OPC5, yapc::Europe et autres...

Un historique approximatif des réunions de Paris.pm

Table des matières

La voix de Jean (et un peu aussi de Stéphane)

Présents à cette réunion :

Eric, qui a pris un cheeseburger
Philippe "BooK", qui a pris une andouillette (comme d'habitude),
moi, qui ai pris un magret de canard (comme d'habitude),
Robin, qui n'a rien pris,
Sam, qui n'a rien pris non plus,
Frédéric, qui a pris un magret de canard (comme d'habitude),
Stéphane, qui a pris des moules marinières (comme d'habitude).

Le rayonnement de Paris.pm prend une ampleur de plus en plus mondiale. Philippe a assisté à cette réunion entre deux avions, Robin nous arrive d'Amérique, et Eric nous revient de la conférence de Monterey. De plus, il a été question de yapc::Europe, ainsi que d'éventuelles réunions informelles avec London.pm et Amsterdam.pm.

Compte tenu de ses récentes activités, Eric nous a fait un compte-rendu de la conférence de Monterey. Nous avons parlé également de Perl et d'autres sujets techniques ou pas. Il a été assez peu question d'Internet, et, tenez-vous bien, pas du tout de... Commençons par le commencement.

The Perl Conference (Monterey)

La conférence réunissait, bien entendu, de nombreuses personnalités du monde Perl.
Damian Conway a présenté plusieurs exposés intéressants. L'un d'eux concernait les switch / case, et une implémentation qu'il a mise au point. Il a d'ailleurs l'intention de faire ajouter cela à Perl-6, étant donné que Perl Faq 7 signale que les switch / case figurent sur la wish-list de Perl. L'une de ses autres conférences concerne la programmation orientée objet. Il était question de "programmation Klingon", mais la conversation a dévié avant qu'Eric nous donne des éclaircissements sur le sujet. Il paraît que cela a quelque chose à voir avec le module Quantum::Superpositions, mais quel rapport ?
Mark-Jason Dominus s'est signalé par le fait qu'il monopolisait un poste dans la salle ordinateur pour jouer à Quake, alors que de nombreuses personnes faisaient la queue pour pouvoir consulter leur boîte aux lettres électronique.
Abigail a fait un court exposé sur comment obscurcir un programme existant. Comme nous l'avait déjà signalé Michel Rodriguez, et comme nous le confirme Robin, Abigail est un homme, malgré son prénom féminin. Et malgré ce que dit la chronologie de Perl établie par Elaine Ashton. Comme quoi, il faut vérifier les informations glanées sur le net. Ce n'est pas parce que c'est marqué sur Internet (ou à la télé, ou dans le journal...) que c'est vrai. Ou alors, il y a une astuce que j'ai loupée, la phrase "The two grand dames of Perl, Abigail and HappyFunBall finally meet. :)" mettant en cause Elaine Ashton elle-même.
Les deux scandinaves au nom imprononçable étaient là également. Il y a Jarkko Hietaniemi (prononcez Iarko), le nouveau pumpking de la 5.6. Et il y a l'auteur de HTML::Parser, Gisle Aas (prononcez Ghisla Ous).
E.S.R. était également présent. Eric (le nôtre) nous a relaté sa présence à la suite de la discussion sur les armes de première catégorie ("À propos d'armes de première catégorie, j'ai aperçu Eric Raymond...").
Et pour finir, Larry Wall, qui a prononcé le discours de clôture. Cette année, il a joué de plusieurs instruments de musique. En général, cela se voyait qu'il n'a pas beaucoup pratiqué ces divers instruments. En revanche, il a joué du violon de façon très correcte, alors qu'il s'agit d'un instrument difficile. D'ailleurs, ce discours a permis à Eric de progresser dans le test de pureté Perl.
Et puis encore un dernier : notre Eric à nous ! Au cours de la conférence, Mark-Jason Dominus s'est précipité vers lui en s'exclamant : "Enfin je rencontre Eric Cholet !"

