul de la division en mettant le quotient au-dessus du diviseur et non pas en-dessous. Par exemple, au lieu de :
```
12345|678  678|141  141|114  114|27  27|6  6|3
 5565|18   114|4     27|1     06|3    3|4  0|2
  141|        |        |        |      |    |
```
on doit écrire
```
     |18      |4       |1       |3     |4   |3
12345|678  678|141  141|114  114|27  27|6  6|2
 5565|     114|      27|      06|     3|   0|
  141|        |        |        |      |    |
```
De la sorte, le quotient de la première division ne prend pas la place destinée au reste de la deuxième division et ainsi de suite. Il est alors possible d'obtenir la forme compacte suivante :
```
     |18 |4  |1  |4 |4|2
12345|678|141|114|27|6|3
 5565|114| 27| 06| 3|0|
  141|   |   |   |  | |
```
Parmi les fonctionnalités de génie de Perl, Xavier nous évoque également tie ainsi que Perlio, qui permet d'ajouter des filtres sur des flux en entrée ou en sortie, sans avoir besoin d'effectuer des fork. Ces filtres peuvent être la conversion de CRLF en LF, le transcodage d'UTF-8 en ISO-8859 parmi de nombreuses possibilités.
Parfois, les fonctionnalités de Perl se marchent mutuellement sur les pieds. C'est ainsi que Xavier a voulu utiliser AutoLoader dans un script qui utilisait également CGI. Or, ce dernier module fait abondamment appel au mécanisme d'AUTOLOAD et est donc incompatible avec AutoLoader.
Quelqu'un a demandé comment faire pour imprimer les éléments d'un tableau, à raison de 10 par ligne. À vrai dire, je ne vois pas comment faire sans passer par une boucle for ou while. La boucle intérieure peut être une boucle implicite avec un join ou un map mais la boucle extérieure sera une boucle explicite.
Xavier nous a évoqué son module Lemonldap::NG et son rapport avec LemonLDAP d'Éric German (un participant à nos réunions il y a quelques années). Il s'agit d'une réécriture complète du code. Notamment, Xavier a soigné l'indentation de son code, alors qu'Éric n'y a pas accordé beaucoup d'attention. On peut trouver parfois une indentation inverse, du genre :
```
    sub thlup {
  my ($spazat) = @_;
  print $spazat;
}
```
[ Cela dit, il existe d'autres cas, comme CPAN::Mini, où l'on obtient un phénomène semblable à cause des tabulations qui sont réglées à 4 positions chez l'auteur du module et à 8 positions dans mon éditeur et dans Search CPAN.]
Pour son module, celui avec « NG », Xavier a bénéficié du contact avec Linagora. Par exemple, c'est sur leur suggestion qu'il a ajouté la possibilité d'initialiser la base LDAP avec des valeurs servant d'exemples. C'est bien simple (pour les utilisateurs, pas pour lui), il suffit d'ajouter une dernière étape après le make install :
```
make example
```
et c'est tout !
Lorsqu'une personne assiste à une réunion avec son ordinateur portable et passe son temps à taper, nul doute qu'il porte un soin particulier à conserver des notes sur la réunion... Sauf si les notes qu'il tapent sont tout simplement de la doc en format POD pour ses modules sur CPAN. Un participant à la réunion nous a fait cet aveu.
J'ai repris avec Olivier l'explication que j'ai donnée au mois de novembre à Théo, au sujet de l'utilitaire que j'ai écrit en Parse::Yapp. Le langage utilisé dans mon travail utilise les Call et les Goto, avec une particularité : il est possible d'ajouter un paramètre introduit par le mot-clé From pour indiquer que l'étiquette de destination se trouve dans un autre fichier. L'équivalent très approximatif du :: de Perl. Un morceau typique de code ressemble donc à ceci :
```
Call FLOBA_DAP(SKREECH + GWAP, ERR) From KABOOMM
If ERR
  Goto KWOP
Endif
```
et dans le fichier KABOOMM.src
```
Subprog FLOBA_DAP(VALEUR, RC)
