Michel Rodriguez, entre Boston.pm et Toulouse.pm

Un historique approximatif des réunions de Paris.pm

Table des matières

mercredi 14 juin 2000

La voix du secrétaire (Jean)

Présents à cette réunion, par ordre d'entrée en scène :

Michel Rodriguez, qui a mangé un magret de canard,
moi, qui ai mangé un magret de canard,
Philippe, qui a mangé une andouillette,
Une des ses camarade de promo (je n'ai pas retenu son prénom), qui a pris un "chicken taverne",
Stéphane, qui a pris des moules et des frites,
Jean-Christophe, qui n'avait pas faim,
Fabien Penso, qui est arrivé trop tard pour manger,
David, qui est arrivé encore plus tard.

Je tiens à signaler que, compte tenu de la date de la réunion, j'étais prêt à déroger à mes habitudes, et à manger du veau Marengo. Mais je n'en ai pas vu sur la carte... Tant pis.

Conformément aux instructions qu'il avait reçues sur la liste, Michel nous attendait au sous-sol. Mais, au sous-sol, il y avait aussi un vidéo-projecteur, qui montrait le journal de 20 heures, en attendant de projeter la rencontre de football Moldo-Slovaquie contre Grand-Duché de Fenwick. De deux maux, il faut choisir le moindre, et nous avons estimé qu'au rez-de-chaussée, nous aurions moins de bruit.

Compte tenu de la présence de Michel, nous avons évidemment parlé de XML. Il a été question de Perl, de Linux-fr, des autoroutes de l'information, et de sujets variés.

HTML on steroids, or SGML on Prozac

Michel est à Paris dans le cadre de la conférence XML Europe. Il a présenté un exposé sur Perl et XML, dans lequel il a passé la majeure partie du temps sur les rudiments de Perl. Il y avait 6 personnes à son exposé.
Après XML Europe, il ira à YAPC 19100. Il sait que l'ambiance changera totalement. XML Europe regorge de cravates, tandis que YAPC serait plutôt caractérisée par les pieds nus [sandales et tongs, ou carrément rien du tout ?]
Il y a quelques mois, Michel a vu dans un coin du site W3 un passage signalant qu'il y avait 87 langages de requêtes XML. La situation a sans aucun doute évolué depuis, et on doit avoir dépassé la centaine.
Stéphane a découvert l'existence de l'un de ces langages de requêtes : Quilt. Dans la présentation, une phrase nous intrigue :
A quilt, not a camel.
L'hypothèse est que cela fait référence à l'expression :
Un chameau est un cheval conçu par un comité.
mais pas du tout à la couverture d'un best-seller de chez O'Reilly.
La semaine dernière, Stéphane nous avait signalé qu'une crise était en train de se produire chez W3, à cause d'une confusion sur la sémantique des namespaces. Michel n'a pas pu nous donner plus de détails.
Actuellement, la plupart des développements autour de XML se font en Java. La raison est que Java est "buzzword-compatible", pour la simple raison que "Java" est lui-même un mot à la mode.
Unix est basé sur le principe de "fichier à plat". À l'inverse, XML est basé sur le concept de structure arborescente, tout comme le nouveau système de fichiers reiserfs. Stéphane se demande quels avantages il y aurait à stocker les documents XML (donc arborescents) sur une partition reiserfs (donc arborescente).
Stéphane demande si Michel connaît XML-Term de Mozilla. Il s'agit d'un éditeur spécialisé pour écrire du XML, en tenant compte de la structure arborescente. Michel évoque Easel, qui devait permettre d'écrire du SGML sans avoir à tout taper sous vi ou sous Emacs. Easel doit sortir incessamment, depuis cinq ans...
La question que Stéphane se pose est [je cite] : l'API de mozilla est-il assez puissant pour que le browser devienne le desktop. L'annonce par ActiveState de komodo, un IDE, me le laisse penser. Pour le moment, ca n'est que du vaporware même si ca enthousiasme Tim O'Reilly. (On dirait que les noms de certains produits sont pensés pour susciter des couvertures de bouquins O'Reilly.)
Stéphane suggère que les auteurs d'ouvrages techniques utilisent XML pour mettre en évidence les relations grammaticales entre les verbes, les sujets et les compléments, ce qui permettrait une traduction assistée, voire automatique (sauf cas particuliers ; traduire du Larry Wall, ce n'est pas à la portée de n'importe quelle machine). Je fais remarquer que la traduction ne respecte pas l'arborescence grammaticale. En cours d'Anglais, il y a bien longtemps, on m'avait appris à traduire les verbes avec postposition ("he walked out") de la sorte :
1. traduire la postposition par un verbe français,
2. puis traduire le verbe anglais par un complément, adverbe ou autre.
Donc, "he walked out" se traduit par "il est sorti à pied".

