Une fin d'année en petit comité

Un historique de toutes nos réunions

Table des matières

mercredi 14 décembre 2005

La voix du secrétaire (Jean)

Présents à la réunion, en fonction de l'ordre d'arrivée approximatif

Nicolas,
moi,
Guillaume,
Anthony,
Éric,
Jérôme,
et David (L).

Nous avons mangé des blue-cheeseburgers et cheeseburger, des tartiflettes, des moules et des frites, des charlottes au chocolat, des nègres en chemise (dont il a fallu encore une fois donner la recette) et des tartes au citron. Nous avons bu de la Paulhaner, de la Blanche, de la Stout, d'autres bières, du Pepsi (en 25), du Coca (en 50) et une margarita.

À son arrivée, Nicolas a vu que la table était mise pour un groupe au fond de la Taverne au rez-de-chaussée. Il s'y est donc installé en attendant les autres. Mais en discutant avec un serveur, il a compris que deux groupes avaient réservé une table à la Tavene : un groupe dont le nom est « Génération MP3 » ou quelque chose comme cela et un groupe de bloggers. Nous nous sommes donc installés au sous-sol, tant pis pour la musique (ah bon ? tant pis ?).

Nous avons parlé un tout petit peu de Perl, d'Internet d'informatique et d'autres sujets.

Perl

Nous avons parlé de l'avancement de la traduction de Perl Best Practices dont le titre français est désormais connu : De l'art de programmer en Perl. Jérôme raconte notamment la soirée où il a commencé à travailler sur cette traduction. C'était un vendredi soir, vers la fin de novembre. Il était dans les 22h30 ou 23h, Jérôme était connecté sur IRC, lorsque BooK l'a averti : « Va consulter ton courrier. » Un quart d'heure plus tard, Jérôme a vérifié sa boîte électronique et y a trouvé un message qui officialisait sa participation à la traduction. Le message indiquait également le calendrier de cette traduction. Jérôme a vu qu'il n'y avait pas de temps à perdre. Il a donc effectué un check-out de l'arborescence CVS réservée à la traduction et il a commencé à traduire illico presto. Et dans la journée du samedi, dès qu'il a obtenu le karma suffisant, il a commité ses premiers efforts sur le serveur. Mais en démarrant sur les chapeaux de roue comme cela, il a eu quelques difficultés à assimiler les conventions et les outils que Philippe et moi avons mis en place au fur et à mesure depuis septembre.
Il y a quelque chose qui m'a passablement inquiété ces derniers jours, c'est lorsque Philippe a fait son dernier commit sur le chapitre 6. Dans cette mise à jour, il y avait beaucoup de corrections de fautes de frappe. J'ai vérifié avec l'exemplaire que j'avais imprimé à l'époque pour ma relecture, les fautes de frappe y étaient, sans marque au stylo-bille. Je ne les ai donc pas remarquées lors de la relecture. Sans doute étais-je fatigué ce jour-là.
Au jour de la réunion, nous avons la fin en vue. Jérôme a bien avancé sur son ultime chapitre et moi, le chapitre 1 est quasiment fini et il ne me reste plus que la préface et le colophon. En revanche, Philippe est à la bourre. Il lui reste un chapitre à finir, un chapitre à traduire en entier et les annexes.
David a évoqué un plantage en Perl assez frustrant : le programme fait son boulot comme il faut, mais au moment de s'achever proprement avec un exit, il tente de fermer deux fois le même file descriptor et ça, la machine n'apprécie pas. D'où un core dump.
David a été contacté par chromatic pour participer à la rédaction de Perl Hacks, avec des exemples d'utilisation de Regexp::Assemble.