Perl

Il semble que peu de monde utilise Perl 5.6.0 en production. Il est préférable d'attendre la 5.6.1, qui aura (on l'espère) moins de bugs.
Le calme règne sur la liste P5P. Les seuls messages sont des rapports de bugs et des annonces de correction. En fait, toutes les discussions animées, suggestions d'amélioration, réflexions philosophiques et autres se produisent sur la liste Bootstrap.
Le passage à Perl 6 va provoquer de gros changements techniques. Par exemple, de nombreuses fonctionnalités vont disparaître de l'interpréteur proprement dit : les formats, et même les expressions régulières. Ces fonctionnalités sont en fait reportées dans des modules externes, chargés selon les besoins.
Mauvaise nouvelle pour Philippe : il venait juste de boucler son programme assombri compatible Postscript - Perl, et voilà qu'il apprend que les règles du concours OPC viennent de paraître, et que la limite de taille des programmes a été ramenée à 512 caractères. Du coup, il est obligé de trouver autre chose. Stéphane lui suggère d'utiliser UNICODE, pour respecter la limite exprimée en caractères et disposer d'un nombre d'octets plus important. Ou bien alors, utiliser un algorithme de style Huffman, pour compresser la partie intéressante du programme. Le programme commencerait par une décompression de Huffman, et se poursuivrait pas un eval du résultat...
Stéphane fait remarquer qu'il y a différents styles d'assombrissement. Par exemple, lui est adepte des expressions régulières pour traiter n'importe quoi et pour obtenir un traitement itératif sans écrire explicitement les boucles, tandis que Philippe a plutôt tendance à écrire un programme qui peut se lire de plusieurs manières différentes.
Nous notons l'arrivée dans nos rangs de Robin, qui s'est signalé par une nouvelle entrée dans la série $a++, qui en est à 50. Robin n'a pas été primé à l'OPC, mais il a reçu une mention honorable au concours de poésie Perl.
Stéphane travaille toujours sur son "shellish Perl". Le nom psh étant déjà attribué, on lui demande comment il appellera son oeuvre. Il répond qu'il n'a pas encore réfléchi. Philippe et Robin ont une attitude opposée. Lorsqu'ils ont une idée de programme, ils choisissent un nom avant même d'entamer la phase de réflexion et de conception. Parfois même très longtemps avant de faire quoi que ce soit. Pour en revenir au "shellish Perl", nous proposons apsh (another Perlish shell), pash (Perlish again shell). Mais il faut éviter apash (another Perlish again shell), car il paraît qu'il existe un programme homonyme phonétiquement.
Il a été question des autres chapitres de Perl Mongueurs. Notamment, à ce qu'il paraît, la mailing-list de NY.pm est là pour parler de choses intéressantes comme la comparaison entre les différentes bières, ou entre les différents whiskys. Pas question d'aborder d'autres sujets qui n'intéressent personne (programmation, par exemple).
Le mois dernier, Philippe avait évoqué les opérateurs de type quote : q, qq, etc, dans le cas où il choisissait le caractère $ ou @ comme délimiteur. Il revient à la charge ce mois-ci pour faire remarquer que dans le cas général, il est possible de mettre un nombre quelconque de blancs entre l'opérateur et le caractère délimiteur. [ Ce n'était pas le cas en Perl 4, car à l'époque le blanc était un séparateur autorisé. ] C'est vrai, sauf pour le dièse. Dans
```
q#toto#
```
il s'agit de la chaîne toto, tandis que dans
```
q #toto#
```
il s'agit du commentaire toto#, la chaîne et ses délimiteurs se trouvant à la ligne suivante. Egalement, les caractères fermants sont autorisés, ce qui permet d'écrire q)toto), q}toto} ou q>toto>. [ Mais c'est pas beau ! ]