Pathologically Eclectic Rubbish Lister

Nous avons appris qu'Ilya Zakharevitch n'allait plus s'occuper de Perl. C'est lui qui, lors d'une discussion animée avec Tom, aurait écrit :
Je ne documente pas les bugs, je les corrige.
Mais Stéphane s'est plongé dans la doc de Perl 5.6.0, et il a pu constater que malgré cela, Ilya a rédigé un nombre important de textes POD.
Compte tenu de la présence de la camarade de Philippe, qui pourtant ne connaît pas Perl, nous avons parlé de la gent féminine relativement à Perl. Comme dans toute activité informatique de pointe, le sexe féminin est faiblement représenté. Néanmoins, nous avons eu récemment la visite de Sara, d'Atlanta. À Boston, Michel connaît Elaine Ashton. La page web de Mark-Jason Dominus cite Kirrily "Skud" Roberts. En revanche, selon Michel, il semblerait que la personne connue par le prénom féminin Abigail soit en réalité un homme.
À propos, Michel nous donne l'origine de Happy Fun Ball. Ce nom a désigné successivement :
1. un joujou, dont la publicité à la télévision était accompagnée de nombreux avertissements : peut provoquer le cancer, susceptible d'occasionner des déchirures abdominales, et ainsi de suite (une vingtaine au total),
2. Elaine Ashton,
3. le serveur des Perl Mongueurs.
Nous avons évoqué le site des Perl Monks. Certains le trouvent mal organisé, et ont du mal à comprendre la classification des diverses rubriques. Je raconte que j'ai envoyé une réponse à une question, une fois. Comme j'estimais qu'il fallait répondre en détail, j'avais écrit un texte avec plusieurs paragraphes, séparés par des lignes blanches. Le résultat fut calamiteux : la réponse est apparue sous la forme d'un infâme blob de texte, sans structure apparente.
Michel a rencontré Randal Schwartz quand il a donné sa conférence Just Another Convicted Perl Hacker. Lors de ces "événements", Randal n'a pas cherché à dissimuler ses traces. Il cherchait simplement à mettre en évidence des lacunes de sécurité. Mais, comme il a froissé des susceptibilités, il s'est retrouvé avec un procès sur le dos... Cela dit, la loi sur laquelle l'affaire se base stipule qu'il est interdit de faire une quelconque modification sur un système informatique, sans l'accord du responsable. En poussant les choses à l'extrême, chaque fois que vous accédez à une page web, vous écrivez une entrée dans le journal du serveur http. Donc vous modifiez un fichier sur cette machine. Et vous n'avez pas l'accord du responsable...
Philippe propose d'organiser un concours sur Perl, avec des lots. Il cherche en fait à fourguer des bibelots, comme ce dromadaire (en L^AT_EX ?) qu'il a acheté je ne sais où.

Da site francophone Linux

Compte tenu de la présence de Fabien, nous avons appris beaucoup de choses sur les projets en cours chez Linux-fr. Cela a commencé par le projet de serveur de nouvelles Some NEWS, dont il a été question dans un message à la liste PPM quelques heures avant.
Fabien travaille également sur un projet GPL appelé Dacode. Il s'agit d'un logiciel répondant aux mêmes besoins que Slashcode, pour afficher les dernières nouvelles, indexer les nouvelles un peu plus anciennes en fonction du thème ou d'autres critères, et ainsi de suite. Fabien utilise slashdot et les sites du même genre pour s'inspirer de leur ergonomie, tout en rectifiant ce qui ne lui plaît pas. En revanche, il n'a pas du tout utilisé leur code. Il préfère partir de zéro pour le code. Il utilise mySQL et PHP.
Il donne un ordre de grandeur pour les statistiques de la page Linux-fr. Les statistiques s'appuient sur la notion de "visite". Il s'agit de répertorier chaque numéro IP, mais en limitant la période à une demi-heure. Ainsi, si vous consultez le site pendant 35 ou 50 minutes d'affilée, cela comptera pour deux visites. Si je me souviens bien, les statistiques donnaient 12000 visites pour 6000 numéros IP. Cela signifie qu'il s'agit d'un site où les visiteurs reviennent régulièrement, pas d'un site où l'on arrive par hasard, et que l'on oublie ensuite.
Fabien nous expose les mesures qu'il prend pour contrer les spams dans sa boîte aux lettres électronique. C'est ainsi que tous les messages avec une pièce jointe de plus de 40 Ko disparaissent sans laisser de trace. De plus, si un message comporte plus de n adresses au total dans les champs To:, Cc: et Bcc:, ce message disparaît également.