Value    Integer VALEUR
Variable Integer RC
# etc.
```
sauf que nous n'utilisons pas Acme::MetaSyntactic::donmartin pour choisir nos identifiants. Pour revenir à nos moutons, ma moulinette transforme ces portions de code en :
```
Call <a href='KABOOMM.html#FLOBA_DAP'>FLOBA_DAP</a>(SKREECH + GWAP, ERR) From <a href='KABOOMM.html'>KABOOMM</a>
If ERR
  Goto <a href='#KWOP'>KWOP</a>
Endif
```
et pour le fichier KABOOMM.src
```
<a name='FLOBA_DAP'>Subprog FLOBA_DAP</a>(VALEUR, RC)
Value    Integer VALEUR
Variable Integer RC
# etc.
```
Ma tâche a été facilitée par le fait que les appels à des procédures sont des appels explicites par Call. Le mot-clé Call n'existe à ma connaissance qu'en COBOL. Faux, me répond Olivier, c'était utilisé également dans le shell de COMMAND.COM, lorsqu'un fichier .bat demandait l'exécution d'un autre fichier .bat. D'autre part, lorsque Microsoft est passé à cmd.exe, le CALL a été utilisé également pour des branchements à l'intérieur d'un même fichier de commandes. Finalement, le CALL existe en Visual Basic, pour l'appel de procédures. Il est facultatif lorsque la procédure requiert des paramètres (donc est facilement reconnaissable par l'analyseur syntaxique grâce aux parenthèses) et il devient obligatoire lorsque la procédure n'a pas de paramètre (donc difficile à identifier s'il n'y avait ni parenthèses ni CALL).
Il a été question de la recherche d'un emploi et de la tentation de pipeauter son interlocuteur pendant l'entretien. Cela me rappelle une discussion sur fr.comp.lang.perl où quelqu'un demandait comment faire croire à son recruteur qu'il connaissait très bien Perl. Il n'avait reçu que des réponses négatives. L'une d'elles émanait de Rafael qui lui demandait s'il avait posté sa demande sous sa véritable identité. En effet, il y a de fortes chances que le recruteur fasse une recherche sur Internet pour avoir une première idée de l'individu qu'il va interroger...

Internet

En ce moment, Xavier est en train de travailler sur une solution de SSO (Single Sign-On). L'emploi de certificats avec de nombreux subjectAltName permet de regrouper les sites https sur le même serveur. En utilisant Firefox, on évite même les coûteuses négociations SSL (26 échanges) car il détecte que le certificat présenté est le même.
Au début de l'ADSL, on pensait qu'à terme, les chefs-lieux de canton du territoire français métropolitain seraient couverts à 25 % par l'ADSL. On en est maintenant à 80 %. Néanmoins, cela ne change pas grand-chose pour Xavier, car il y a des brigades de gendarmerie dans les zones qui ne sont pas couvertes par l'ADSL. Il est donc obligé de faire attention au volume des échanges. C'est ainsi que pour une application destinée à produire des documents officiels, Xavier a dû batailler pour que ces documents soient générés en PDF compressé, alors que son fournisseur voulait transférer du PostScript sur le réseau.
Quant aux DOM-TOM (sauf qu'il faut dire maintenant « collectivités d'outre-mer »), toutes les brigades de gendarmerie ont une connexion à l'intranet de la Gendarmerie Nationale. Y compris Marie-Passoula, la brigade située en pleine forêt amazonienne, à proximité de la frontière franco-brésilienne. Inutile de dire que le débit est plutôt faible et qu'il est important que les informations transmises par intranet soient concises.
Heureusement, certaines applications n'ont pas besoin d'être optimisées au maximum. Par exemple, les gendarmes de Marie-Passoula ou des autres brigades de la Guyane n'ont pas besoin de consulter le fichier des véhicules volés. En effet, les pirogues n'ont pas d'immatriculation. Et si un hydravion volé se pose sur le Maroni, il s'arrangera pour avoir un flotteur dans les eaux territoriales du Suriname et l'autre dans les eaux territoriales françaises, donc il sera impossible à arraisonner.