Technique

Certains ont installé Linux à partir de la distribution Mandrake. Cette distribution permet de préciser un niveau de sécurité, le plus fort étant "paranoïaque". Le problème, c'est que si l'on utilise ce niveau, voire le niveau immédiatement inférieur, il n'est plus possible de faire quoi que ce soit avec le système installé. La commande ps -ef liste les processus de l'utilisateur courant uniquement, inetd n'est pas installé, etc.
À ce propos, il semblerait que Mandrake France soit en train de faire le ménage dans cette distribution. Les archives RPM qui figuraient dans les précédentes versions n'étaient pas toujours "relocatables", ce qui posait des problèmes lorsqu'un utilisateur voulait installer un logiciel dans un répertoire qui n'était pas prévu, pour des problèmes de saturation de file system, par exemple. Ce travail, tout utile qu'il soit, est hautement rébarbatif pour les développeurs de chez Mandrake France, habitués à des tâches plus créatives.
Y a-t-il vraiment un intérêt à utiliser des archives RPM ? Certains en doutent. Eric continue à utiliser make pour installer des logiciels. Il vérifie l'endroit où sont installés les composants par make -n install, et parfois, il préfère copier les fichiers "à la main" plutôt que d'utiliser make install. RPM permet de faire une bonne partie du travail, mais dans certains cas, des problèmes surviennent, comme en témoigne Stéphane :
Mandrake semble suivre à la lettre les prescriptions du File Hierarchy Standard (ici Miscellaneous architecture-independent application-specific static files and subdirectories should be placed in /usr/share. La doc étant indépendant de l'architecture est maintenant (mdk post 7.1) dans /usr/share/doc et non plus /usr. Même chose pour /usr/man qui est amintenant dans /usr/share/man. L'intérim est douloureux. Après l'installation du dernier manuel, je me trouve avec deux mans, les pages de l'ancien cachant celles du nouveau. On peut voir les fichiers qu'un package installe par :
rpm -qipl lefichier.rpm
De même pour un package installé
rpm -qil nomdupackage
Parmi les programmes serveurs de courrier électronique, il en existe un qui s'appelle qmail, et qui a bien entendu sa mailing-list. Mais si, sur cette mailing-list, on a le malheur de dire que l'on utilise inetd, on se fait incendier ! Pour les utilisateurs de qmail, il n'est pas question d'utiliser autre chose que tcpserver.
Philippe a raconté ses mésaventures avec les disques durs Compaq. Si vous reformattez un disque dur, et si à cette occasion vous détruisez la partition appelée "Partition COMPAQ", votre disque dur est désormais inutilisable. Il semble qu'il existe sur cette partition une sorte de système d'exploitation, indispensable pour utiliser le disque.
Eric est en train d'écrire un livre en collaboration avec Stas Bekman, un israélien. Le langage de description de document utilisé est POD. Au début, O'Reilly était réticent, mais quand Eric et Stas leur ont fait remarquer que d'autres livres prestigieux utilisaient la même méthode, ils ont accepté. Eric et Stas ont commencé par développer des utilitaires qui leur permettent de manipuler et de convertir les POD (non, ils n'ont pas écrit des programmes pour générer des utilitaires, ils ont réellement écrit ces utilitaires). Et maintenant ils passent leurs nuits et leurs week-ends à raconter comment concevoir et administrer un site web. Il s'ensuit une discussion avec les deux relecteurs présents (Stéphane et Philippe), sur les problèmes de mise à jour des documents, et sur le fait que le premier chapitre sera l'un des derniers à être écrit.