Internet

Anthony demande quel est le meilleur serveur de news pour Internet. C'est inn et personne n'a cherché à troller. Cela dit, la configuration n'est pas évidente.
Mais pourquoi Anthony veut-il installer un serveur de news ? C'est un protocole qui est très peu utilisé de nos jours. Il semblerait que 99 % du trafic soit occupé par les groupes alt.binaries.* pour diffuser des copies pas forcément très légales du dernier film sorti au cinéma ou de la dernière chanson à la mode. Très peu de gens utilisent encore les news pour échanger des informations en texte simple. On a plutôt tendance à utiliser des listes de diffusion ou des forums sur le web. Mais un groupe de news et une liste de diffusion, ce n'est pas la même chose. Pour des messages du genre : « Rollers à vendre, pas cher », Anthony voit plus cela dans des news que dans une liste de diffusion.
Il est question des nouveautés à venir sur la Freebox. Il semblerait que la Freebox comporterait un émulateur de jeux d'arcade (MAME), mais la question qui se pose alors est : « où trouver des ROM de jeux d'arcade sans enfreindre les lois sur le copyright ? » David rappelle que la durée du copyright est depuis peu de 70 ans et que cette durée est mesurée à partir de la mort de l'auteur, non pas de la publication de l'oeuvre. Dans le cas des jeux d'arcade, comment cela se traduit-il si le jeu provenait d'une boîte qui a coulé depuis ?
Quelqu'un évoque une application réseau qui repose sur FTP et uucp. Même si ce sont des protocoles antiques (uucp daterait de la première connexion entre deux machines Unix), uucp est très bien fait et peut être encore très utile. [ Mes recherches me laissent penser que uucp daterait quand même de 1981, pas de la fin des années 60. ]
Nicolas nous a déjà raconté qu'il suivait environ 150 blogs. Compte tenu de la quantité, il ne suit pas tout le monde tous les jours. Il les classe donc par ordre d'intérêt. Et parmi les plus intéressants, il y a le blog d'un procureur et celui d'un juriste.
Il a été question d'une personnalité politique, je ne sais plus laquelle, qui met à jour son blog. Ou bien est-ce un aide ou un secrétaire ? Il a été question également d'une autre personnalité politique, prénommée Nicolas comme le nôtre, et qui aurait posté un commentaire sur un forum ou un blog. Mais comment être sûr qu'il s'agit réellement de notre célèbre ministre ?
Il a été question de qui joindre pour se faire de la publicité à grande échelle. Certains évoquent des personnalités célèbres du logiciel libre, comme Tristan Nitot, ou des associations comme l'AFUL. Il est question également de la presse informatique institutionnelle, comme Le Monde Informatique et 01 Informatique. Quelqu'un parle également de LWN, c'est-à-dire Linux Weekly News.
Plus technique, mais j'ai oublié un certain nombre d'éléments. David a évoqué un programme qui, entre autres, lançait des requêtes DNS. Il y avait un problème qui s'est traduit par le fait que le programme a effectué énormément de requêtes DNS pendant les quelques heures où il a tourné. Il en a effectué tellement que le compteur, un entier à 32 bits, a bouclé et que la valeur finale de ce compteur était de -17 milliards de requêtes. Oui, moins dix-sept milliards.
Un site qui attire beaucoup de blogueurs, c'est Skyblog. Il y a même eu le blog de Miss France (la nouvelle ou l'ancienne ? nous n'avons pas réussi à être sûrs). Mais ce blog a été supprimé de Skyblog. Heureusement pour vous, j'ai retrouvé un autre blog qui donnait l'adresse d'un miroir du blog d'origine.
Sur un autre blog, on peut trouver une photo où l'on voit les candidates rassemblées, quelques-unes faisant un geste... particulier. Il paraît que quelqu'un a mesuré et étudié cette image de près pour savoir quelles miss avaient pu faire ce geste et lesquelles pouvaient être mises hors de cause.