Il a été question d'un serveur d'applications nommé Jonas, mais je n'ai rien retenu de la discusion. Désolé.

Informatique

Xavier nous a présenté un nouvel accessoire informatique. Cela ressemble à une clé USB, mais avec un afficheur à 7 LED sur le dessus et une molette (Jérôme l'appelle « mini-souris ») sur le côté. C'est bien une unité de stockage, mais avec cryptographie et sécurité intégrées. Lorsque l'on branche la clé sur un port USB, un « U » s'affiche et l'utilisateur doit alors taper son mot de passe (entièrement numérique, mais avec une longueur suffisante pour assurer une sécurité adéquate). Tout ceci à condition, bien sûr, d'avoir les bons drivers. Heureusement, Bull (car c'est lui le fabricant) a promis des drivers Linux pour très bientôt. La clé possède en interne des circuits cryptographiques ce qui permet de l'utiliser pour stocker des clés privées et des certificats, ainsi que pour négocier des clés de session sans avoir besoin des fonctions cryptographiques de l'ordinateur hôte. Et si la clé se fait voler, le voleur n'aura aucun moyen d'accéder au contenu de la clé. Tout ce qu'il pourra faire, c'est de la reformatter. Les documents secrets seront perdus, mais pas divulgués ni compromis.
Il a été beaucoup question de SAP et de son langage de programmation ABAP. Ceux qui connaissent sont d'accord, ABAP est un langage désagréable pour le programmeur. J'en ai des souvenirs assez vieux, car j'ai travaillé sur un site avec SAP en 1989. Mais je ne crois pas qu'ABAP ait beaucoup gagné en élégance depuis cette époque. D'autre part, nous avons un élément de comparaison avec Perl : un script Perl de 300 lignes a été converti en ABAP. Cela a nécessité 3 mois-hommes pour la conversion.
SAP est un progiciel très fourni. Bien que son domaine d'activité soit la gestion (stocks, comptabilité, paie, etc), il comporte son propre serveur web intégré. Mais comme on a pu le constater, ce serveur travaille de façon assez curieuse. Il comporte des URL à rallonge, plusieurs milliers de caractères. D'autre part, on a parfois dans la partie paramètre de l'URL (c'est-à-dire après le « & ») un paramètre avec un mot-clé et une valeur, et lorsque l'on examine le cookie de l'application, on trouve un paramètre avec le même mot-clé et une valeur différente. En poursuivant plus loin l'expérimentation, on remarque que si l'on efface le paramètre de l'URL pour ne laisser que celui du cookie, cela fonctionne un peu mieux.
SAP possède également ses propres fonctions de SSO. Ce qui n'empêche pas Xavier de vouloir confier les contrôles d'authentification à ses modules LemonLDAP::NG, comme toutes les autres applications dont il s'occupe. Mais il a eu du mal à faire admettre cela aux gens de SAP, qui auraient préféré que Xavier configure les autres applications pour utiliser le SSO de SAP.
Il a été question des machines DG (non, ce n'est pas Digital, mais Data General). Ces machines ne sont plus produites, mais il reste encore quelques sites qui en utilisent. Heureusement, il y a une boutique tenue par un chinois qui assure la maintenance des disques Data General. En fait, ce chinois rachète toutes les machines DG qu'il trouve (vente des Domaines, notamment), puis les revend en pièces détachées.
Un autre participant, lui, est confronté à Oracle Applications Services. Il n'est pas en relation directe avec Oracle, il passe par un intégrateur. Un jour il a demandé à disposer d'une fonctionnalité relativement évoluée. La réponse de l'intégrateur : « Non, Oracle ne sait pas faire. » Et pourtant si, Oracle savait faire. Mais lorsque l'on montrait les documents techniques prouvant que c'était possible, l'informaticien de la société intégratrice continuait à soutenir que ce n'était pas possible.