Il est également question d'un livre O'Reilly, mais de la filiale française. Il semblerait que le livre sur CVS ne soit pas à la hauteur des autres publications O'Reilly. Toujours à propos de O'Reilly France, certains livres sur Perl comportent des maladresses de traduction. Par exemple, la traduction de Pathologically Eclectic Rubbish Lister fait croire que c'est Rubbish qui est qualifié par Eclectic. L'autre signification de l'acronyme Perl est également traduite de façon saugrenue (désolé, je ne l'ai pas retenue).
La discussion a failli porter sur les mérites respectifs de vi et Emacs. Mais pour éviter un pugilat et un esclandre, j'ai détourné la conversation vers un sujet tranquille et anodin : l'affaire Dreyfus.
Eric a quand même repris le sujet, pour dire qu'il utilise XEmacs, car il dispose ainsi de menus déroulants, et il peut ainsi prendre connaissance de tout l'éventail des fonctions disponibles.
Dans l'autre camp, Philippe évoque le coloriage syntaxique des fichiers par vim. Les programmes écrits pour l'OPC posent quelques problèmes à l'éditeur... D'autre part, sa copine, qui écrit en T_EX, est agacée par le fait que sa machine et celle de Philippe utilisent des couleurs différentes pour les fichiers T_EX. Mais Philippe dit que s'il fallait adapter la configuration de tous les logiciels qu'il utilise...
Emacs comporte d'office un interpréteur Lisp, permettant aux utilisateurs chevronnés defaire des prouesses. Dans la version de base de vi, il n'existe rien de semblable. Il est question néanmoins de compiler vim avec un interpréteur Perl intégré, ou bien un utilitaire, pvi, qui permet d'utiliser Perl depuis l'éditeur.
Quelqu'un raconte une anecdote sur les étudiants du MIT. Certains avaient trouvé comment "pinger" le distributeur de Coca Cola. Du coup, ils avaient mis au point une farce se déroulant ainsi :
1. un étudiant lance le ping, avec une temporisation soigneusement calculée,
2. il se dirige vers le distributeur, à une allure tout aussi soigneusement déterminée,
3. arrivé devant la machine, il tend le bras et claque des doigts...
4. et une canette de Coca Cola tombe du distributeur !
La discussion enchaîne sur les farces et anecdotes relatées dans l'annexe du Jargon File : les courses de disques, l'interrupteur à un seul fil, la geste de Mel le Vrai Programmeur...
Nous avons également évoqué le célèbre commentaire You are not expected to understand this, je ne sais plus à quel propos.
Il a été question d'intrusion sur un serveur web, par l'intermédiaire d'un livre d'or. Dans ce livre d'or, l'intrus avait codé la commande permettant d'ouvrir un xterm, avec comme adresse X-Window celle de son propre écran.
Robin nous a parlé d'Exodus, une société qui héberge de nombreux serveurs Internet, dont trois machines à lui. On y trouve également les machines de certains très gros clients. C'est pour cela que le bâtiment d'Exodus ressemble plus à un bunker qu'à un immeuble de bureaux, et qu'il est gardé par des vigiles.