Interactive Network For Organizing, Retrieving, Manipulating, Accessing and Transferring Information On National Systems, Unleashing Practically Every Rebellious Human Intelligence, Gratifying Hackers, Wise-asses And Yahoos

Dans le temps, Internet était conçu comme une gigantesque banque de données, où l'on stocke de l'information. On créait sa page web, parce que l'on voulait mettre son savoir à disposition des internautes. Mais on observe un dérapage depuis quelque temps. De plus en plus, les pages web ne font que reprendre de l'information disponible ailleurs sur Internet. La quantité d'information n'augmente plus. On s'en est rendu compte avec le virus ILOVEYOU. Les nombreux articles concernant le virus comportaient une évaluation du coût occasionné par l'apparition de ILOVEYOU. Mais certains ont cherché à savoir d'où provenaient ces différentes évaluations, et ils aboutissaient toujours à la même source. Mais "si c'est sur Internet, c'est forcément vrai". Il y a peu, on disait "si la télé le dit...", et auparavant "si c'est dans le journal...".
Une fois qu'une information est stockée dans le net, il est souvent très difficile de l'éliminer. C'est le cas même si l'information est devenue caduque. Et ces informations peuvent ainsi ressurgir à un moment inopportun. Ainsi, lorsque Michel recherchait un emploi, son futur employeur a effectué une recherche sur Deja News, pour savoir ce qu'il avait posté sur le net. Une autre personne, qui venait d'être nommée à un poste de responsabilité, est allée sur The Well, et a détruit tous les messages qu'elle y avait laissés. La fois précédente où une personne avait fait cela, cette personne s'était suicidée par la suite.
La presse écrite a une vision très simpliste du Web. Selon elle, dans le temps, le Web ne contenait que de la pornographie et de la pédophilie. Il y a eu ensuite l'euphorie des start-up et des dot-com. Maintenant, il est toujours question des dot-com, mais avec un peu de scepticisme (pas trop, les dot-com continuent à acheter de la publicité dans les journaux). Une telle attitude revient à considérer la presse écrite comme un tout homogène, et à mettre dans le même paquet l'Equipe, le Nouvel Observateur et Newlook !
Il a été question de USENET, et de la netiquette :
- les signatures limitées à 4 lignes,
- et précédées de deux tirets et un blanc (pour permettre une suppression automatique si les ressources machine sont rares),
- ne pas oublier le sujet,
- qui doit inclure la mention "hors sujet" ou "off topic" si le message ne concerne pas directement le thème du forum.
Il y a quelques années, chaque nouvel abonné recevait un exemplaire de la netiquette parmi les documents concernant son abonnement à Internet. Etant donné que la plupart des internautes étaient des étudiants américains à cette époque, on savait qu'il y aurait des problèmes sur USENET au mois de septembre, le temps que les nouveaux venus apprennent les usages. Mais depuis la diffusion d'Internet dans la société, "c'est septembre tout le long de l'année".
La discussion aborde également les abus du web. Michel parle du site d'une société où il travaillait. Un commercial avait trouvé génial d'afficher un globe terrestre en train de tourner. C'était du "server-push". Donc c'était pire qu'un GIF animé : non seulement cela détournait l'attention du lecteur, mais en plus cela consommait de la bande passante ! Jean-Christophe raconte qu'il a commis un programme qui affichait un petit chat (en s'inpirant d'un programme existant), lequel petit chat se déplaçait à la poursuite de la souris. Mais le but qu'il recherchait était seulement de s'entraîner à la programmation en Javascript. Cela dit, des gadgets X-Window comme xeyes peuvent s'avérer utiles dans certaines circonstances : sur l'écran d'un ordinateur portable, il est plus facile de retrouver le pointeur de la souris lorsque xeyes fonctionne. Il y a longtemps, j'avais trouvé (dans slashdot ?) la page web de Budd, qui prétendait donner des conseils esthétiques pour la conception de page web. Cette page était constituée de GIF animés, avec des slogans en jaune sur fond rouge, écrits en pivotant de 90 degrés, etc. Dommage, la page a disparu ! Il y a des émules, mais l'original était pire.
Un autre site slashdotté vous apporte la réponse à toute question que vous lui posez. Ce site est basé sur un gadget bien connu aux Etat-Unis : une boule, que vous secouez dans tous les sens, et qui vous donne une réponse. Dans le cas présent, la boule se trouve dans un bâti en Lego Mindstorm, lequel bâti est actionné par le programme qui reçoit votre question. Ensuite, une webcam filme la boule, pour afficher la réponse sur votre navigateur.
Certains sites du web n'ont plus qu'une vie végétative. La machine continue à servir les pages quand on le lui demande, mais le contenu est toujours le même depuis plusieurs années.