Informatique

Guillaume a changé d'équipe au sein de l'INRIA (mais il a toujours le même statut). Maintenant, il travaille en OCaml. La philosophie d'OCaml et des langages fonctionnels est résolument différente de celle des langages procéduraux comme Perl. Notamment, OCaml a très souvent recours à la récursivité. Par exemple, pour les Tours de Hanoï, il suffit de dire :
Si on sait résoudre le problème pour n-1 disques, on sait le résoudre pour n disques, il suffit de faire comme ci, comme ci et comme ça.
puis :
On sait résoudre le problème pour 0 disque, il suffit de ne rien faire.
Ensuite, on convertit les deux énoncés en OCaml, on les rassemble avec un peu de colle syntaxique (très peu) et on a un programme qui tourne.
Guillaume travaille en particulier sur la mise en parallèle de tâches informatiques. Sujet qu'il ne connaissait pas jusqu'à présent et qu'il découvre tout comme il découvre OCaml. Il a participé pour cela à une réunion à Pise, réunion qui s'est tenue en langue anglaise. Autant dire que maintenant, il connaît tout sur tout dans ce domaine, bien sûr !
Nicolas nous a cité de mémoire les tarifs d'Oracle. Il y avait le tarif de base, plus le tarif de quelques options du genre sauvegarde à chaud, basculement automatique vers une autre machine en cas de panne, etc. Je n'ai pas retenu les valeurs, mais je me souviens que le montant total de la redevance par CPU était largement supérieur au prix du matériel. De plus, certaines options n'ont pas de sens si vous les achetez pour une seule CPU (genre, basculement d'une machine à l'autre). Mais vous pouvez avoir une anti-sèche.
Avoir quarante instances d'Oracle qui tournent simultanément, ce n'est pas un problème. Avoir quarante instances d'Oracle qui démarrent simultanément, cela se sent, même avec du matériel performant.
Pour réagir contre le problème des redevances Oracle, quelqu'un (pas un participant à la réunion) a décidé de faire migrer un certain nombre de tables, mais pas toutes, de son application d'Oracle vers PostgreSQL. Un collègue lui a alors fait remarquer qu'il y aurait des problèmes pour faire des jointures entre une table Oracle et une table PostgreSQL.
Nous ne savons pas quelle est l'attitude d'Oracle face à ceux qui veulent migrer vers PostgreSQL. En revanche, nous avons évoqué l'attitude de Microsoft vis-à-vis de ceux qui veulent migrer vers du logiciel libre. Les commerciaux de Microsoft se montrent hautains et dédaigneux et annoncent catégoriquement à leur futur ex-client : « Vous allez vous planter. » Cela ne fait pas plaisir au futur ex-client, mais cela ne l'incite pas à revenir vers Microsoft.
Il y a déjà pas mal de temps, il avait été question d'une personnalité assez polémique du logiciel libre : Theo de Raadt. Il est question cette fois-ci d'une personnalité encore plus folklorique, D.J. Bernstein. Il écrit de très bons logiciels, comme djbdns, mais il faut supporter sa personnalité et c'est très difficile pour ceux qui l'ont cotoyé. À tel point que certains préfèrent ne pas utiliser les logiciels écrit par DJB, alors que, rappelons-le, ce sont de très bons programmes.
Un point à noter à propos des programmes de DJB : ces programmes s'installent directement à la racine de votre système de fichiers. Ou plus exactement, le répertoire dédié au programme se trouve directement à la racine. Comme le fait remarquer quelqu'un, au moins, D.J. Bernstein n'alimente pas le troll /usr/local contre /opt.
Au fait, quelle est l'étymologie de ce répertoire /opt ? Certains assurent que cela provient de l'exclamation de certains administrateurs système : « Oh putain ! »
David nous évoque une blague connue concernant l'installation de FreeBSD (ou est-ce OpenBSD ?). À un moment de l'installation, le programme demande si l'on veut installer les logiciels ou si l'on veut interrompre l'installation. Il demande donc :
Install all packages? <A>ll <Q>uit
Notez bien que votre clavier est un clavier français, mais que le programme d'installation considère qu'il s'agit d'un clavier américain.
Malgré cela, l'installateur de FreeBSD est plus convivial que celui des deux autres xxxBSD. En effet, avec ces deux derniers, une fois le strict minimum installé, vous vous retrouvez avec un écran presque noir, avec juste un dièse en haut à gauche. Et c'est à vous de vous débrouiller. Certains en viennent à parler en bien de l'utilitaire dselect de Debian.
Anthony nous annonce que le prochain numéro de Linux Pratique va comporter une interview de son supérieur. Et pourquoi pas dans Linux Magazine ? C'est Denis, le rédac-chef de Linux-Mag qui en a décidé ainsi : Linux-Mag a une image trop technique, tandis que Linux Pratique est plus grand public. Donc, il a cherché à assurer une diffusion plus large de l'article.
L'une des grandes nouveautés de Windows 2003, c'est que lors de l'arrêt, la machine demande à l'opérateur de saisir un petit texte d'explication pour préciser à quoi est dû cet arrêt. Cela existait déjà avec Unix et la commande :
```
shutdown -h now 'On arrête tout !'
```
On doit également saisir un texte d'explication au redémarrage, comme s'il fallait se justifier pour redémarrer une machine. Certains imaginent la scène d'un administrateur qui doit redémarrer une batterie de serveurs après une coupure de courant en salle machine. Le pauvre admin va être obligé de taper : « Redémarrage après coupure de courant » sur chacun de ses serveurs. Et pas question de faire <Ctrl-C> sur le premier serveur et <Ctrl-V> sur les suivants !