Olivier m'a parlé d'un éditeur de partitions musicales appelé Lilypond. Les fonctionnalités de cette application sont assez élaborées. Notamment, lorsqu'il y a deux partitions ou plus, pour indiquer plusieurs airs dans un morceau polyphonique, il faut aligner les notes entre les deux partitions. En particulier, il faut parfois synchroniser deux partitions avec des rythmes différents, par exemple, si une partition a un rythme assez lent avec des noires et des blanches et l'autre un rythme soutenu avec des croches et des doubles croches, alors il faut espacer les notes de la première partition pour respecter la synchronisation avec la seconde. Et s'il s'agit d'une partition lyrique, il faut également prévoir des espaces (en fait des tirets de longueur variable) pour synchroniser les paroles. En revanche, je sais qu'il existe des extensions pour écrire de la musique sous L^AT_EX.

Divers

Comme il a été implicitement expliqué ci-dessus, les gendarmes de Marie-Passoula disposent de l'Intranet. Mais ils ne sont pas reliés au réseau électrique pour autant ! Outre les communications par voie hertzienne, le seul moyen pour les rejoindre est l'hélicoptère. Et encore, il faut prévenir de son arrivée suffisamment longtemps à l'avance, pour que l'on puisse désherber l'aire d'atterrissage de l'hélicoptère. À la vitesse où l'herbe pousse sous ces latitudes, cela ne vaut pas le coup d'avoir un terrain dégagé 24 heures sur 24 et 7 jours par semaine.
Xavier continue à nous parler de contrées exotiques, mais cette fois-ci dans l'Océan Pacifique. Bien que la France soit une république, dans certaines îles ou certains archipels de la Polynésie française, il existe encore des rois. Ou alors, dans certaines îles, les seuls représentants de l'administration française sont les quelques gendarmes affectés à cet endroit. Ils sont donc obligés d'assurer la fonction d'officier de l'état-civil, de notaire, de juge de paix et autres charges relevant d'un autre ministère ou du secteur privé.
Xavier nous parle également des clandestins qui s'introduisent illégalement en France et qui, s'ils se font prendre, sont reconduits à la frontière. Il se trouve que, parfois, ce sont les clandestins eux-mêmes qui se rendent à la Police ou à la Gendarmerie pour se dénoncer. Paradoxe ? Comportement incohérent ? Non. Ce sont des individus qui sont venus travailler une saison ou deux en France et qui veulent repartir chez eux à l'issue de cet intervalle de temps. En se constituant prisonniers, ils sont reconduits à la frontière par les forces de l'ordre, en d'autres termes ils bénéficient d'un billet d'avion payé par les contribuables français...
En commentant le fait que je ne prend jamais de bière, j'ai dit que la dernière bière que j'ai consommée remonte à au moins une décennie. Le fait de parler de la « dernière bière » nous a évoqué le livre de Philippe Delerm, la Première Gorgée de bière.
Dans la série « problèmes de communication », il a été question de réunions de travail houleuses où deux équipes (j'ai failli dire « factions ») s'affrontaient alors que dans le fond, elles étaient d'accord. Simplement, elles utilisent des termes différents pour les mêmes concepts, d'où une opposition apparente qui entraîne une compétition pour imposer son point de vue.
Au cours d'une discussion sur le nombre de généraux dans les différentes forces armées, j'évoque une réflexion que j'ai lue dans un roman du début des années 1990, à l'époque où l'US Air Force était encore découpée en Strategic Air Command, Tactical Air Command et Military Airlift Command (si mes souvenirs sont exacts). Dans ce roman, l'un des personnages faisait remarquer que le Strategic Air Command avait plus de généraux que d'avions. [ Pour ceux qui veulent les détails, il s'agit de The Minotaur, de Stephen Coonts, publié par Dell Books en avril 1990. ISBN 0-440-29512-2. La citation se trouve dans les premières pages du quatrième chapitre. ]
Et je suis désolé, je ne peux rien citer de ce qu'on dit ceux qui étaient à l'autre bout de la table : David, Éric, Ils ont sûrement raconté des anecdotes intéressantes, mais ils étaient un peu trop loin pour que je puisse suivre ce qu'ils racontaient.