La vie, l'Univers et le Reste

À l'époque où Stéphane travaillait chez Sun, le prix du terrain dans la Silicon Valley était déjà très cher. L'un de ses collègues avait donc laissé sa famille dans l'Oregon, et louait un terrain de 30 m². Il avait installé un camping-car sur ce terrain, et il y dormait. Pour prendre sa douche, il se rendait sur son lieu de travail, chez Sun, et là il disposait de tout l'équipement indispensable.
Michel nous raconte que lui aussi, il a une douche sur le lieu de travail, et que, s'il a envie, il peut se rendre au travail en pyjama. En fait, il travaille à son domicile sur un ordinateur connecté à Internet ! Il a quand même des contacts avec ses collègues, mais dans le cadre de vidéo-conférences. Mais cela ne remplace pas les vraies réunions, où l'on constate que Machin n'écoute pas, que Truc ouvre des yeux ronds, et que Bidule s'énerve de plus en plus. D'un autre côté, avec ce système, il est possible d'établir un autre canal de communication, pour discuter en privé avec l'un des participants, sans que les autres soient au courant.
Michel et Stéphane comparent leurs avis sur la mentalité américaine. S'agit-il pour les Américains de garantir la liberté d'expression totale, ou simplement le droit de critiquer le gouvernement ? D'autre part, le port d'armes n'est pas aussi répandu qu'on le pense. Notamment, sur la côte est, quasiment personne ne possède une arme (les malfrats exceptés). Certaines personnes, comme Chris Nandor, n'ont pas l'intention de posséder une arme, mais sont pour la liberté de posséder une arme. Leur raisonnement est le suivant. La constitution est le garant des libertés individuelles. Il est donc hors de question de modifier la constitution, pour quelque raison que ce soit. Donc, si la liberté de posséder une arme est inscrite dans la constitution, elle doit y rester.
À propos de modifier la constitution, nous proposons que le mandat présidentiel soit organisé sur le modèle des haïkus : un premier mandat de cinq ans, puis un mandat de sept ans, puis de nouveau un mandat de cinq ans. Introduire un peu de poésie dans un domaine aussi aride, c'est bien, non ?
Il a été question des algorithmes de cryptographie, et notamment du paradoxe suivant : on a pu constater que les algorithmes ouverts sont relativement sûrs, en tout cas nettement plus que les algorithmes tenus secrets. Donc, deviner la clé quand on connaît déjà l'algorithme est plus difficile que deviner à la fois l'algorithme et la clé. Ce qui se passe, en fait, c'est qu'un algorithme public foireux disparaît très rapidement de la circulation, tandis qu'un algorithme secret restera en place, même si l'on se rend compte qu'il est foireux.
Suite à l'article de Pike sur l'absence de développements significatifs dans les logiciels système, quelqu'un fait remarquer que tar n'a pas bougé depuis 1997, et que la dernière version de gzip date de 1993... Mais, puisqu'il n'y a aucun nouveau besoin, pourquoi changer des programmes qui fonctionnent ? Et quelqu'un a ajouté : "Si tu as quelque chose à dire sur gzip, il travaille à côté."
Il a été question de moto. Je crois que Fabien a participé à cette discussion :-)