Microsoft a annoncé qu'il arrêtait le support de Windows NT au 31 décembre 2005. Cela dit, il reste encore de par le monde énormément de machines qui fonctionnent encore sous Windows NT. Et même parmi les collègues directs des participants à la réunion.
Plus loin dans la paléontologie : un participant a raconté qu'il avait été amené à s'intéresser à Gecko. Un autre participant a entendu « GCOS ». [ Un dinosaure à la place d'un lézard, finalement, la confusion s'expliquait ! ]
En parlant de la traduction de Perl Best Practices, ainsi que celle de Programming Perl 3 il y a quelques années, Jérôme signale que BooK a enrichi sa configuration de vi pour déclarer des abréviations pour les mots et les expressions qui reviennent fréquemment : « Mh » pour « Malheureusement », « xc » pour « exception », et ainsi de suite. David et moi avons entendu parler de la config vi de Damian Conway, qui utilise le mécanisme des abréviations pour corriger les fautes de frappe fréquentes. Par exemple, pour les fautes de frappe que certains participants à la réunion ont avouées, on aurait une config vim donnant :
```
:iab indentificateur identificateur
:iab slaut salut
```
À noter que cela existait déjà avec vi sans « m », mais cela se spécifie avec :
```
:ab indentificateur identificateur
:ab slaut salut
```
Quant à « ceux d'en face » (moi, entre autres), nous pouvons taper :
```
(progn
  (abbrev-mode 1)
  (define-abbrev-table 'global-abbrev-table '(
    ("indentificateur" "identificateur" nil 1)
    ("slaut" "salut" nil 1))) 
)
```
Parfois, les fautes de frappe donnent des résultats curieux. Quelqu'un avait mal positionné sa main droite. Lorsqu'il a voulu rediriger la sortie vers more, cette sortie a abouti sur le programme lire (qui a le défaut de ne pas exister sur un Unix standard).
Nicolas en profite pour évoquer de nouveau zsh et signaler que dans ce shell, les alias fonctionnent également au milieu et à la fin d'une ligne de commande. Il est donc possible de définir M comme étant l'alias de | more (et comme en plus more est un lien vers less...).
Digression : fin 1992, début 1993, j'ai travaillé sur HP-UX et au début, le shell que nous utilisions était le Bourne shell variante années 70 (pas le Bourne again des années 90). Le projet sur lequel je travaillais avait une hiérarchie de répertoires avec des niveaux superflus et des noms à rallonge. Mes collègues et moi avions constaté qu'il n'était pas possible d'écrire un script shell pour changer de répertoire, puisqu'il est exécuté dans un sous-processus. Comme nous ne disposions pas encore des alias de ksh, la solution aurait dû être l'utilisation de « . » pour éviter la création d'un sous-processus, mais j'avais trouvé un mécanisme équivalent aux alias. En codant
```
export cdhdr=cd /usr/projet-XYZ/current/include/hdr
```
je pouvais changer de répertoire avec :
```
$cdhdr
```
Pour en revenir à l'intervention de Nicolas, j'ai essayé de m'inspirer de cette astuce et de coder :
```
export M='| less'
ls -l $M
```
dans mon Bourne again shell années 90 et je me suis fait jeter :
```
ls: |: no such file or directory
ls: less: no such file or directory
```
Comme quoi, zsh est mieux que sh années 70.
Il a été question d'un logiciel livré par une société extérieure, logiciel qui devait être installé « clés en mains ». Lorsque la société est partie, on s'est aperçu qu'ils n'avaient prévu aucune procédure de sauvegarde. Par ailleurs, ils n'avaient pas donné les mots de passe pour les administrateurs. Heureusement (?) pour ce dernier point, le client n'a pas été bloqué longtemps : les mots de passe étaient les mots de passe par défaut.
Il a été question de SGML. Il est possible d'obtenir des sources plutôt tordus en SGML. Prenons l'interdiction de faire chevaucher deux zones délimitées par des balises, sauf si l'une de ces zones est contenue en totalité dans l'autre. Cette interdiction rejette par exemple :
```
blabla <x> blabla <y> blabla </x> blabla </y>
```
tout en acceptant par contre :
```
blabla <x> blabla <y> blabla </y> blabla </x>
```
Malgré cela, le source suivant :
```
blabla <x> blabla &toto; blabla </y> blabla
```
peut très bien être valide en SGML, si l'entité &toto; a été définie comme :
1. écrire le texte « blabla »,
2. fermer la balise « x »
3. écrire le texte « blabla »,
4. ouvrir la balise « y »,
5. écrire le texte « blabla ».
Le but était, entre autres, de sous-traiter la saisie de texte dans des pays asiatiques et de payer cette saisie au nombre de caractères, en réduisant la note à payer par un mécanisme d'abréviations différent de celui présenté plus haut.
Lorsque l'on écrit, par exemple :
Pour créer l'utilisateur nom_user, tapez la commande : addusr nom_user
vous avez compris que nom_user est un « paramètre générique » ou un placeholder et qu'il faut le remplacer par la valeur véritable. Éh bien ce n'est pas évident pour tout le monde. Lorsque l'on demande à certaines personnes de créer l'utilisateur mdupond pour Michel Dupond, ces personnes créent en fait l'utilisateur nom_user. Pour éviter autant que possible ce genre de problème, Jérôme fait utiliser les variables d'environnement, lorsque cela convient. Par exemple, pour indiquer à un utilisateur comment avoir la liste de ses processus, Jérôme lui fait taper :
ps -u $LOGNAME
au lieu de :
ps -u nom_user
Éric nous fait part d'une déconvenue. Il a découvert douloureusement que dpkg affiche les caractéristiques d'un paquet avec l'option -i (infos), alors qu'il était convaincu qu'il fallait utiliser l'option -p (print). La découverte est d'autant plus douloureuse que l'option -p existe bel et bien, mais elle signifie purge. [ La prochaine fois, essaie les options longues GNU avec un double tiret. ]