Sujets divers

Philippe vient juste de rentrer du Portugal par un vol Air France. Il a apprécié les couverts en métal (avec le manche couvert de plastique), il croyait qu'il aurait droit à des couverts jetables tout plastique. J'évoque une anecdote lue dans un livre, racontant qu'un pilote avait constaté que le fait de manger avec des couverts métalliques dans le poste de pilotage provoquait un dérèglement du compas. Tant que nous sommes à parler de problèmes dans les avions, quelqu'un évoque des pilotes brésiliens qui avaient mis le pilotage automatique pour pouvoir écouter un match de foot-ball à la radio. Lorsque le match s'est terminé, ils étaient au-dessus de la forêt amazonienne, loin de tout terrain, et avec un réservoir déjà bien entamé...
Artur nous avait déjà parlé de Cyber Câble, et de leurs quotas en émission. Philippe nous signale qu'il existe également Numéricâble, qui eux imposent des quotas en réception ! De plus, il est possible de demander de ne pas passer par leur proxy, mais cette demande n'a aucun effet sur les images, qui passent obligatoirement par le proxy. D'autre part, les opérateurs de câbles sont dans une situation analogue au monopole : dans une zone géographique donnée, il n'y a qu'un seul opérateur de câble, et il n'est pas possible de faire jouer la concurrence [ ou bien alors, déménage dans un autre appartement ! ].
Là où Eric travaille, les machines sont rassemblées dans une salle. Lorsqu'un visiteur entre dans cette salle, tout naturellement il souhaite allumer la lumière, et il cherche un interrupteur là où ils sont habituellement placés, à côté du chambranle, à un peu plus d'un mètre de hauteur. Il y a bien un interrupteur à cet endroit, mais il commande l'alimentation générale de la pièce en électricité ! Il y a longtemps, j'avais vu quelque chose d'analogue à la porte d'une mairie. Il y avait deux boutons de sonnette. Le premier produisait un léger "dring" de bon aloi. Le deuxième, en revanche, commandait une sirène comme celles qui annoncent la réunion de Paris.pm. Robin a également connu un cas comme Eric. Pour ses sauvegardes, un site informatique disposait d'un robot qui prenait les cartouches sur des étagères, et qui les y rangeait après usage. Le robot donnait pleinement satisfaction, et par conséquent, personne ne s'était inquiété lorsque l'informaticien qui avait programmé le robot était parti à la retraite. Le volume des données a augmenté lentement et inexorablement. Et un jour, le bug s'est produit. L'étagère était pleine, mais le robot ne savait pas où elle s'arrêtait. Il a donc voulu ranger une cartouche à l'emplacement suivant, mais à cet endroit se trouvait non pas un casier, mais l'interrupteur général...
Eric est venu à la réunion vêtu de son T-shirt O'Reilly. Cela a amené une discussion sur les trafiquants d'armes, qui quittent le territoire des Etats-Unis avec une arme de première catégorie imprimée sur un T-shirt, voire tatouée sur le bras... "À propos d'armes de première catégorie, j'ai aperçu..."
Il y a quelques années, Philippe a participé à un concours de programmation organisé par SVM, et il a eu droit à apparaître en photo dans les colonnes de SVM. Depuis, sa mère conserve précieusement le numéro de SVM avec la photo du fils. Cela dit, de tels concours de programmation n'auraient plus de signification réelle de nos jours. N'importe qui peut effectuer une recherche sur Internet, obtenir un programme répondant à la question, éventuellement changer deux trois trucs, et le soumettre comme étant son oeuvre. Comment le jury pourrait-il vérifier ces allégations ?

Hors sujet

Comme je n'ai pas d'espoir de trouver sur Internet l'anecdote que j'ai citée au sujet des transports aériens, et puisque vous avez été sages, je vous donne la référence du livre et la traduction de l'anecdote. Il s'agit de A Wing and a Prayer, par Graham Nown, édition Futura, ISBN 0-7088-4210-0.
Les couteaux et les fourchettes sont si nombreux à se dissimuler derrière les sièges quand les passagers débarquent que maintenant, le personnel au sol dispose d'aimants puissants pour les récupérer. La raison invoquée est, semble-t-il, que si de nombreux couverts s'accumulent, cela pourrait perturber le compas du pilote.
Pour vérifier cette théorie, le Capitaine Ron Bridge, de la Guilde des Pilotes et du Comité de Sécurité de la Navigation aérienne a noté l'indication du compas de son tableau de bord, alors qu'il pilotait un Boeing 737 et qu'il avalait un repas chaud, avec un couteau et une fourchette magnétisés.
Chaque fois qu'il portait la fourchette à ses lèvres, le compas déviait d'un degré. Bridge constata que si un pilote était dénué de savoir-vivre au point de porter le couteau à la bouche, le compas pouvait osciller d'une amplitude atteignant 20 degrés.
En dépit des résultats alarmants, les compagnies n'ont toujours pas distribué à leur personnel navigant étiquette et Bonnes Manières de Debrett.