Divers

Il a été question de problèmes humains, comme le rôle d'un chef. Le rôle d'un chef est de prendre des décisions. Pas forcément de prendre la bonne décision, mais de prendre une décision et de l'assumer. Après cela, il faut un juste équilibre pour éviter les deux extrêmes, à savoir le chef girouette qui vire de 180 ° dès qu'il a la moindre impression d'avoir pris une décision qui n'était pas optimale et d'autre part le chef borné qui a pris une décision et qui s'y tient coûte que coûte, même si les circonstances sont totalement bouleversées. Il faut savoir que très souvent, un chef est jugé plus sévèrement par ses subordonnés que par ses supérieurs.
Le problème, c'est que si quelqu'un prend une mauvaise décision, il y aura quelqu'un d'autre pour le lui reprocher. Tandis que si l'on ne prend pas de décision, personne ne le reprochera à cette personne, même si l'immobilisme se révèle pire qu'une décision dans le mauvais sens.
Et c'est à cela que servent les réunions dans certaines entreprises. On se réunit, on fait semblant de prendre des décisions, mais on n'en prend aucune. Parfois, à l'issue d'une réunion dans laquelle rien de concret ne s'est dit, quelqu'un suggère, à titre de conclusion : « C'est ça, on fait comme on a dit ? »
Et il y a eu quelques histoires sur les rousses, surtout d'origine normande, mais nous les tairons ici pour ne pas choquer les âmes sensibles.